Setelah menghabiskan waktu bertahun-tahun meliput budaya di zona perang (di antara topik lainnya) untuk Wall Street Journal, kolumnis Forbes ini mempelajari pentingnya budaya secara geostrategis dengan cara yang sulit. Rezim Rusia saat ini memahaminya dengan sangat baik, itulah sebabnya mereka bersikeras bahwa Ukraina tidak memiliki budaya yang independen dan mengapa mereka terus menargetkan gereja, balai kota, pusat komunitas, museum, sekolah, dan sejenisnya. Itulah sebabnya kita perlu mengakui dan mendukung ekspresi budaya Ukraina – historis dan kontemporer – sebagai perhatian utama dalam perjuangan Ukraina untuk bertahan hidup.
Mengapa budaya sangat penting di masa konflik? Pembaca akan mengingat bahwa, selama Blitz, dan di berbagai medan perang, orang Inggris menyebarkan kelompok teater dan penulis terkenal, menyanyikan himne dan lagu-lagu populer secara kolektif, melindungi karya seni di negara tersebut sambil menjaga budaya tetap hidup di hadapan mereka yang terkepung. Mereka berpendapat bahwa budaya “menyemangati” pasukan dan warga sipil. Namun, budaya melakukan lebih dari itu. Budaya memberi Anda rasa identitas dan komunitas untuk memperkuat perlawanan batin Anda, untuk membangun kesadaran kolektif yang akan terus berlanjut bahkan jika Anda tidak melakukannya.
Ia mengingatkan Anda apa yang Anda perjuangkan, seperti apa rasanya kenormalan, dan seperti apa kehidupan saat perdamaian kembali – sesuai keinginan Anda. Budaya historis memberi kesan adanya kesinambungan: orang-orang Anda pernah ada, ada, dan akan terus ada di masa depan. Budaya kontemporer memberi kesan adanya cadangan, zona fungsional, kedalaman sumber daya manusia tempat ekspresi artistik masih berkembang – 'rumah' yang layak diselamatkan. Rumah di dalam diri Anda dan di luar diri Anda. Dan, tentu saja, ia memungkinkan seniman dari semua media untuk menyaring dan menyatukan serta membentuk kekacauan.
Kolumnis ini menulis sebuah opini redaksi untuk Wall Street Journal pada saat semua kehebohan terjadi ketika Zelensky muncul dalam fitur warna Vogue yang mengilap
pada 1 Agustus 2022. Opini tersebut membela pemotretan tersebut dengan argumen bahwa Ukraina harus diizinkan untuk merayakan kepekaannya yang khas, keasyikannya dengan kehidupan yang baik, dengan kecantikan, mode, makanan, seni, identitasnya yang lebih cerah dibandingkan dengan obsesi predator yang gila kekuasaan dari tetangganya di utara yang dingin. Dan kita di Barat harus membantu Ukraina melakukan hal itu – sebuah negara yang terkenal dengan lahan pertaniannya yang subur, dan berkah alam. Pada dasarnya, negara ini adalah Italia di wilayah tersebut dengan gaya hidup yang sama-sama cemerlang. Jika dibiarkan berkembang. Itulah sebabnya Moskow bersikeras mencoba menabur racun dalam kesadaran Ukraina melalui rasa iri yang membara.
Jadi, kini saatnya bagi kita semua untuk mendukung keindahan alam Ukraina dan usaha-usaha budayanya. Di Sini adalah artikel yang sangat menyentuh hati yang memenangkan hadiah jurnalisme di Irish Times tentang salon kuku Kyiv (dan banyak lagi), “Pengejaran kecantikan dan mode yang tampaknya sembrono menandakan ketahanan yang kuat di masa-masa sulit”.
Puji penulis Liz Cookman karena telah menghargai seni perempuan, para perempuan yang menggelutinya, baja penting namun sering diabaikan dalam tulang punggung negara ini. Mari kita semua memperhatikan orang lain yang berkontribusi pada sisi soft-power Ukraina dan memuji mereka. Pertama-tama, kita dapat memuji prestasi gemilang Aksenia Krupenko yang menyelenggarakan pertunjukan seni multidimensi, jamuan makan, dan lelang amal (dengan Christies) untuk Ukraina. Acara yang luar biasa ini berlangsung di Victoria and Albert Museum di London pada tanggal 22 Juli, dengan judul 'The Art of Saving Lives', yang sebagian besarnya secara simbolis berada di Raphael Room yang terkenal di dunia.
