Kita semua adalah tawanan dari budaya tempat kita tumbuh. Keluarga, teman, lingkungan sekitar, komunitas agama – semuanya mempengaruhi kita, membentuk pemikiran, sikap dan perilaku kita sebelum kita dapat berbuat apa pun, bahkan sebelum kita menyadarinya. Jika kita dibesarkan dalam aliran sesat, pemikiran kita pun akan menjadi aliran sesat. Untuk benar-benar mengendalikan diri, kita harus memahami hal ini dan secara sadar memilih siapa diri kita.
Bulan lalu di FaVS News, saya berkomentar tentang pentingnya mendorong anak-anak untuk berpikir sendiri. Postingan tersebut menyebutkan dua perempuan yang, saat masih remaja, dianiaya oleh teman laki-laki dan pejabat gereja. Para korban telah belajar dari budaya tempat mereka berada untuk menghormati dan mempercayai pihak berwenang.
Namun ketika mereka melaporkan penganiayaan yang mereka alami kepada orang dewasa yang mereka percayai, para korban tersebut dibuat merasa bersalah atas apa yang terjadi pada mereka. Bertahun-tahun kemudian, saat mereka beranjak dewasa, para korban mampu melepaskan diri dari rasa bersalah mereka, namun kerugian yang berkepanjangan telah menimpa mereka.
Anak-anak penasaran. Mereka mulai bertanya “mengapa?” pada usia sekitar 2 tahun. Mereka terus bertanya selama beberapa tahun seiring berkembangnya otak mereka. Mengapa mereka berhenti? Salah satu alasannya adalah tanggapan negatif dari orang dewasa yang mengecilkan rasa ingin tahu, yang memberi tahu anak bahwa pertanyaan tidak diterima.
Anak-anak secara naluriah menginginkan persetujuan orang dewasa. Umpan balik negatif dapat menimbulkan rasa bersalah pada anak yang secara sah meminta penjelasan. Hal ini mengurangi kemampuan anak untuk mempertanyakan otoritas apa pun – orang tua, pendeta, guru. Respons negatif menghambat keingintahuan alami anak, yang merupakan komponen penting dalam perkembangan manusia, yaitu kemampuan berpikir mandiri.
Seorang anak yang tertahan seperti ini pada akhirnya akan menarik diri, berhenti bertanya, mencari bimbingan dari teman-temannya, dan mungkin memberontak. Penarikan diri seperti itu menghalangi anak-anak untuk mencari kebijaksanaan dari orang yang lebih tua – yaitu orang tua, pendeta, dan guru. Kebijaksanaan orang tua, meskipun tidak bisa salah, dapat membimbing seorang anak sepanjang jalur produktif, terutama bila diberikan dengan cinta. Ketika seorang anak menarik diri dan memberontak, hal itu dapat menghancurkan kehidupan anak tersebut selama beberapa dekade, mungkin selamanya.
Belajar berpikir mandiri sejak usia dini sangatlah penting. Banyak orang tua percaya bahwa mereka tahu yang terbaik untuk anak-anak mereka, dan memang demikian. Pengalaman orang tua yang matang dapat menjadikan hal ini benar, namun tidak selalu. Memotong pertanyaan anak kita berisiko merugikan anak kita sendiri. Mereka akan selalu menemukan jawabannya di tempat lain.
Baru-baru ini saya menerima email dari seorang teman Kristen evangelis. Dia mengatakan bahwa selama beberapa tahun dia menghadiri gereja di mana anak perempuan dianiaya. Di situlah Yesus “menemukan” dia, dan dia, dia. Dia menikah di gereja itu. “Saya pikir sekarang saya berada dalam aliran sesat,” tulisnya.
