A, B, C, bola basket Duke.
Pelajaran dimulai di bawah lampu biru tua, dengan sorak-sorai bergema di Cameron Indoor Stadium. Hitung mundur menuju Kegilaan akhirnya tiba — dan bersamaan dengan itu, kesempatan tahunan untuk mempelajari pilar budaya bola basket Duke.
Video promo yang mencolok dan hentakan bass yang menggelegar menginspirasi tepuk tangan yang tiada henti dari para hadirin, namun sulit untuk mengalihkan fokus dari lapangan. Dari dunk kincir angin Cooper Flagg saat pemanasan latihan hingga slam Maliq Brown dan Khaman Maluach selama pertandingan, tim putra memanfaatkan setiap kesempatan untuk unjuk gigi di depan penonton. Mahasiswa baru Isaiah Evans pulang dengan poin terbanyak malam itu. Flagg dan Kon Knueppel menunjukkan kemampuan menembak mereka sendiri. Penjaga Caleb Foster dan Tyrese Proctor berperan sebagai pemimpin veteran, saling mendorong dalam pertempuran sengit dari sisi berlawanan dalam pertarungan Biru dan Putih.
Jika penggemar masuk ke Cameron Indoor untuk melihat sekilas potensi tim, mereka pasti menemukannya. Tapi potensi tidak memenangkan kejuaraan – dan Setan Biru mengincar lebih dari sekedar kemenangan latihan.
“Kami memiliki grup yang bermain keras secara alami, mereka bersaing,” kata pelatih kepala Jon Scheyer. “Jelas perjalanan kita masih panjang, hanya bersatu dan merasakan satu sama lain.”
Pelajaran No.1: A untuk Ambisi.
Bola basket Duke bertujuan lebih tinggi dari langit-langit tempat turunnya – sebuah tujuan yang tinggi, mengingat jalan yang bersinar dan pertunjukan cahaya yang mempesona. Perkenalan malam itu memicu gemuruh yang memekakkan telinga: pintu masuk Maluach ditutupi dengan bendera Sudan Selatan, lompatan Cameron Sheffield ke bagian siswa dan bahkan membawakan lagu “Gravity” dengan keyboard Stanley Borden. Bagi Knueppel, yang memilih untuk berbagi momen sorotannya dengan adik laki-lakinya dan Ryan Young, budaya tim tersebut adalah sorotan utama Countdown.
“Sulit dipercaya,” katanya. “Saya belum pernah ke tempat di mana mereka begitu peduli dengan bola basket.”
Tepuk tangan meriah untuk Young dan mantan penyerang Josh Hairston selama waktu istirahat di paruh kedua latihan hanya memperkuat rasa komunitas bola basket. Meskipun sebagian besar pemain di lapangan bermain dengan seragam Duke untuk pertama kalinya, tidak ada keraguan bahwa Setan Biru adalah milik mereka ketika mereka berangkat malam itu.
Pelajaran No.2: B untuk Persaudaraan.
Tentu saja, Countdown tidak akan bernilai setengah dari hype tanpa penggemarnya yang terlalu bersemangat. Jika ada satu hal yang tidak perlu diajarkan kepada siswa Duke, itu adalah semangat.
“Anda masuk ke dalam Cameron, dan Anda benar-benar melepaskan diri,” kata senior Grace Williams.
Dengan cat di wajah dan jari ajaib di tangan, para siswa menghidupkan Bagian 17. Beberapa telah menghabiskan lebih dari sembilan jam dalam antrean untuk tempat Countdown mereka. Begitu masuk, mereka memanfaatkan pengalaman tersebut sebaik-baiknya: berteriak, menari, dan nongkrong di lapangan sepanjang malam untuk melakukan tos kepada pemain.
“Sungguh menyenangkan mengetahui siswa paling cerdas di seluruh negeri bisa bersantai sejenak dan bersenang-senang,” kata Donnie Lambert, seorang penggemar Duke yang menghadiri Countdown setiap tahun bersama putranya yang berusia 15 tahun, Sawyer. “Sepertinya kita semua harus melakukan itu: nikmati saja, jadilah gila, dukung rekan satu timmu.”
Bahkan mahasiswa pascasarjana internasional Duke, yang menghabiskan hari itu dengan mendirikan tenda untuk memperebutkan tiket musiman bola basket, datang ke Countdown dengan ekspektasi tinggi dari para penggemar Cameron.
“Mereka terkenal sekali, gila,” kata Hamza Alam, mahasiswa Magister Hukum asal Pakistan. “Suasana di dalam (Cameron) mungkin salah satu yang terbaik di AS”
Scheyer berterima kasih kepada The Crazies lebih dari sekali sepanjang malam atas energi dan dedikasi mereka yang tiada henti terhadap program ini. Hitung mundur disampaikan sebagai satu-satunya kesempatan tim untuk bertemu “orang keenam” dalam lingkungan yang tidak ada kalah dan berisiko rendah.
“Saya pikir ini adalah batu loncatan yang bagus,” kata mahasiswa baru Darren Harris. “Ini pertama kalinya Cameron mengisi daya… kami mendapatkan lampu dan musik, energi. Ini adalah permulaan musim ini.”
Beberapa siswa merasakan tradisi Cameron untuk pertama kalinya, nyanyian “ayo Duke” dan “ini dia, Setan” semakin keras selama latihan sepak bola putra. Pada saat malam berakhir, para penggemar sudah kembali ke rumah di atas bangku kayu stadion yang sudah usang.
Pelajaran No.3: C untuk Kegilaan.
Dengan tiga surat tersebut, Duke menguraikan prinsip-prinsip programnya. Sisa alfabet musim ini – mulai dari dunk hingga semangat – masih harus ditulis.
Dapatkan The Chronicle langsung ke kotak masuk Anda
Mendaftarlah untuk buletin mingguan kami. Batalkan kapan saja.
Abby DiSalvo adalah mahasiswa tingkat dua Trinity dan asisten editor Blue Zone untuk volume ke-120 The Chronicle.
