Dipengaruhi oleh bakat gaya orang tuanya — kecintaan ayahnya pada Cadillac dan perhiasan khusus, dan dandanan ibunya yang sempurna — Tiff Massey, yang pada usia 42 tahun adalah artis termuda yang ditampilkan dalam Institut Seni Detroit pameran tunggalnya, sedang memahat narasi baru tentang identitas dan budaya Kulit Hitam melalui karya seninya yang lebih besar dari kehidupan.
Tiff Massey: 7 Mil + Livernois adalah penghormatan penuh semangat dari seorang pandai logam dan pematung terlatih terhadap akarnya yang tumbuh di distrik mode dan komunitas yang memelihara jiwa artistiknya.
Di pameran tersebut, yang disebut DIA sebagai “instalasi museumnya yang paling ambisius hingga saat ini,” Anda akan menemukan patung-patung baru yang dipesan oleh museum, termasuk “Whatupdoe,” kalung seberat 15.000 pon yang terbuat dari balok arsitektur baja, dan “Baby Bling,” terbuat dari manik-manik logam, tali anyaman, dan kuningan, sebuah penghormatan kepada ikat rambut dan jepit rambut masa kecil seorang gadis.
“Pameran ini merupakan penghormatan kepada kaum Kulit Hitam,” jelas Massey. “Pameran ini tentang cinta, kerja keras, dan pengasuhan. Pameran ini tentang ritual berhias sehari-hari, seperti ikat rambut dan perhatian dari ibu atau nenek Anda.”
Mengapa Massey sekarang? Kurator pameran Katie Pfohl menjelaskan: “Tiff Massey adalah seniman yang diakui secara internasional tetapi belum pernah mengadakan pameran museum besar di kota kelahirannya, Detroit.” Pameran tersebut, yang menampilkan karya beberapa seniman lain dari koleksi museum, “mencerminkan kualitas yang menginspirasi kami untuk bekerja sama dengan Tiff: komitmennya yang mendalam terhadap kota Detroit dan praktik seni inovatifnya yang menggabungkan pengerjaan logam, seni instalasi, dan kerja komunitas.”
Karya Massey banyak terinspirasi dari estetika budaya hip-hop tahun 1980-an, dengan aksesori berukuran besar dan pernyataan yang berani. “Saya selalu kagum dengan skala karya-karya ini,” katanya. “Saya mengambil karakteristik dari hip-hop dan membuat kalung yang lebih besar dalam mode saya.”
Pendidikan Massey di Cranbrook Academy of Art — tempat ia menjadi wanita kulit hitam pertama yang meraih gelar MFA dalam bidang pandai besi — memperluas repertoar artistiknya, yang memungkinkannya bereksperimen dengan berbagai bahan dan skala. “Saya suka logam, tetapi saya juga mulai mengolah serat dan berpikir tentang seni pahat,” jelasnya. “Saya mulai mempertimbangkan cara menghiasi lebih dari satu orang dalam satu waktu.”
Berkarier di dunia seni sebagai pelopor, Massey telah menghadapi banyak rintangan. Sebagai salah satu dari sedikit wanita kulit hitam dengan gelar Magister Seni Rupa di bidang pengerjaan logam, ia menghadapi rasisme dan keraguan tentang keterampilannya secara langsung. Alih-alih menyerah, Massey terus maju menghadapi tantangan tersebut.
“Saya akan terus berusaha,” katanya. “Begitu saya menyadari bahwa saya mengganggu orang lain hanya karena saya terampil dan berbakat, rasanya seperti, ayo. Saya akan membuat Anda lelah.”
Seni, bagi Massey, adalah platform dinamis untuk membahas isu-isu sosial, khususnya yang sering kali memengaruhi berbagai hal, hal-hal bersejarah, dan Detroit,” katanya. “Kita adalah duta bagi kota kita, entah kita mau atau tidak.”
Ke depannya, Massey bersemangat dengan beberapa proyek mendatang. Ia akan menyelenggarakan WhatUpDoe Fest pada bulan September, sebuah festival yang berfokus pada komunitas.
Patung “I Got Flewed Out” merupakan bagian dari proyek terbarunya, 7 Mile + Livernois. // Foto milik DIA
“WhatUpDoe Fest akan merayakan budaya dan kreativitas Detroit,” kata Massey. “Acara ini bertujuan untuk menyatukan orang-orang dan menonjolkan bakat luar biasa yang kita miliki di kota ini.”
Selain itu, ia tengah mengerjakan sebuah komisi besar untuk Perpustakaan Charlotte Mecklenburg di Charlotte, Carolina Utara. “Saya akan menjadi satu-satunya seniman yang ditugaskan untuk membuat karya baru untuk perpustakaan mereka di pusat kota, yang dipamerkan bersama Romare Bearden,” ungkapnya. Proyek ini melibatkan pembuatan selimut kayu 136 panel yang akan dipajang di perpustakaan.
Pekerjaan ini merupakan usaha yang signifikan, yang mencerminkan dedikasi Massey terhadap keahliannya dan kemampuannya bekerja dalam skala besar.
“Panel-panel ini akan menjadi perpaduan kayu dan media campuran, masing-masing menceritakan bagian dari cerita yang lebih besar,” jelasnya. “Ini tentang menciptakan sesuatu yang beresonansi dengan masyarakat dan menghargai tempat di mana ia berada.
“Saya ingin karya seni saya mencerminkan keindahan dan kompleksitas kehidupan orang kulit hitam,” katanya. “Ini bukan sekadar estetika — ini tentang penceritaan dan representasi.”
Karya-karyanya, baik instalasi berskala besar maupun pengerjaan logam yang rumit, merupakan bukti keterampilan dan visinya. Kemampuan Massey untuk melintasi genre dan media menunjukkan keserbabisaannya sebagai seorang seniman.
“Saya interdisipliner,” katanya. “Saya ingin orang-orang datang dan melihat apa yang saya bicarakan setiap saat. Ini bukan hanya tentang satu gaya atau satu pesan.”
Meskipun menghadapi berbagai tantangan, semangat Massey terhadap pekerjaannya dan komunitasnya tetap tak tergoyahkan.
“Seni adalah kendaraan yang ampuh untuk perubahan,” katanya. “Seni adalah tentang memulai percakapan dan membuat orang berpikir. Saya ingin karya saya menginspirasi dan memprovokasi, membuat orang melihat dunia secara berbeda.”
Dengan proyek-proyeknya yang akan datang dan komitmen berkelanjutan terhadap pengembangan masyarakat, Tiff Massey tidak melambat. Karyanya terus melampaui batas dan merayakan kekayaan warisan budaya Detroit.
“Saya baru saja memulai,” katanya. “Masih banyak lagi yang akan datang.”
Untuk informasi lebih lanjut tentang pameran DIA Tiff Massey, yang berlangsung hingga 11 Mei 2025, silakan kunjungi dia.org/acara/pameran.
Kisah ini awalnya muncul di majalah Hour Detroit edisi Agustus 2024. Untuk membaca lebih lanjut, belilah salinan Hour Detroit di gerai ritel lokal. Edisi digital akan tersedia pada tanggal 6 Agustus.
