Institusi-institusi Amerika kini berada di “persimpangan” perang budaya akibat kesenjangan diploma yang mereka ciptakan, klaim seorang profesor.
Dalam beberapa dekade terakhir, pemilih kulit putih dan berpendidikan tinggi berbondong-bondong beralih ke Partai Demokrat, sementara mereka yang tidak lulus perguruan tinggi beralih ke Partai Republik.
Menjelang pemilu 5 November“perpecahan diploma” ini mewakili perubahan paling signifikan dalam dukungan terhadap kedua partai sejak pertengahan abad ke-20, menurut Matt Grossman, profesor ilmu politik di Universitas Negeri Michigan.
Profesor Grossman, yang juga direktur Institut Kebijakan Publik dan Penelitian Sosial di Michigan State, mengatakan tren ini dapat dilihat di sebagian besar negara-negara Barat, namun sistem dua partai di AS menjadikan hal ini sebagai faktor yang lebih penting.
“Anda tidak bisa memiliki partai anti-imigrasi dan nativis yang mewakili masyarakat berpendidikan rendah, jadi hal ini harus terjadi di dalam partai Republik. Anda tidak dapat memiliki partai hijau atau partai liberal yang mewakili kaum liberal yang kaya dan terpelajar, sehingga hal ini harus terjadi di dalam Partai Demokrat.
“Itu berarti bahwa tren yang memperkuat diri ini kemungkinan besar akan terus berlanjut dan lebih terpolarisasi di Amerika Serikat dibandingkan di negara lain.”
Profesor Grossman mengatakan siklus tahun 2024 kemungkinan besar akan melihat tren ini meluas ke pemilih minoritas juga – dengan risiko bagi Wakil Presiden Kamala Harris bahwa hal ini akan memecah belah pemilih Demokrat Hispanik.
Dalam buku barunya, Terpolarisasi berdasarkan Derajatditulis bersama David Hopkins, seorang profesor di Universitas Bostonia menjelaskan bagaimana meningkatnya tingkat pendidikan, seiring dengan pergeseran hubungan antar kelompok sosial dan berkembangnya norma-norma bahasa dan perilaku, telah mempolarisasi iklim politik negara dan “memicu perang budaya yang tiada henti”.
“Ada perasaan yang tersebar luas di kalangan pemilih Partai Republik – bukan hanya elit Partai Republik – bahwa universitas itu liberal, bahwa mereka tidak mewakili perspektif konservatif, dan hal ini penting bagi kepercayaan mereka terhadap universitas, ilmuwan, dan hal lainnya,” kata Profesor Grossman.
Dan dalam masyarakat dengan kesenjangan yang begitu besar antara mereka yang berpendidikan perguruan tinggi dan mereka yang tidak berpendidikan perguruan tinggi, perbedaan jangka panjang antara profesor dan masyarakat kini “jauh lebih menonjol”.
Dengan tiga rektor universitas terpaksa mengundurkan diri sebagai akibat dari kesalahan langkah dalam aksi protes di Gaza, katanya, institusi-institusi telah melakukan hal tersebut menemukan diri mereka di “garis bidik” pertempuran ini – namun diperingatkan bahwa mereka belum menyadari bahayanya.
“Mereka pikir ini adalah masalah yang spesifik, keadaan ini, protes-protes ini, dan saya rasa mereka belum menerima (fakta) bahwa hal ini sebenarnya merupakan perasaan publik yang tersebar luas saat ini, dan hal ini mengancam peran mereka. .
“Jika Anda memimpin sebuah lembaga yang kini berafiliasi dengan satu pihak dalam perdebatan politik dua sisi… itu adalah posisi yang sangat sulit untuk dihadapi. institusi yang ingin menjadi yang terdepan.”
Menurut Profesor Grossman, universitas tidak mungkin dapat memperbaiki masalah ini, namun mereka dapat menghindari hal yang lebih buruk – dan hal ini dimulai dengan mengakui bahwa meskipun para ahli memiliki pengetahuan yang lebih besar dibandingkan masyarakat, mereka juga mempunyai keyakinan yang berbeda.
“Saya pikir kita terlalu defensif karena kita mempunyai nilai-nilai dan kepentingan yang berbeda dan ada alasan mengapa kaum konservatif mengeluh tentang perguruan tinggi dan universitas yang tidak representatif.
“Gagasan bahwa ini hanya tentang pengetahuan yang tidak dimiliki oleh orang-orang yang mengeluh dan oleh karena itu mereka tidak setuju, saya pikir itu adalah bagian dari masalahnya.”
Laura Smith, asisten profesor pengajar di Arizona State University dan sejarawan kepresidenan, mengatakan kampanye Kamala Harris untuk tahun 2024 berfokus pada peluang yang lebih luas selain diploma – sebuah perubahan yang telah dilakukan partainya sejak “runtuhnya” Tembok Biru pada tahun 2016.
Dr Smith mengatakan banyak laki-laki kulit putih dari kelas pekerja yang tidak berpendidikan perguruan tinggi merasa tidak suka dengan asosiasi Partai Demokrat dengan “elitisme berpendidikan pesisir” sehingga mereka mengabaikan fakta bahwa Trump sendiri adalah bagian dari elit berpendidikan pesisir.
“Dalam bidang pendidikan, kampanye Harris terus berusaha melepaskan diri dari label liberal California dan bertemu dengan Amerika Tengah di mana pun mereka berada.”