Mengutip pernyataan misi, “The Art of Saving Lives memiliki misi persatuan budaya, membina hubungan antara Ukraina dan negara-negara di seluruh dunia di jalur menuju kemanusiaan. The Art of Saving Lives adalah proyek amal unik yang memiliki lima tujuan utama: memberdayakan para kreator, melestarikan warisan, mendidik para kreator, memfasilitasi pertukaran budaya, dan, yang terpenting, mengkatalisasi Renaisans kreatif.” Sangat terpuji tetapi mungkin mengejutkan karena luftmenschy di masa perang. Ya, memang, tetapi, setiap analis cerdas yang memahami bahwa budaya merupakan bagian lain dari perjuangan melawan Rusia harus mendeteksi makna yang lebih dalam dari uraian tersebut daripada kalimat-kalimat yang tampaknya menyenangkan pada awalnya.
Apa yang kita lihat di sini, dan apa yang disaksikan oleh penonton dalam pertunjukan, adalah upaya untuk menguniversalkan perjuangan Ukraina sehingga budaya dan negara lain mengidentifikasi dirinya dengan Ukraina. 'Inilah yang coba dihancurkan Moskow', pesan yang mendasarinya tidak diragukan lagi menyiratkan, 'harta karun yang menjadi milik dunia'. Di atas segalanya, ini adalah upaya yang inspiratif untuk menghadapi kebrutalan dengan puisi dan seni. Untuk tujuan itu, misalnya, salah satu bagian yang mencengangkan dari malam yang tak terlupakan itu menampilkan dramatisasi multimedia oleh seniman 3D Artem Ivanenko di sekitar gambar karya seni Banksy yang dilukis di sisi bangunan yang hancur di sekitar Kyiv. Tur de force memukau lainnya menampilkan pemain biola terkenal Moisei Bordanenko, yang baru saja direkrut dari garis depan, bermain dengan kamuflase pertempuran penuh untuk penonton yang terpesona menikmati kreasi multi-kursus dari seorang koki Ukraina yang terkenal, 'gastro-diplomat' yang berbasis di Dubai Yurii Kovryzhenko. Di Sini adalah ulasan di pers Inggris tentang malam Museum Victoria dan Albert
Aksenia Krupenko, yang menggagas dan menyelenggarakan acara malam itu, patut mendapat perhatian atas tekadnya yang tak kenal lelah dan penuh semangat yang merupakan perwujudan semangat Ukraina. Krupenko berdomisili di Washington DC, berprofesi sebagai perencana acara, dan pendiri Revival Foundation yang telah mengirimkan 13 Airbus 330, 35 kontainer laut, dan 650 ton bantuan kemanusiaan dan perlengkapan medis ke Ukraina sejak Maret 2022. Hasilnya, semua rumah sakit di zona kritis Ukraina terus menerima peralatan dan perlengkapan medis.
Sekarang mari kita puji lembaga nirlaba lain yang terhormat, yang membantu menyelenggarakan malam museum, yang saat ini berpusat di London dan didedikasikan untuk demokrasi global, terutama seni visual Ukraina. Yayasan tersebut adalah Art Shield yang dipimpin oleh aktor dan seniman Anglo-Prancis terkenal Edouard Akrout, dengan lokasi bersejarah di Clerkenwell yang bernama Old Session House. Di bekas gedung pengadilan itu, banyak yang dijatuhi hukuman deportasi. Dickens bekerja di sana saat muda dan mengamati jenis drama manusia yang kemudian ia buat menjadi novel. Pada bulan Juni, Art Shield meluncurkan perayaan budaya Ukraina selama tiga hari di sana dengan seni, musik live (lima band) dan panel yang menyertakan koresponden TV perang yang pemberani dan cantik dan terkenal Shelby Wilder Lokasi berikutnya, kali ini galeri penghasil uang untuk membantu seniman Ukraina, akan berada di distrik Mayfair yang menakjubkan di London.
