Dragonfest akan merayakan seni bela diri dari seluruh dunia. Namun, festival ini tidak hanya terbatas pada gaya bertarung, tetapi juga mencakup tradisi musik dan tari, film, dan budaya pop terkait.
Pada hari Sabtu, 3 Agustus, di Glendale Civic Auditorium, penggemar dapat bertemu dengan para selebriti, mengikuti seminar interaktif, mengunjungi 100 stan, berbaur dengan grup cosplay, dan menyaksikan pertunjukan budaya.
Pameran ini diselenggarakan oleh Museum Sejarah Seni Bela Diri, yang pindah tiga bulan lalu dari Burbank ke 201 N. Brand Boulevard, Glendale.
Museum yang merayakan ulang tahunnya yang ke-25 ini telah menyelenggarakan acara tersebut selama sembilan tahun terakhir. Pameran ini telah berlangsung selama 18 tahun.
“Ini adalah konvensi terbesar kami untuk seni bela diri,” kata Michael Matsuda, pendiri dan presiden Museum Sejarah Seni Bela Diri.
“Bukan hanya seni bela diri, tetapi juga berfokus pada budaya dan tradisi Asia… Ada banyak aspek berbeda dalam seni bela diri, tidak hanya pukulan dan tendangan. Ada musik. Ada seni. Ada banyak hal berbeda dan bagaimana hal itu berhubungan dengan anak-anak zaman sekarang dengan anime.”
Matsuda mengatakan pameran tersebut menarik sekitar 2.500 hingga 3.000 pengunjung dari seluruh dunia.
Selama acara berlangsung, para tamu dapat mengikuti seminar dari selebriti seperti Don “The Dragon” Wilson, Benny “The Jet” Urquidez, dan Vince Cecere.
Seminar tersebut difokuskan pada gaya bertarung dan bentuk seni, seperti kickboxing, sistem pisau Apache, latihan tongkat tempur, serta tendangan rendah dan sapuan.
Matsuda mengatakan melalui acara dan museum tersebut, ia berharap dapat memperluas pandangan pengunjung terhadap seni bela diri.
“Tidak hanya karate dan kung fu saja. Ada aliran Hawaii. Ada aliran Eropa. Ada aliran Afrika-Amerika. Ada banyak jenis aliran dan seni bela diri di seluruh dunia,” kata Matsuda.
Kelompok cosplay yang merayakan karakter “Star Wars” ikut serta dalam Dragonfest Expo (Mario Prado/Dikirim)
Pertunjukan budaya seperti tari barongsai Tiongkok, tarian tradisional Armenia, permainan genderang Taiko, dan perubahan wajah Tiongkok juga akan ditampilkan.
Tahun ini, Sasaki Mitsuru Sangenkai, sebuah grup musik dari Gardena yang baru-baru ini tampil untuk kaisar Jepang, akan tampil di panggung. Matsuda mengatakan grup tersebut memadukan alat musik tradisional dan modern dalam pertunjukannya.
Panggung utama juga akan menyoroti selebriti seperti Joe Mantegna, Vince Cecere, Cynthia Rothrock dan Willie Ito.
Banyak tamu selebriti yang menyediakan meja tempat para penggemar dapat bertemu dan berfoto bersama mereka. Di antara para tamu tersebut adalah Leilani Shiu, yang pernah tampil dalam “Obi-Wan Kenobi,” “The Mandalorian” dan “The Book of Boba Fett.”
“Mereka dapat bertemu langsung dengan mereka,” kata Matsuda.
“Konvensi itu seperti museum. Sangat personal. Orang-orang datang pukul 11, dan mereka tidak pergi. Mereka tinggal sampai pukul 5 karena ini seperti reuni besar. Orang-orang sudah tidak bertemu selama bertahun-tahun. Orang-orang senang melihat selebriti seni bela diri dari 'Big Trouble in Little China' hingga “The Karate Kid.' Kami punya orang-orang dari 'Cobra Kai' di sana.”
Di antara bintang “Cobra Kai” adalah Ron Thomas (Bobby) dan Sean Kanan (Mike Barnes).
Para selebriti mewakili film-film seni bela diri, termasuk “Mortal Kombat.” Ada pula aktor yang pernah bermain dalam film animasi seperti “Kung Fu Panda” dan seniman yang pernah bekerja untuk Walt Disney Studios dan Warner Bros.
Penjual akan menjual pakaian seni bela diri, barang anime, kaos, topi, suvenir, dan mainan.
Matsuda mengatakan museum akan hadir secara besar-besaran di acara tersebut, termasuk stan dan pameran edukasi tentang sejarah seni bela diri.
Cosplay akan memainkan peran besar dalam kelompok yang merayakan bajak laut, “Teenage Mutant Ninja Turtles” dan “Star Wars.”
“Lightsaber didasarkan pada pedang samurai. Jadi, kita punya Darth Vader. Kita punya semua Stormtroopers di sini… Helm dari Darth Vader berasal dari samurai. Teknik pedang juga berasal dari samurai,” kata Matsuda.
Hasil dari penjualan tiket, sponsor, dan lelang akan disalurkan ke museum seni bela diri untuk membantu biaya seperti sewa, tagihan listrik, dan pameran.
Matsuda mengatakan museum tersebut memiliki estetika serupa dengan film-film Disney dengan desain dan huruf-hurufnya.
Pengunjung dapat mempelajari gaya bertarung di tempat tersebut. Berbagai kelompok, termasuk samurai dan ninja, ditampilkan melalui pameran dan video.
“Orang-orang dapat belajar dengan mendengar dan melihat, lalu beberapa hal dapat mereka sentuh jika mereka mau,” kata Matsuda.
“Kami mendesainnya agar orang-orang membaca semua yang ada di tempat ini… Video-videonya menyenangkan. Ada 'Kung Fu Panda' di sana. Ada juga semua animasi kecil selain sejarahnya.”
Matsuda mengatakan pengunjung sangat tertarik dengan bagian Hawaii, yang memperlihatkan dayung dan gigi hiu. Tak lama lagi, mereka akan memperkenalkan bagian LEGO baru dan area tempat pengunjung dapat melakukan pertarungan interaktif dengan karakter di layar.
