Rahmat X Umat Manusiamerek streetwear berbasis di Brooklyn yang didirikan oleh Isaac Saqib pada tahun 2014, telah menjadi suara perpaduan budaya, aktivisme, dan ekspresi kreatif di industri fashion. Perjalanan Saqib dalam dunia streetwear dimulai setelah lulus kuliah, tempat ia belajar menjadi seorang dokter. Sebaliknya, ia mengikuti hasratnya terhadap desain, menggunakan perspektif uniknya untuk menciptakan merek yang sangat personal dan sadar sosial.
“Saya selalu tahu bahwa saya memiliki perspektif yang berbeda,” kata Saqib. “Gaya saya berbeda dari semua orang di sekitar saya, dan menjadi diri saya yang sebenarnya membuat orang lain tertarik kepada saya.”
Permadani Budaya di Balik Mercy X Mankind
Pola asuh Saqib sebagai anak dengan budaya ketiga—tumbuh di antara tradisi Pakistan dan budaya Amerika—memainkan peran penting dalam membentuk identitas Mercy X Mankind. “Pengaruh dari budaya Pakistan dan budaya Amerika menginspirasi semua yang saya lakukan dalam desain, karena ini adalah pengalaman hidup saya yang nyata,” jelas Saqib. Elemen budaya ini mungkin tidak terlihat secara visual di setiap bagiannya, namun tertanam kuat dalam etos merek. Kemampuan Saqib untuk menavigasi kedua dunia budaya membantunya menciptakan pakaian yang menceritakan kisah, mencerminkan keaslian, dan terhubung dengan khalayak yang luas dan beragam.
“Meskipun hal ini mungkin tidak muncul di setiap produk, alasan utama saya melakukan hal ini adalah karena pemahaman saya yang mengakar tentang bagaimana kedua budaya ini tertanam dalam identitas saya,” tambahnya.
Nama Dibalik Merek
Nama “Rahmat X Umat Manusia” membawa beban spiritual bagi Saqib. Awalnya merek tersebut memiliki nama yang berbeda, namun saat berdoa, kalimat “Mercy To Mankind” terlintas di benaknya. Belakangan, dia mengetahui bahwa ini adalah salah satu nama yang diberikan kepada nabi terakhir dalam Islam, yang menyelaraskan keyakinannya dengan misi mereknya. Hubungan dengan spiritualitas dan komunitas terus mendorong visi Saqib Rahmat X Umat Manusiamenjadikannya lebih dari sekedar lini pakaian—ini adalah platform untuk ekspresi yang bermakna.
Menavigasi Pengaruh New York
Pilihan desain Saqib juga merupakan hasil dari pendidikannya di dua wilayah berbeda di New York—Brooklyn dan pinggiran kota Long Island. Brooklyn, dengan gaya jalanannya yang berani dan tidak menyesal, sangat kontras dengan estetika Long Island yang lebih minimalis dan tertutup. Dualitas ini memungkinkan Saqib untuk mencapai keseimbangan dalam desainnya, menciptakan karya yang sesuai dengan kelompok mode perkotaan dan audiens pinggiran kota yang lebih konservatif.
“Kota New York terkenal dengan gayanya yang tidak menyesal… Tumbuh di kedua wilayah di New York ini memengaruhi keputusan desain saya,” kata Saqib.
Tetap Otentik dalam Industri yang Berubah dengan Cepat
Dalam industri yang didorong oleh mode cepat dan tren yang terus berubah, Rahmat X Umat Manusia tetap berpijak pada keasliannya. Pendekatan Saqib adalah tetap terhubung dengan pengalaman kehidupan nyata dibandingkan mengejar tren. “Sebisa mungkin menjauhi media sosial dan mengandalkan pengalaman kehidupan nyata yang menginspirasi desain autentik” adalah cara Saqib memastikan bahwa desainnya tetap sesuai dengan nilai-nilainya. Pendekatan ini membuat merek tetap fokus pada karya-karya yang bermakna dan bertahan lama, bukan momen fesyen yang hanya sesaat.
Melihat ke masa depan, Saqib membayangkan Mercy X Mankind mendapatkan pengakuan global sambil tetap setia pada nilai-nilai inti. Dengan beralih dari koleksi besar dan berfokus pada produk individual, merek ini bertujuan untuk menawarkan pakaian berkualitas tinggi dengan cerita menarik di balik setiap produknya. “Setiap hari, kami menjadi 1% lebih baik dalam merancang dan memahami cara menjadi terkenal,” kata Saqib.
