Dari jantung Amerika Selatan hingga Golden Heart City, keluarga Carrasco berbagi budaya Bolivia mereka dengan membawa empanada ke Fairbanks.
Ketika Rosa Brown dan Javier Gonzalo Carrasco tumbuh besar di La Paz, Bolivia, sudah menjadi tradisi untuk mendapatkan salteñas, empanada yang manis dan gurih, sambil menjalankan tugas bersama keluarga mereka pada hari Sabtu.
“Kami menyukai empanada dan itu adalah makanan yang sangat penting di negara kami,” kata Javier.
Paman Rosa datang ke Fairbanks untuk memainkan musik Bolivia di Festival Matahari Tengah Malam pada tahun 1990-an. Orang tuanya dan dua saudara laki-lakinya segera pindah ke Fairbanks. Rosa dengan cepat jatuh cinta dengan daerah tersebut setelah berkunjung dua kali.
Kerusuhan ekonomi dan politik di Bolivia memotivasi keluarga tersebut untuk meninggalkan Bolivia dan pindah ke Fairbanks pada tahun 2000. Rosa dan Javier mengatakan mereka mencari masa depan yang lebih baik untuk kedua anak mereka, Fiorella dan Nick.
“Ini adalah rumah bagi kami sekarang,” kata Rosa.
Rosa dan Javier, yang berprofesi sebagai arsitek, bekerja di sebuah perusahaan pembersih komersial. Pada tahun 2006, mereka membuka bisnis pembersihan komersial mereka sendiri yang disebut FIONIC Enterprise, yang diberi nama sesuai nama kedua anak mereka.
Rosa dan Javier selalu merindukan empanada dari Bolivia, dan Rosa membuatnya di rumah mereka di Fairbanks.
Meskipun Nick dan Fiorella dibesarkan di Fairbanks, empanada masih menjadi bagian besar dalam hidup mereka, kata mereka. Fiorella mengatakan mereka membawa empanada ke sekolah ketika masih anak-anak dan teman-teman mereka selalu ingin berdagang.
Rosa dan Javier mengatakan mereka ingin berbagi budaya dan warisan mereka dengan Fairbanks.
Keluarga tersebut menjual empanada di festival selama sekitar empat tahun di awal tahun 2000-an. Mereka membuat dan menjual empanada di Festival Matahari Tengah Malam pada tahun 2002. Javier dan Rosa akan membuat dan menjual empanada sementara Nick dan Fiorella menjual kool-aid.
Rosa mulai menerima pesanan dan mengirimkan empanada ke pelanggan di seluruh kota.
“Rosa tentu saja adalah wajah empanada,” kata Javier. Dia dikenal sebagai “Lady Empanada” di Fairbanks.
Keluarga tersebut memutuskan untuk menjadikan penjualan emapanda sebagai bisnis penuh waktu pada tahun 2020. Mereka membeli rumah Airport Way dengan rencana merancang perpanjangan di bagian belakang dan membuat Rumah Empanada GR.
“Rencana permainan kami adalah menjaga rumah kecil di depan dan toko di belakang,” kata Javier.
Harga bahan bangunan melonjak selama pandemi Covid-19, dan keluarga tersebut tidak mampu membayar perpanjangannya, kata Rosa.
Mereka segera mengetahui dari teman Nick bahwa gedung di sebelahnya yang saat itu menampung Marlo's Bakery sedang dijual. Javier mengatakan itu adalah “takdir.” Keluarga Carrasco merenovasi gedung dan membuka lokasi Airport Way pada Mei 2023.
“Kami adalah keluarga yang mencintai apa yang kami lakukan,” kata Javier. “Melalui empanada kami, kami ingin memberikan kembali kepada komunitas atas waktu indah yang diberikan semua orang kepada kami di sini.”
Keluarga Carrasco membuat sekitar 400 empanada dari awal setiap minggunya.
Mereka memulai dengan membuat adonan tepung dan isiannya lalu didiamkan selama beberapa jam. Kemudian, empanada diisi dengan isian dan ditekan hingga rapat sebelum dipanggang.
