FRANKLIN, Tenn. — Komentator konservatif dan pembuat film Matt Walsh tidak asing dengan kontroversi, dan dengan usaha terbarunya, “Apakah Saya Rasis?” dia berharap untuk membawa percakapan ke tingkat baru dengan senjata yang tidak mengenal batas politik: komedi.
Film Daily Wire, yang menyindir inisiatif keberagaman, kesetaraan, dan inklusi (DEI), membawa Walsh secara rahasia ke kampus-kampus dan lingkungan perusahaan, berhadapan dengan konsultan dan profesional di bidang DEI.
Berbeda dengan proyek Walsh sebelumnya, “What Is a Woman?” yang mengangkat absurditas gerakan trans, “Am I Racist?” tidak terbatas pada platform streaming The Daily Wire, tetapi menandai perilisan teatrikal orisinal pertama dari perusahaan media tersebut.
Dapatkan Berita Terbaru Kami GRATIS
Berlanggananlah untuk mendapatkan email harian/mingguan dengan berita utama (plus penawaran khusus!) dari The Christian Post. Jadilah orang pertama yang mengetahuinya.
“Film ini merupakan tonggak sejarah,” kata Walsh kepada The Christian Post saat pemutaran perdana film tersebut di karpet merah. “Dengan 'What Is a Woman?' kami meraih kesuksesan besar, tetapi hanya di platform The Daily Wire. Film itu tidak pernah tayang di bioskop. Kali ini, kami bersaing di ruang budaya yang penting, di bioskop. Tidak ada yang sebanding dengan perolehan skor box office yang dapat Anda tunjukkan.”
“Jika Anda benar-benar ingin bersaing dalam budaya, Anda harus berada di tempat-tempat seperti ini,” tambahnya. “Di sinilah tempatnya. Anda bisa sukses secara daring, tetapi berbeda halnya jika Anda berada di bioskop. Anda menjangkau orang-orang di luar audiens inti Anda.”
Dalam film yang disutradarai Justin Folk, yang diberi peringkat PG-13 (terutama karena bahasa kasar), Walsh memulai perjalanan yang ia gambarkan sendiri untuk memahami bagaimana ia dapat “membebaskan” dirinya dari rasa bersalah dan memerangi rasisme sistemik sebagai seorang pria kulit putih. Ia memperoleh sertifikasi DEI, mewawancarai fasilitator DEI dan warga Amerika pada umumnya, dan secara efektif menyoroti motivasi finansial yang mendorong industri DEI.
“Hal yang paling mengejutkan bukanlah kaum muda,” Walsh berbagi. “Kami berbicara dengan banyak penipu DEI, dan mereka sama curangnya seperti yang saya duga. Yang benar-benar mengejutkan saya adalah orang-orang biasa yang menganggap mereka sebagai otoritas moral, orang-orang yang begitu tersesat sehingga mereka memandang seseorang seperti (Kerapuhan Putih penulis) Robin DiAngelo untuk bimbingannya.”
Walsh menggambarkan pengalaman itu sebagai sesuatu yang mengejutkan sekaligus mengecewakan, menggarisbawahi apa yang ia lihat sebagai implikasi budaya yang lebih luas. “Sungguh menyedihkan melihat banyak orang yang terjebak dalam hal ini. Namun di saat yang sama, hal itu membuat apa yang kami lakukan dengan film ini menjadi lebih penting.”
Meskipun film tersebut mengkritik DEI, Walsh menekankan bahwa “Am I Racist?” bukanlah film politik. “Orang mungkin menganggap saya konservatif, dan memang begitu,” katanya. “Namun, ini bukan film untuk kaum Republik atau Demokrat. Film ini mengutamakan komedi. Komedi melampaui batas politik. Jika sesuatu itu lucu, maka itu lucu. Itulah sebabnya kami menayangkannya di bioskop. Siapa pun dapat datang dan menontonnya.”
Ketika ditanya apakah ia merasa optimis tentang masa depan berdasarkan pengalamannya dalam membuat film tersebut, Walsh mengatakan bahwa meskipun ia percaya “kewarasan mulai bangkit kembali,” itu adalah proses yang panjang.
“Butuh waktu satu generasi untuk membawa kita ke titik ini, dan akan butuh waktu satu generasi lagi untuk membawa kita keluar dari situasi ini. Namun, saya melihat tren bergerak ke arah yang benar,” katanya.
Produser eksekutif film tersebut, Dallas Sonnier, yang sebelumnya pernah berkolaborasi dengan Walsh dalam film “What Is a Woman?”, menunjuk pada tantangan yang mereka hadapi dalam mewujudkan proyek tersebut.
“Bagian paling menakutkan dari pembuatan film ini adalah tidak tahu, dari hari ke hari, apakah kami akan berhasil,” katanya. “Kami menyamar di lingkungan yang tidak bersahabat, tetapi bagian yang paling mengejutkan adalah orang-orang ini bahkan tidak menyadari bahwa mereka sedang dikerjai.”
