NEW YORK – Setelah musim yang bersejarah, Universitas Notre Dame mengumumkan program renang putra telah ditangguhkan setidaknya selama satu tahun akademik setelah tinjauan eksternal mengungkap budaya beracun dan banyak pelanggaran perjudian.
Wakil presiden dan direktur atletik Universitas Notre Dame Pete Bevacqua mengumumkan pada tanggal 15 Agustus bahwa keputusan tersebut mengikuti tinjauan eksternal yang dilakukan setelah universitas menerima laporan tentang kemungkinan pelanggaran pada tim renang putra.
Bevaqua mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa tinjauan eksternal mengonfirmasi “kekhawatiran awal universitas tentang budaya tim yang sudah mengakar kuat yang mengabaikan standar Notre Dame untuk atlet mahasiswa, termasuk harapan kami agar mereka memperlakukan satu sama lain dengan bermartabat dan hormat.” Tinjauan tersebut juga menemukan, menurut Bevaqua, bahwa para perenang bertaruh pada renang antar-perguruan tinggi.
“Tinjauan eksternal yang independen ini juga mendokumentasikan sejumlah pelanggaran aturan NCAA yang melarang perjudian pada renang antarperguruan tinggi dan kompetisi atletik lainnya meskipun staf Kepatuhan Atletik kami telah memberikan pelatihan yang jelas dan berulang kepada semua atlet mahasiswa kami tentang aturan tersebut,” kata Bevacqua.
“Temuan ini bertentangan dengan nilai-nilai Universitas dan semua yang kami junjung tinggi di Notre Dame Athletics,” lanjut Bevacqua. “Untuk memastikan perilaku ini berakhir dan membangun kembali budaya bermartabat, saling menghormati, dan berperilaku baik, kami telah memutuskan untuk menangguhkan program renang putra setidaknya selama satu tahun akademik.”
Peraturan NCAA melarang partisipasi dalam aktivitas taruhan olahraga dan melarang penyediaan informasi kepada individu yang terlibat atau terkait dengan jenis aktivitas taruhan olahraga apa pun mengenai kompetisi atletik antar perguruan tinggi, amatir, atau profesional, menurut peraturan NCAA.
Bevacqua mengatakan perilaku individu bervariasi, tetapi dinamika budaya tim sedemikian rupa sehingga penangguhan seluruh program diperlukan. Ia mengatakan ia “sangat menyesalkan” bahwa keputusan ini berdampak pada sejumlah kecil anggota tim yang tidak berpartisipasi dalam perilaku tersebut, serta mereka yang berencana untuk bergabung dengan tim musim gugur ini.
“Kami sangat menghargai tanggung jawab kami sebagai pendidik dan komitmen kami terhadap atlet mahasiswa, dan akan bekerja sama dengan kantor Universitas lainnya jika diperlukan untuk memberikan dukungan kepada mereka yang terdampak oleh keputusan kami,” kata Bevacqua. “Meskipun kami tentu kecewa dengan tindakan yang menyebabkan keputusan tersebut, kami menyadari bahwa mahasiswa kami melakukan kesalahan, dan tujuan kami adalah mendidik dan mendukung mereka sebaik mungkin.”
Bevacqua juga membebaskan staf pelatih, yang dipimpin oleh pelatih kepala Chris Lindauer.
Ia mengatakan staf pelatih berpartisipasi dan bekerja sama sepenuhnya dengan tinjauan eksternal, yang menemukan bahwa staf tersebut “tidak menyadari adanya perjudian atau cakupan dan tingkat perilaku mengganggu lainnya karena anggota tim secara efektif menyembunyikan perilaku tersebut dari pelatih dan staf melalui upaya bersama.” Bevacqua menambahkan bahwa ketika staf menyadari adanya insiden yang terisolasi, mereka “menanganinya dengan serius dan profesional.”
Disiplin tersebut secara ketat ditujukan pada program renang putra. Program renang putri, serta tim selam putra dan putri universitas tersebut tidak diketahui terlibat dalam pelanggaran apa pun. Peraih medali emas estafet gaya bebas Olimpiade 4×100 Chris Guiliano, yang merupakan mahasiswa senior di Notre Dame pada tahun 2023-24, diyakini bukan salah satu perenang yang bertaruh pada perlombaan, menurut Sports Illustrated, yang mengabarkan berita tersebut pada tanggal 15 Agustus.
Karena waktu penangguhan, anggota yang kembali dan mahasiswa baru yang masuk dalam tim diizinkan untuk pindah ke universitas lain. Halaman daftar nama renang dan selam universitas hanya mencantumkan dua penyelam pada daftar nama pria. Sementara itu, daftar nama wanita mencantumkan 33 anggota.
Penangguhan ini menyusul keberhasilan pertama program ini dalam finis 10 besar musim lalu, dengan finis di posisi ke-10 pada kejuaraan NCAA pada bulan Maret. Prestasi terbaik program ini sebelumnya adalah posisi ke-18 pada tahun 2023.
Bevacqua mengatakan ia berharap keputusan ini mengirimkan pesan yang jelas kepada atlet universitas lainnya.
“Sebagaimana dinyatakan pada peluncuran tinjauan, kami menganggap serius kewajiban kami untuk membina komunitas atlet mahasiswa yang tidak hanya berkompetisi dan berprestasi di level tertinggi secara akademis dan atletik, tetapi juga yang perilakunya mencerminkan nilai-nilai Universitas,” kata Bevacqua. “Kami berharap keputusan ini mengirimkan pesan yang jelas dan tegas yang menegaskan kembali komitmen dan harapan tersebut.”
Ikuti John Lavenburg di X: @johnlavenburg