Empat rasa yang selalu mereka miliki adalah yang asli, diablo, sayuran, dan burger keju. Burger keju adalah ide Nick untuk menggabungkan makanan cepat saji Amerika dengan makanan cepat saji Bolivia.
Mereka juga membuat rasa spesial mingguan, seperti empanada hijau dengan isian bayam untuk Halloween dan empanada kalkun untuk Thanksgiving.
“Kami bersenang-senang,” kata Javier. Mereka mengatakan empanada itu serbaguna, mereka bisa membuat isian apa pun yang mereka inginkan, dan selalu menerima saran untuk isiannya.
Fiorella mengatakan bahwa keluarganya suka bersenang-senang dengan menghadirkan rasa yang berbeda.
Semua orang tahu bagaimana melakukan setiap bagian bisnis untuk memberikan konsistensi bagi pelanggan. Suami Fiorella, John Clancy, dan tunangan Nick, Maddy Case, juga mempelajari seluk beluk bisnis ini.
Rosa dan Fiorella mengatakan pelanggan merasa seperti keluarga bagi mereka. “Kami ingin mereka mendapatkan pengalaman nyata,” kata Rosa.
Mereka selalu menyajikan es teh limun dan huckleberry. Huckleberry adalah salah satu favorit Rosa karena rasanya mirip dengan rasa yang ia tumbuhkan di Bolivia.
Mereka mengganti rasa limun setiap minggu, dan limun jambu biji telah menjadi favorit pelanggan. Mereka juga menjual soda botolan. “Di negara kami, sudah menjadi tradisi untuk menikmati minuman bersoda dalam botol bersama empanada,” kata Javier.
Keluarga Carrasco mengatakan bahwa empanada sempurna untuk setiap kesempatan, mulai dari kencan malam, makan siang saat bepergian, hingga pernikahan. Keluarga tersebut menyajikan koktail empanada yang diisi dengan salmon asap Alaska di pernikahan Fiorella musim panas ini.
Saus hijaunya meniru apa yang dibuat ibu Javier ketika dia masih kecil. Dia membuat beberapa perubahan, tetapi tetap menggunakan bahan dasar daun ketumbar dan bawang putih.
Setiap anggota keluarga menaruh saus pada empanada secara berbeda. Javier dan Rosa mencelupkan empanada mereka ke dalam saus sementara Fiorella menuangkan sausnya. Beberapa orang menyukai empanadanya yang polos, jadi Rosa selalu mendorong orang untuk mencoba sausnya. “Ambil satu untuk berjaga-jaga,” katanya kepada pelanggan yang ragu-ragu.
Jika Anda perhatikan baik-baik, Anda akan melihat bahwa GR ditekan ke dalam setiap empanada. Mereka menghasilkan sekitar 400 per hari. Mereka membuat adonan tepung dan isiannya, diamkan, isi, lalu panggang. Adonannya selalu sama.
Musik Amerika Tengah dan Selatan memenuhi dapur dan restoran.
Rumah Empanada GR memenangkan Golden Ladle untuk Fricase Bolivia tradisional mereka di Soup Off tahunan ke-40 Breadline pada bulan Februari.
Rumah Empanada GR baru-baru ini mengirimkan 200 empanada koktail ke Museum Anchorage untuk acara merayakan Bulan Warisan Hispanik. Mereka mengatakan itu adalah “kehormatan besar.”
Keluarga Carrasco mengucapkan terima kasih kepada komunitas Fairbanks yang telah mendukung mereka. Mereka menaruh harapan besar terhadap masa depan Rumah Empanada GR. Mereka ingin membuka satu hari tambahan per minggu dan menawarkan lebih banyak pilihan vegetarian. Nantinya, mereka ingin menawarkan empanada dari negara lain dan memperluas ke lokasi lain di Alaska.
Rosa dan Javier memiliki kenangan indah saat menyantap empanada di Bolivia bersama keluarga mereka, dan berharap warga Fairbanks membuat tradisi mereka sendiri dengan empanada.
Rumah Empanada GR buka pukul 11.00-17.00. Kamis, 11.00-17.00. Jumat dan 11.00-16.00. Sabtu di Airport Way 2034.
