LatinxFest merayakan 15 tahun budaya dan warisan di Athena | Seni & Budaya

Pada tanggal 18 September, Dignidad Inmigrante en Athens (DIA) menyelenggarakan LatinxFest tahunan ke-15 dari pukul 11:00 hingga 20:00 antara Pulaski dan Lumpkin di Washington Street.

Tahun ini menandai sebuah tonggak sejarah—semacam perayaan quinceañera komunitas—yang menghormati warisan budaya penduduk Latinx sekaligus mengundang seluruh komunitas Athena untuk ikut merayakan. Jalanan dipenuhi dengan banyak makanan, tarian, seni, musik live, dan perayaan budaya.

Lizette Guevara, koordinator DIA, telah berkontribusi dalam penyelenggaraan festival selama dua tahun terakhir. Tim DIA telah mempersiapkan hari ini selama berbulan-bulan, menyelesaikan tugas-tugas seperti mengoordinasikan kemitraan, mengorganisasi sekitar 80 seniman dan vendor, mendapatkan izin dari kota, dan memastikan tidak ada sampah.

Bagi peserta seperti Guevara, misi LatinxFest tetap memiliki arti penting.

“Itulah misi utamanya, untuk merayakan warisan Hispanik, untuk menunjukkan kepada masyarakat Latin dan Athena bahwa Anda diterima di sini dan bahwa tempat ini diperuntukkan bagi semua orang,” kata Guevara.

LatinxFest bermula di komunitas Pinewoods pada tahun 2010, dimulai sebagai acara yang lebih kecil. Sejak saat itu, acara ini terus berkembang. Broderick Flanigan, seorang seniman lokal dan direktur Economic Justice Coalition, telah menghadiri LatinxFest selama lima tahun terakhir dan menyaksikan evolusinya.

“Wah, setiap tahun berbeda,” kata Flanigan.

Meskipun festival ini berkembang selama bertahun-tahun, promosinya terhadap persatuan melalui musik dan tari tetap konsisten.

“Saya selalu suka berdansa…seperti dansa jalanan yang terjadi saat musik dinyalakan, bagaimana orang-orang keluar dan melepaskan semua identitas mereka dan menikmati berdansa bersama,” kata Flanigan.

Aline Loza, koordinator DIA lainnya, juga mengakui kekuatan komunitas Latinx di Athena dan kesengajaan di balik acara tersebut.

“Saya rasa kehadiran kami di sini hanya untuk memberi tahu orang lain bahwa kami ada di sini, bahwa kami juga merasa memiliki tempat di sini, dan menunjukkan kepada orang lain betapa indahnya semua budaya kami,” kata Loza.

LatinxFest bukan satu-satunya kegiatan DIA untuk menunjukkan pentingnya komunitas tersebut. Acara bulanan DIA, perkemahan anak-anak, dan pembagian makanan diiklankan selama perayaan tersebut, dan LatinxFest juga menyoroti berbagai isu penting yang dihadapi oleh komunitas imigran.

Alys Willman, yang menjabat di dewan Support for Immigrant Families in Crisis, mendapat penghargaan Conspirador Award dari DIA. Willman mengatakan bahwa penghargaan dari DIA Immigrant Dignity Awards menghargai kerja keras tokoh-tokoh di Athena yang mendukung komunitas imigrannya.

Karya Willman mendukung keluarga yang menghadapi tantangan migrasi, termasuk penahanan dan deportasi, yang sering kali mengakibatkan hilangnya pendapatan. LatinxFest mengakui pertikaian ini dan menunjukkan secercah harapan untuk masa depan.

“Musik, makanan, percakapan yang hebat, dan juga memperkuat upaya yang dilakukan untuk merayakan semua perbedaan yang kita miliki di komunitas kita, perbedaan budaya, dan betapa indah dan multidimensinya hal tersebut,” kata Willman.

Acara ini diakhiri dengan “El Grito,” sebuah perayaan yang menyerukan dimulainya Bulan Warisan Hispanik.

LatinxFest menyampaikan sambutan hangat kepada masyarakat Athens-Clarke County dan menyampaikan pesan tentang kebanggaan budaya, ketahanan, dan persatuan. Sambutan ini tidak terbatas pada satu hari, bulan, atau tahun.

“Kami ada di mana-mana,” kata Loza.