Sumber Gambar: Zain Khaki
Menggabungkan Fashion dan Aktivisme: Kekuatan Ekspresi Politik
Baru-baru ini, Mercy X Mankind mengambil langkah lebih berani dengan memadukan fashion dengan ekspresi politik. Selama pemotretan dengan casting terbuka, Saqib secara khusus mencari model yang tidak “malu secara politik,” katanya. Momen ini menandai babak penting bagi Saqib dan mereknya, karena menekankan komitmennya untuk menggunakan fesyen sebagai platform keadilan sosial.
“Saya tidak pernah menjadi seseorang yang mundur dari permasalahan dunia nyata,” jelas Saqib. “Mampu bersuara secara bebas dan mengeksplorasi proyek serta desain yang mengungkapkan perasaan saya terhadap penindasan terhadap kelompok minoritas dan masyarakat kurang mampu adalah salah satu alasan utama saya mampu menjaga kewarasan saya di industri ini.”
Pemotretan tersebut menimbulkan kontroversi ketika gambar model yang mengenakan topeng bermotif keffiyeh beredar viral di X (sebelumnya Twitter). Proyek ini dituduh melecehkan pemilik hotel milik Yahudi di dekatnya. “Hal ini tentu saja salah,” jelas Saqib, “namun tidak mengherankan jika sekelompok orang yang mengenakan masker bermotif keffiyeh entah bagaimana digunakan untuk propaganda.”
Meskipun terdapat kontroversi, kampanye ini merupakan contoh kuat dari keyakinan Saqib bahwa fashion harus lebih dari sekedar membuat pakaian keren. “Bagi saya, yang terpenting bukanlah membuat pakaian yang paling keren—tetapi selalu tentang memperkuat sebuah warisan. Saya ingin orang-orang di masa depan mengetahui bahwa meskipun saya seorang desainer hebat, saya memperjuangkan sesuatu yang lebih besar dari sekadar pakaian.”
Proses Kreatif Berakar pada Pengalaman
Proses desain Saqib sangat pribadi dan intuitif. Daripada mengejar tren atau mencari validasi eksternal, ia mengambil inspirasi dari pengalaman hidupnya sendiri—entah itu musik, filmatau bepergian. “Saya cenderung tidak 'mencari' inspirasi tetapi merasakannya secara mendalam dalam jiwa saya,” jelas Saqib. Begitu inspirasi muncul, dia dengan hati-hati membangunnya desain elemen, memastikan setiap pakaian mencerminkan narasi atau emosi yang lebih dalam.
Saran untuk Calon Desainer: Mulailah saja
Bagi calon desainer streetwear, Saqib menawarkan saran sederhana namun mendalam: “Mulai saja. Jangan menunggu sampai semua variabel yang tepat muncul karena mereka tidak akan melakukannya.” Perjalanannya bersama Mercy X Mankind adalah bukti bahwa semangat, ketekunan, dan pembelajaran mandiri dapat mengatasi kekurangan sumber daya atau pendidikan formal. “Di zaman yang kita jalani saat ini, Anda bisa belajar banyak hal pada diri Anda sendiri,” Saqib mencatat, mendorong orang lain untuk melakukan lompatan ke hal yang tidak diketahui.
Jalan ke Depan: Berfokus pada Kualitas dan Warisan
Seiring dengan terus berkembangnya Mercy X Mankind, Saqib berfokus untuk menciptakan dampak jangka panjang—baik melalui kualitas desainnya maupun nilai-nilai yang dijunjung merek tersebut. Beralih ke produk yang lebih kecil dan berkualitas tinggi memungkinkan adanya hubungan yang lebih intim antara setiap karya dan ceritanya. Tujuan utama Saqib bukan hanya kesuksesan komersial tetapi untuk memastikan bahwa Mercy X Mankind tetap menjadi merek dengan warisan abadi, yang didasarkan pada keaslian, aktivisme, dan ekspresi budaya.
Seorang ikonoklas dalam budaya tandingan saat ini adalah seseorang yang menantang dan menentang norma, tradisi, dan konvensi yang sudah ada. Mereka adalah pengganggu yang mendobrak batasan, sering kali membentuk kembali lanskap budaya dengan memperkenalkan ide, gaya, atau perspektif baru yang menyimpang dari ekspektasi arus utama. Ikonoklas sering dianggap sebagai pionir atau perintis dalam komunitasnya, yang mendorong perubahan dan inovasi dengan mempertanyakan status quo. Wawancara ini adalah bagian dari seri yang disebut ikonoklas oleh Rodriguez Merah. Disponsori oleh: NYC yang bagus dan konyol