Menurut Sonnier, pembuat film seperti dia tidak punya pilihan selain membuat platform mereka sendiri; di Hollywood, katanya, “Anda harus menjual jiwa Anda untuk mencapai tingkat kesuksesan.” “Apakah Saya Rasis?” katanya, adalah jenis film yang tidak akan pernah diizinkan Hollywood untuk dibuatnya.
“Mereka benar-benar menuntut keselarasan total. Jadi, jika Anda seorang pembangkang atau pemberontak, hari-hari itu sudah berakhir. Mereka menginginkan konformis korporat yang akan senang membuat film yang mendukung agenda mereka,” jelasnya.
“Saya merasa sangat tidak nyaman di Hollywood saat berada di sana sehingga saya menghubungi The Daily Wire untuk menjalin kerja sama sehingga saya dapat terus membuat film dengan cara yang menurut saya terbaik. Lalu mereka mempertemukan saya dengan Matt Walsh di 'What is a Woman?' dan sisanya adalah sejarah.”
Salah seorang pendiri Daily Wire, Ben Shapiro, mengatakan kepada CP bahwa “keberagaman, kesetaraan, dan inklusivitas tertanam di setiap lembaga saat ini” — dan “Matt adalah orang yang tepat untuk meruntuhkannya, karena ia dapat membuat orang menertawakan sesuatu yang mereka katakan tidak boleh mereka tertawakan lagi.”
“Itulah yang hilang dari kami di pihak kanan,” katanya. “Semuanya selalu serius karena kami selalu merasa harus memiliki semacam penjelasan rasional tentang mengapa hal-hal itu buruk atau bodoh, dan apa yang dilakukan Matt adalah sesuatu yang sangat berbeda. Ia menyoroti hal itu, dan berkata, 'Lihat ini, dan tidak apa-apa. Anda boleh menertawakannya.' Itu adalah sesuatu yang, sejujurnya, saya harap kaum konservatif melakukannya lebih banyak lagi.”
Nada film ini telah menarik perhatian yang cukup besar, dan Shapiro mengatakan bahwa ia mengantisipasi reaksi keras dari para kritikus. Namun, ia juga menekankan bahwa ia tidak khawatir tentang reaksi keras; ia berfokus pada tren budaya yang lebih luas, khususnya reaksi keras yang semakin meningkat terhadap inisiatif DEI yang sudah mulai kehilangan dukungan.
“Perusahaan-perusahaan besar tidak lagi mengakui DEI, karena menyadari bahwa hal itu bukan hanya membuang-buang waktu tetapi juga uang, dan hal itu memecah belah masyarakat,” katanya. “Reaksi negatif akan datang, dan akan semakin kuat pada generasi berikutnya. Tidak cukup hanya dengan mengatakan, 'Bacalah buku tentang DEI.' Tidak akan ada yang melakukan itu. Anda harus menyediakan sesuatu yang ingin dipahami dan dipahami masyarakat, sesuatu yang dapat mereka pahami dan konsumsi dengan mudah.”
“Kami membuat film yang ingin ditonton orang, bukan film yang wajib mereka tonton,” tambahnya. “Anda sudah melihatnya. Penjualan awal sangat mengagumkan, dan kami berharap film ini akan benar-benar sukses akhir pekan ini.”
Jeremy Boreing, salah satu pendiri dan CEO The Daily Wire, menyuarakan sentimen Shapiro sambil menekankan betapa seriusnya momen tersebut. Ia menyatakan keyakinannya bahwa pesan “Apakah Saya Rasis?” akan diterima oleh audiens yang semakin kecewa dengan tren budaya saat ini.
“DEI adalah penipuan, dan telah menghancurkan banyak kehidupan selama 50 tahun terakhir,” katanya. “Orang-orang yang mendukung DEI bahkan tidak mempercayainya. Ini tentang kekuasaan dan uang.”
Walsh, imbuhnya, adalah “satu-satunya orang yang bisa menempatkan dirinya dalam situasi yang tidak nyaman ini, yang bisa menahan ketidaknyamanan yang muncul dari momen-momen aneh dan wawancara-wawancara aneh ini, dan tidak pernah tersenyum.”
“Orang-orang mengungkapkan diri mereka kepadanya dengan cara yang tidak akan pernah mereka ungkapkan kepada orang lain,” katanya. “Saya pikir karena topik ini sangat merusak dan telah menjadi bagian dari kehidupan kita begitu lama, sudah waktunya, sudah waktunya untuk mengungkapnya. Sudah waktunya untuk melakukan sesuatu tentang hal itu, dan komedi adalah alat yang luar biasa untuk mengubah cara orang melihat dunia.”
“Am I Racist?” tayang di bioskop pada 13 September.
