“Orang Amerika senang menjadi bagian dari semangat zaman, menjadi bagian dari momen budaya,” kata Katherine Haenschen, pakar media politik Timur Laut.
Wakil Presiden Kamala Harris mulai mengadopsi budaya meme, dengan diagram Venn dan pohon kelapa yang bermunculan di internet dan kampanye presiden Akun X merujuk pada album terbaru “BRAT” oleh penyanyi Charli XCX.
Pakar media politik Universitas Northeastern Katherine Haenschen mengatakan pelukan ini menunjukkan upaya Harris untuk menjadikan kampanyenya tidak hanya sebagai gerakan politik, tetapi juga gerakan budaya — khususnya bagi pemilih yang lebih muda.
“Orang Amerika senang menjadi bagian dari semangat zaman, menjadi bagian dari momen budaya,” kata Haenschen, asisten profesor studi komunikasi dan ilmu politik di Northeastern. “Saya pikir sebagian daya tarik Harris dan cara dia bertindak sangat cocok dengan video viral, meme, momen TikTok yang sedang kita alami saat ini.”
Meme telah mengikuti Harris sejak ia menjadi terkenal secara nasional.
Ini termasuk pohon kelapa — sebuah referensi ke Pidato Mei 2023 di mana Harris mengutip perkataan ibunya yang mengatakan “'Saya tidak tahu apa yang salah dengan kalian, anak muda. Kalian pikir kalian baru saja jatuh dari pohon kelapa?'” — dan diagram Venn — visual favorit wakil presiden tersebut.
Dan sementara Pohon kelapa telah muncul di media sosial dan internet selama berminggu-minggu mengingat spekulasi bahwa Presiden Joe Biden akan menjatuhkan upaya pemilihannya kembali, meme tersebut mulai beredar pada hari Minggu ketika Biden — dirinya sendiri tidak asing lagi dengan merangkul meme — mengumumkan bahwa ia menangguhkan kampanyenya Dan didukung Haris.
Sekutu Harris termasuk Gubernur Colorado Jared Polis dan PAC Emily's List yang berpengaruh mengadopsi citra pohon kelapa dalam mendukung Harris.
Kampanye ini ikut ambil bagian dalam aksi tersebut — dengan mengadopsi Meme diagram Venn dan bersandar ke dukungan dari penyanyi Charli XCX dan membuat versinya sendiri dari sampul album berwarna hijau limau milik artis tersebut.
Namun bagi Haenschen, kampanye tersebut lebih dari sekadar bersenang-senang daring.
“Ada ketidakpuasan nyata di antara para pemilih terhadap apa yang disebut sebagai gerontokrasi politik Amerika,” kata Haenschen. “Ada keinginan di antara Generasi X, generasi milenial, dan Generasi Z untuk melihat seseorang yang berbeda.”
Dan Harris, 59, yang berada di puncak Gen X, menyampaikan citra tentang sesuatu yang berbeda dengan condong ke budaya internet, kata Haenschen.
Northeastern Global News, di kotak masuk Anda.
Daftar untuk buletin harian NGN untuk berita, penemuan, dan analisis dari seluruh dunia.
Hal ini terjadi ketika para pemimpin Demokrat berharap para pemilih muda akan mengevaluasi kembali kampanye presiden.
“Salah satu hal yang yang paling mengkhawatirkan dari jajak pendapat Biden adalah kurangnya dukungan dari pemilih mudakhususnya mereka yang berusia 18-29 tahun,” kata Haenschen.
Dia mencatat bahwa pemilih yang lebih muda cenderung memilih Demokrat dan merupakan blok pemilih yang penting bagi Demokrat — terutama dalam pemilihan yang ketat seperti yang diperkirakan akan terjadi pada kontes tahun 2024.
Namun, Haenschen mengatakan sikap Biden terhadap Israel dan Palestina “mengakibatkan dia kehilangan banyak dukungan” di kalangan pemuda. Sementara itu, presiden “evolusi” pada hak aborsi Dan Hak LGBTQIA tampaknya tidak relevan bagi generasi yang memandang hak-hak tersebut sebagai sesuatu yang “sudah jelas,” seperti yang dikatakan Haenschen.
Harris menyajikan suatu kontras.
“Generasi yang lebih tua harus 'berkembang' dalam berbagai isu — dia sudah ada di sana,” kata Haenschen tentang Harris. “Harris lebih condong ke kiri dari Biden dalam hal Israel/Palestina dan jauh ke kiri dalam hal hak aborsi.”
Bukan berarti tidak ada potensi bahaya dalam terlibat dengan meme. Lagipula, meme juga dapat digunakan untuk melawan kandidat.
Dan Haeschen mencatat bahwa sebagai seorang wanita kulit hitam dan Asia Amerika, Harris hampir pasti akan menghadapi meme (dan bentuk ujaran lainnya) yang menampilkan misogynoir — gabungan dari misogyni dan rasisme anti-kulit hitam terhadap wanita kulit hitam dan birasial.
“Saya menduga akan ada beberapa hal yang bermasalah di internet, tetapi menurut saya masih menjadi pertanyaan terbuka tentang siapa yang akan rentan terhadap hal itu, dan siapa yang akan menanggapinya,” kata Haenschen.
“Saya rasa sudah ada kesadaran yang berkembang di kalangan pendukung Harris untuk selalu waspada terhadap hal ini, mampu menanggapinya, dan menyerukannya.”
Mengenai apakah hal itu akan memengaruhi pemilu, merangkul meme mungkin patut dicoba.
“Pada akhirnya, orang-orang akan memutuskan siapa yang akan mereka pilih berdasarkan isu-isu yang paling penting bagi mereka dan juga apakah mereka merasa seorang kandidat mewakili mereka,” kata Haenschen. “Orang-orang perlu dijangkau dengan cara yang berbeda, orang-orang memiliki isu yang berbeda untuk ditangani dengan cara yang berbeda, dan mereka perlu memutuskan sendiri kandidat mana yang sesuai dengan preferensi mereka.”
