CATATAN EDITOR: Penulis olahraga Herald John Devine menghabiskan sebagian besar bulan ini mengunjungi sekolah-sekolah Monterey County untuk melihat sekilas tim sepak bola mereka. Pratinjau ini dan lainnya tersedia di www.montereyherald.com
SALINAS >> Rasa kesuksesan itu. Apakah datangnya terlalu cepat bagi Rancho San Juan? Apakah datangnya terlalu mudah bagi sekelompok pemain yang menjadi pusat perhatian?
Memikirkan hal itu, pelatih kepala Troy Emrey punya argumen untuk keduanya. Lagi pula, programnya baru saja dua tahun lepas dari musim yang dipersingkat akibat pandemi di mana ia gagal menciptakan first down.
Namun sekali lagi, itu adalah kelompok pemain yang berbeda, mereka yang membentuk budaya untuk masa depan dengan etos kerja mereka, mengumpulkan rekor sekolah delapan kemenangan di musim penuh kedua mereka pada tahun 2022.
“Saya rasa itu bukan hal yang tidak pantas untuk disarankan,” kata Emrey. “Rasanya ketika keadaan menjadi sulit, mereka lengah. Kami hanya berjuang untuk menemukan jati diri kami.”
Bermain di divisi Mission South yang lebih kompetitif di Pacific Coast Athletic League musim lalu membuat tim yang sedang dalam masa transisi berjuang untuk menemukan jati dirinya karena tidak pernah menang dalam permainan divisi.
“Kami sebagai pelatih harus bekerja lebih baik dalam menempatkan anak-anak pada posisi yang tepat untuk meraih kesuksesan setiap hari,” kata Emrey. “Prosesnya berbeda setiap tahun. Setiap kelompok memiliki keterampilan yang berbeda. Anda tidak bisa berpuas diri dengan apa yang telah Anda capai.”
Intinya adalah Trailblazers tidak mengejutkan siapa pun musim lalu dengan finis 2-8 secara keseluruhan. Merasa rendah hati telah menciptakan pola pikir yang berbeda menjelang musim gugur ini.
“Tahun lalu ada harapan besar,” kata gelandang senior Tony Soto. “Harapannya wajar saja. Kami hanya tidak mampu memenuhinya. Yang kami pelajari adalah kami tidak bisa bergantung pada beberapa orang. Kami harus bergantung pada banyak orang.”
Saat Emrey bersiap memulai musim kelimanya sebagai satu-satunya pelatih program tersebut, banyak hal yang mengganggu di luar lapangan telah hilang – seperti tidak adanya lapangan yang bisa disebut rumah saat ia pertama kali tiba.
Emrey menolak untuk melihat musim gugur lalu sebagai langkah mundur. Sebaliknya, ini tentang bangkit kembali, menemukan sisi positif, dan mengambil energi positif dalam musim gugur ini.
Meski kurangnya pengalaman tidak dapat diabaikan dengan hanya 12 pemain senior dalam daftar pemain, para pemain baru yang masuk merasa bersemangat.
Tahun lalu tim junior varsity Rancho San Juan mencetak rekor sekolah untuk kemenangan dan poin yang dicetak, menciptakan lingkungan dengan suasana positif.
“Kami akan menjadi sangat hijau,” kata Emrey. “Namun, kelompok ini telah merasakan keberhasilan. Kami juga memiliki beberapa bakat. Sekarang saatnya menyatukan semuanya.”
Musim sepi dan musim panas merupakan masa yang menggembirakan bagi Emrey, yang menyaksikan semangat yang lebih kompetitif, di mana beberapa posisi masih ditantang selama seminggu sebelum pertandingan pembuka musim Rancho San Juan melawan Gonzales.
“Kami telah mencoba menekankan kompetisi sepanjang musim semi dan panas,” kata Emrey. “Membuat anak-anak ini berkompetisi satu sama lain. Saya rasa itu bagus.”
Tidak diragukan lagi bahwa pelanggaran masih dalam tahap perbaikan dengan pemain baru di posisi keterampilan, termasuk bek tengah Reginaldo Florez.
Pemain senior tersebut menunjukkan sekilas potensinya musim lalu dalam peran terbatas untuk Trailblazers, dengan berlari lebih dari 100 yard dalam satu pertandingan.
Kemampuan serba bisa Florez membuatnya menjadi ancaman ganda, setelah berhasil menangkap umpan touchdown sejauh 26 yard musim lalu. Ia kembali sebagai pelari dan penerima terbaik tim sejak musim gugur lalu.
