KABUPATEN GALVESTON, Texas (KTRK) — Semakin banyak keturunan Karankawa yang bekerja sama untuk menghilangkan mitos dalam buku-buku sejarah Texas bahwa nenek moyang mereka, sekelompok klan penduduk asli Amerika yang tinggal di sepanjang pesisir Teluk sejauh 300 mil, adalah “orang-orang biadab kanibal” yang telah punah.
Joyce Zongrone, seorang sejarawan independen, menggambarkan kelompok Pribumi sebagai orang-orang yang tinggal di sepanjang pantai dari Teluk Galveston hingga Teluk Corpus Christi. Para ahli percaya bahwa sejarah mereka bermula sejak 5.000 tahun yang lalu berdasarkan artefak yang ditemukan di daerah tersebut.
“Mereka adalah orang-orang pesisir. Tidak ada dokumentasi yang menunjukkan bahwa mereka pernah datang ke pedalaman,” kata Zongrone. “Menurut semua pembacaan sejarah dan arkeologi yang telah saya lakukan, suku Karankawa adalah orang-orang yang sangat ramah. Mereka bukan suku yang suka berperang. Mereka tidak berperang satu sama lain, tetapi mereka akan melawan jika diserang.”
Kedatangan penjelajah Prancis dan Spanyol antara abad ke-16 dan ke-19 menandai dimulainya apa yang akan mengubah nasib suku Karankawa selamanya. Kelompok Pribumi ini memiliki sejarah panjang penganiayaan, termasuk dipaksa meninggalkan rumah mereka ke misi yang dirancang untuk mengubah mereka menjadi penganut Kristen.
LIHAT JUGA: Sepatu berdebu dan mengejar domba: Reservasi masa kecilku
Meskipun mereka berhasil menggagalkan upaya orang Eropa untuk menjajah mereka, keturunan mereka mengatakan populasi Karankawa tetap menyusut karena perampasan tanah, penyakit, pengungsian, dan peperangan. Setelah dipaksa meninggalkan tanah air mereka pada tahun 1850-an, keluarga Karankawa dikejar dan dibunuh atau dipaksa berasimilasi ke dalam masyarakat Meksiko atau Amerika.
Banyak penyintas melarikan diri ke Meksiko, Louisiana, dan Oklahoma serta menikah dengan orang lain. Itulah sebabnya keturunan masa kini menyebut diri mereka, “Karankawa Kadla,” yang berarti orang campuran. Namun, para sejarawan mengatakan mereka melestarikan aspek-aspek budaya mereka dan mewariskannya ke generasi mendatang.
“Saya sangat prihatin dengan cara Amerika Serikat memperlakukan orang-orang ini. Kami adalah negara terhebat di dunia tetapi melakukan hal-hal yang mengerikan terhadap penduduk asli Amerika. Saya terkejut bahwa begitu banyak hal terjadi di Texas, tetapi banyak sejarah yang tidak pernah dituliskan,” kata Zongrone.
Kini, para penjajah Eropa diyakini menyebarkan kebohongan tentang kanibalisme dan kebiadaban untuk membenarkan serangan mereka terhadap suku Karankawa, sehingga gambaran yang merugikan itu tertanam dalam buku sejarah Texas selama ratusan tahun. Kelompok-kelompok Pribumi ini juga telah lama diyakini telah punah.
BACA SELENGKAPNYA: Sisa-sisa jasad yang ditemukan terkubur di Missouri City kemungkinan besar milik penduduk asli Amerika, kata deputi
Alexander Joseph “StrongWind” Perez, penduduk asli Galveston, tidak mengetahui bahwa ia adalah keturunan Karankawa setelah meneliti garis keturunannya dan meneliti silsilahnya hingga ia dewasa. Ia juga berdarah campuran Spanyol dan Irlandia.
Ia dan keturunan lainnya kini berupaya mengoreksi narasi tentang leluhur mereka dan menghidupkan kembali budaya, bahasa, dan komunitas mereka. Melalui pertemuan satu sama lain melalui media sosial, mereka telah bekerja sama untuk melindungi situs pemakaman dan mengembangkan program pendidikan yang memerangi pendidikan tradisional Anglo.
“Seperti banyak penduduk asli lainnya pada masa penaklukan Amerika dan penemuan Dunia Baru, suku Karankawa dikucilkan. Tujuannya adalah untuk menghapus jejak bahwa ada orang yang mengklaim wilayah ini pada saat itu,” kata Perez.
Mereka yakin bahwa masih banyak orang lain di luar sana yang mungkin tidak mengetahui warisan Karankawa mereka. Sebagian hanya memiliki sedikit sejarah lisan, tes DNA, dan sedikit dokumentasi yang ada di arsip sejarah untuk menyatukan semuanya.
“Banyak orang yang haus akan informasi itu. Itulah sebagian alasan saya melakukan apa yang saya lakukan karena saya berusaha membantu dalam hal itu. Orang-orang tidak menyadari bahwa ketika terjadi trauma, itu bersifat lintas generasi,” kata Perez.
Meskipun sekarang tinggal di California, Perez sering bepergian ke dan dari Texas untuk memberikan presentasi, memainkan musik, dan memimpin diskusi tentang suku Karankawa. Ia menulis buku, “Medicine for the Land and Our People, Karankawa Kadla (Bahasa Campuran),” yang mencatat 669 kata dalam bahasa Karankawa.
“Ini bukan hanya untuk orang-orang yang mungkin merupakan keturunan Karankawa. Namun ini untuk semua penduduk asli di wilayah ini, yang telah kehilangan haknya atas budaya ini,” kata Perez. “Kami masih di sini. Kami mungkin tidak lagi berjumlah 10.000 orang seperti dulu. Namun, orang-orang terus menemukan asal-usul dan asal-usul mereka.”
Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi Situs web Karankawas.
Hak Cipta © 2024 KTRK-TV. Semua Hak Dilindungi Undang-Undang.
