Persaingan antara South Carolina dan Kentucky kembali memanas setelah Mark Stoops melontarkan komentar kritis tentang Gamecocks dan pelatih kepala Shane Beamer di SEC Media Days tahun 2022. Sejak saat itu, South Carolina mendominasi Wildcats di lapangan, dengan kemenangan 31-6 malam ini menandai kemenangan ketiga berturut-turut mereka atas Stoops dan Kentucky—dan kemenangan tandang terbesar mereka selama masa jabatan Beamer.
Komentar-komentar yang Memicu Persaingan
Semuanya berawal pada tahun 2022 ketika South Carolina mengunggah video viral pelatih kepala Shane Beamer yang menari mengikuti lagu Soulja Boy, yang membuat penggemar dan rekrutan bersemangat. Sementara video tersebut diterima dengan baik di Columbia, pelatih kepala Kentucky Mark Stoops menyindir Gamecocks selama SEC Media Days.
“Sangat mudah untuk mengubah iklim. Anda tinggal mengganti seragam, mengobrol sebentar, berdansa, memakai kacamata hitam konyol, dan Anda dapat mengubah iklim. Namun, untuk mengubah budaya, itu inti dari segalanya,” kata Stoops. Kata-katanya mungkin tampak tidak berbahaya saat itu, tetapi kata-katanya kembali menghantuinya, karena Gamecocks telah mengalahkan Kentucky sejak saat itu.
2022: Titik Balik
South Carolina memasuki pertandingan tahun 2022 dengan tekad yang kuat, menghadapi Wildcats No. 13 di Lexington. Meskipun menjadi underdog, Gamecocks mengamankan kemenangan 24-14, mengejutkan Kentucky di kandang mereka. Setelah pertandingan, para pemain dan staf South Carolina merayakan kemenangan di ruang ganti dengan menari mengikuti lagu Soulja Boy dan mengenakan kacamata hitam Pit Viper, sebagai bentuk penghormatan terhadap komentar Stoops.
Musim itu, South Carolina terus bangkit, meraih kemenangan penting melawan lawan-lawan 10 besar Tennessee dan Clemson. Pada akhir tahun, Gamecocks menyamai Michigan untuk kemenangan 15 besar terbanyak di negara itu.
2023: Kemenangan Berat di Kolombia
Pertandingan ulang tahun 2023 diadakan di Kolombia, dan meskipun Beamer dan Stoops sama-sama meremehkan “persaingan”, ketegangannya terlihat jelas. Dalam pertandingan yang sengit, South Carolina sekali lagi menang, mengamankan kemenangan 17-14. Kemenangan itu memperkuat cengkeraman Beamer pada persaingan tersebut, sementara Stoops sekali lagi tidak dapat mendukung komentarnya pada tahun 2022.
2024: Kemenangan tandang terbesar di bawah Beamer
Maju cepat ke pertandingan malam ini di Lexington, dan South Carolina memberikan kemenangan yang meyakinkan, menang 31-6. Kemenangan ini tidak hanya menandai kemenangan ketiga berturut-turut Gamecocks atas Kentucky, tetapi juga tercatat sebagai kemenangan tandang terbesar selama masa Beamer di South Carolina.
Sementara Stoops sempat mempertimbangkan untuk mengambil pekerjaan di Texas A&M selama jeda musim, ia akhirnya bertahan di Kentucky, mungkin tidak mengantisipasi kekalahan memalukan lainnya dari Gamecocks. Dengan kemenangan ini, South Carolina memperpanjang dominasi mereka dalam seri tersebut, kini telah memenangkan 17 dari 25 pertandingan terakhir sejak tahun 2000.
Kesimpulan:
Apa yang awalnya merupakan perang kata-kata telah berubah menjadi persaingan yang tidak seimbang di lapangan. Tim South Carolina asuhan Shane Beamer telah membuktikan bahwa mereka lebih dari sekadar sensasi, menunjukkan bahwa budaya mengalahkan iklim—dan Wildcats asuhan Stoops tidak dapat mengimbanginya.
Bergabunglah dengan komunitas:
Anda dapat mengikuti kami untuk liputan selanjutnya dengan mengklik “Ikuti” di pojok kanan atas halaman. Pastikan juga untuk mengikuti kami di Twitter Dan Indonesia!