“Ia (Florez) akan lebih banyak menyentuh bola,” kata Emrey. “Kami perlu memberinya bola. Kami ingin menempatkannya di posisi yang berbeda dan menemukan cara untuk memberinya bola.”
Hal yang penting untuk penyerangan ke depannya adalah membangun serangan, memanfaatkan waktu dan meraih poin di awal permainan.
Rancho San Juan dikalahkan 75-32 pada kuartal pertama tahun lalu dan 165-67 pada babak pertama, yang seringkali memaksa Emrey mengubah rencana permainannya.
“Sebagai sebuah program, kami perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik sebagai pelatih, termasuk saya sendiri,” kata Emrey. “Kami perlu keluar dengan cepat dan menempatkan diri kami pada posisi yang tepat untuk meraih keberhasilan.”
Bahkan selama Trailblazers mencatatkan rekor 8-2 pada tahun 2022, mereka mendapati diri mereka bermain dari belakang dalam beberapa kemenangan.
“Saya belum menemukan jawabannya,” kata Emrey.
Sampai penyerangan menguasai rencana permainan, Trailblazers akan mengandalkan pertahanan veteran yang bermain lebih baik daripada yang ditunjukkan angka-angkanya dari tahun lalu.
Pertahanan Rancho San Juan mampu menahan lawan hingga mencetak 21 poin atau kurang sebanyak lima kali karena Emrey memiliki beberapa pemain inti kembali, termasuk Soto, yang membawa sikap ulet ke lapangan, sesuatu yang kurang dimiliki pertahanan pada musim gugur lalu.
“Saya melihat banyak tekad dan kerja keras dengan kelompok ini di luar musim,” kata Soto, yang juga akan bermain sebagai penyerang. “Saya punya luka untuk membuktikannya. Kami bekerja keras.”
Ditunjuk sebagai kapten tim saat jeda musim panas, Soto memanfaatkan waktunya di lapangan musim gugur lalu dengan melakukan 20 tekel, sembari memulihkan bola yang lepas.
“Pertahanan bermain dengan baik untuk menjaga kami tetap dalam permainan dan memberi kesempatan pada penyerangan kami,” kata Emrey. “Kami mengalami cedera yang melumpuhkan dalam hal kedalaman tim.”
Berbaris di depan Soto di pertahanan adalah Axel Chicas, yang berbagi pimpinan tim dalam hal sack musim gugur lalu dan baru saja menyelesaikan musim tekel lebih dari 50, memberikan kepemimpinan pada daftar pemain muda.
Yang akan memberi kedalaman pada lini Trailblazers adalah Desio Mante, yang kembali sebagai pemain inti di lini pertahanan, sehingga mereka memiliki lima pemain inti yang kembali di tujuh lini depan.
“Itulah kekuatan pertahanan kami jika dilihat di atas kertas,” kata Emrey. “Jika kami dapat menghentikan laju lawan, jika kami dapat keluar lapangan pada kesempatan ketiga, itu bisa menjadi hal yang menarik.”
Sebagai pemimpin tim, Mante suka mengganggu di lini depan, memanfaatkan kecepatannya untuk bergerak ke luar untuk bertahan dari serangan lawan atau membantu memberikan tekanan. Ia akan berperan ganda sebagai tight end yang tangguh dalam penyerangan.
Serangan mendadak bisa menjadi musim yang hebat di lini kedua bagi Brian Tapia, yang kembali sebagai bek bertahan, mengambil alih satu sisi lapangan.
Pemain senior ini hanya sekali melakukan intersepsi musim lalu dan banyak melakukan pemutusan operan. Ia terbukti tidak takut dalam melakukan tekel saat berlari untuk Trailblazers. Tapia juga akan menjadi bagian dari kru penerima yang sedang berkembang dalam penyerangan.
“Kami akan membuat kesalahan,” kata Emrey. “Tugas kami adalah memperbaikinya. Kami masih mentah dalam hal program. Bagian mental permainan, menyesuaikan diri dengan kecepatan permainan, intensitas sepak bola universitas, aspek mental. Itulah tantangan yang perlu kami hadapi.”
Meskipun fondasinya telah diletakkan, budayanya muncul dari komitmen dan penerimaan terhadap apa yang diberitakan.
“Kami berjuang sebagai sebuah program untuk menjaga budaya kami tetap kuat,” kata Emrey. “Memberikan tanggung jawab kepada anak-anak, menjaga hal-hal tetap segar dan menyenangkan. Saya tidak merasa Anda hanya berdiam diri. Anda tidak akan pernah tetap sama.”
Awalnya Diterbitkan:
