Untuk menjaga keamanan nasional kita dengan baik dan memastikan bahwa kita mempertahankan pertahanan nasional yang kuat, kita harus memikirkan bagaimana Departemen Pertahanan dapat berinovasi dengan cukup cepat untuk mengimbangi musuh-musuh potensial. Meskipun semakin banyak kewenangan yang diberikan kepada DOD, DOD terus berjuang untuk beradaptasi dan melakukan perubahan dengan kecepatan yang sama seperti beberapa pesaingnya.
Sebagai anggota senior Komite Angkatan Bersenjata DPR, kami khawatir bahwa kecuali kami mengkalibrasi ulang pendekatan kami terhadap akuisisi teknologi pertahanan, kami akan terus menempuh jalur yang lambat, mahal, dan tidak berkelanjutan yang mengancam pertahanan nasional kami dan tatanan internasional yang berdasarkan aturan.
Selama 10 tahun terakhir, melalui berbagai Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional, Kongres telah mengesahkan berbagai otoritas untuk membantu menyederhanakan penelitian, pengembangan, dan akuisisi. Hal ini mencakup otoritas transaksi lainnya yang lebih fleksibel, otoritas akuisisi tingkat menengah, program Percepatan Pengadaan dan Penerapan Teknologi Inovatif, serta perlindungan teknologi komersial untuk membantu lebih menarik perusahaan non-tradisional ke sektor pertahanan.
Demikian pula, DOD telah mengambil beberapa langkahnya sendiri. Upaya mendiang Menteri Pertahanan Ash Carterdilanjutkan dan diperluas oleh para pemimpin di pemerintahan berikutnya berdasarkan bipartisan, yang mengarah pada pembentukan Partai Demokrat Unit Inovasi PertahananKantor Kemampuan Strategis dan Kepala Kantor Digital dan Kecerdasan Buatan. Upaya saat ini — seperti Replikator dan itu Cadangan Eksperimen Pertahanan Cepat — menunjukkan janji dalam mempercepat perolehan dan pengembangan kemampuan tertentu.
Upaya-upaya legislatif dan kebijakan yang dimaksudkan untuk menyederhanakan, meningkatkan dan menghilangkan efisiensi dari sistem akuisisi telah menyebabkan banyaknya kewenangan yang tersedia bagi para manajer program dan pejabat pengadaan. Namun, alih-alih memanfaatkan sepenuhnya kewenangan tersebut, DOD sebagian besar masih mengikuti a proses akuisisi yang lambat dan mahal dilumpuhkan oleh fokus pada proses dan persyaratan yang kaku daripada mengerahkan kemampuan dan mencapai hasil.
Selain itu, para pejabat lebih sering menerima hukuman atas kegagalannya dibandingkan dengan imbalan atas kreativitas dan kemampuan beradaptasinya. Yang lebih buruk lagi, mereka diberi insentif untuk membuat keputusan yang mungkin terlihat bagus selama masa jabatan mereka, namun menimbulkan risiko yang tidak dapat diterima, pertumbuhan biaya atau masalah pengelolaan program bagi penerusnya. Penghindaran risiko secara budaya mendorong suatu kecenderungan yang berbahaya dan memakan biaya besar – suatu kecenderungan yang sering mengakibatkan teknologi mutakhir menjadi ketinggalan zaman pada saat teknologi tersebut digunakan, atau bahkan lebih awal.
Kita juga perlu mengubah cara DOD berinteraksi dengan Kongres. Ide-ide yang berani memerlukan kolaborasi awal yang tidak sesuai dengan model di mana tidak ada yang bisa diungkapkan atau didiskusikan dengan Kongres sampai anggaran presiden dikeluarkan. Mengejutkan Kongres dengan ide-ide baru secara historis tidak menguntungkan bagian mana pun dari pemerintahan. Tidak ada seorang pun yang terkejut ketika ide-ide tersebut tidak didukung.
Bahkan ketika lembaga-lembaga yang diberi wewenang dapat mengatasi disinsentif struktural ini, upaya-upaya yang dilakukan cenderung terbatas cakupannya. Program besar yang tercatat untuk sistem yang kompleks atau kontrak layanan yang besar dibangun berdasarkan persyaratan yang memberatkan atau metrik yang tidak berarti, dan bukan berdasarkan ide pemecahan masalah atau hasil yang diinginkan. Persyaratan teknis yang sempit perlu diubah menjadi persyaratan kemampuan yang luas.
NDAA tahun fiskal 2024 menugaskan DOD untuk memodernisasi proses persyaratan dengan menghindari bahasa preskriptif, berfokus pada hasil misi dan menilai ancaman, memungkinkan pendekatan yang lebih berulang dan kolaboratif dengan layanan dan memaksimalkan penggunaan produk komersial. Kami berharap dapat diberi pengarahan mengenai laporan implementasi sementara dalam beberapa minggu mendatang. Melakukan hal ini dengan benar adalah suatu keharusan mutlak.
Kami juga khawatir bahwa penelitian dan pengembangan kami telah dibebani secara berlebihan. Kurangnya investasi kronis selama bertahun-tahun telah terjadi penundaan yang tidak dapat diterima dalam jadwal tes. Latihan dan eksperimen yang ketat, yang penting untuk mengubah teknologi menjadi kemampuan, terhambat oleh kurangnya fasilitas yang dibutuhkan untuk mengembangkan teknologi yang disruptif.
Dan yang terakhir, Kongres sendiri adalah bagian dari masalahnya. Parokialisme, alokasi dana yang terlalu ketat dan tidak fleksibel, keengganan mengambil risiko, dan kebiasaan buruk dalam membunuh pembawa pesan – belum lagi penggunaan resolusi berkelanjutan yang bersifat korosif dan sia-sia – menciptakan hambatan berbahaya bagi ketangkasan dan inovasi. Itu laporan akhir Komisi Reformasi Perencanaan, Pemrograman, Penganggaran, dan Eksekusi menguraikan banyak isu-isu ini secara lebih rinci.
Kita tidak bisa mengatur perubahan budaya, dan Departemen Pertahanan juga tidak bisa menerapkannya melalui kebijakan. Namun kita dapat menyesuaikan insentif, perilaku, dan sinyal yang mendorong perubahan budaya dari waktu ke waktu dan kemampuan kita untuk melakukan hal tersebut tidak ada bandingannya.
Kita mempunyai perekonomian paling inovatif di dunia. Kami memiliki universitas terbaik, pasar modal dan jiwa kewirausahaan. Adalah tugas kita untuk memastikan pemerintah dapat mengakses keunggulan yang tak tertandingi ini dengan cara yang efektif guna memberikan apa yang dibutuhkan militer kita untuk memenuhi kebutuhan keamanan nasional kita.
Perwakilan AS Mike Rogers, D-Ala., adalah ketua Komite Angkatan Bersenjata DPR; Rep Adam Smith, D-Wash., adalah anggota peringkat Komite Angkatan Bersenjata DPR; Perwakilan Don Bacon, R-Neb., adalah ketua Subkomite Siber, Teknologi Informasi dan Inovasi; dan Rep. Ro Khanna, D-Calif., adalah anggota pemeringkat Subkomite Cyber, Teknologi Informasi dan Inovasi.
