Para pemilih West Tampa ingin melestarikan sejarah dan budaya seiring dengan pertumbuhan lingkungan tersebut

TAMPA, Fla. — Saat berkendara melalui Tampa Barat, penduduk setempat dan pengunjung akan melihat tanda-tanda masa lalu daerah tersebut, seperti pabrik cerutu tua dan bangunan bersejarah. Mereka juga akan melihat kontras antara yang lama dan yang baru — rumah-rumah lama di bawah bayang-bayang yang baru, yang meningkatkan biaya hidup. ABC Action News berbicara dengan para pemilih tentang keinginan untuk melestarikan apa yang membuat lingkungan tersebut istimewa, sambil menyambut pertumbuhan.

Anda mungkin mengenali menara air, pernah berkendara di jalanan berbatu bata, atau bahkan pernah menonton pertandingan di Stadion Raymond James. Namun bagi Missy Martin, West Tampa adalah tentang keluarga — bukan hanya tentang sepak bola.

TKW

ABC Action News bertemu Martin, Anggota Dewan Kamar Dagang West Tampa, di luar bisnis keluarganya, Roche Surety and Casualty Co., di seberang jalan dari stadion Bucs. Ia membawa Penyelidik I-Team Kylie McGivern dari pintu depan bisnisnya — ke teras depan rumahnya, beberapa menit jauhnya.

“Saya tumbuh di Main Street, saya sudah tinggal di sini selama 52 tahun, tidak pernah pindah ke jalan lain,” kata Martin.

Itu adalah bagian dari West Tampa di mana dia dan tetangganya memiliki sejarah panjang.

“Rumah besar berwarna putih itu, rumah bibi saya, yang masih menjadi milik keluarga kami, di sebelahnya ada rumah saudara perempuan saya, dia sudah tidak tinggal di sana lagi tetapi dia masih mempertahankannya, dan dua rumah dari sana adalah rumah tempat saya dibesarkan,” kata Martin.

Nona Martin

Melestarikan sejarah itu terbukti semakin sulit.

“Saya tahu kita semua ingin mempertahankan rumah kita dan itulah rencananya, tetapi dengan meningkatnya biaya asuransi, pajak, dan biaya hidup, titik, semakin sulit untuk mempertahankan sesuatu,” kata Martin.

Berpikir tentang sejarah yang kaya dan ketidakpastian menatap masa depan, Martin mengatakan kepada ABC Action News bahwa hal itu bisa menyakitkan untuk dipikirkan.

“Kami semua berasal dari keluarga imigran kelas pekerja, yang bekerja sangat keras untuk memiliki rumah dan membangun rumah di sini di Main Street,” kata Martin.

TKW

Ia mengatakan bahkan dalam setahun terakhir, ia menyadari adanya perubahan dalam agresivitas orang yang menawarkan untuk membeli rumahnya.

“Dulunya berupa tawaran pembelian, tetapi sekarang sudah menjadi tawaran dan mereka terang-terangan mengatakan, kami ingin membeli properti Anda untuk merobohkannya dan membangunnya kembali,” kata Martin. “Saya merasa tersinggung.”

Martin mengatakan bahwa penduduk lama terpaksa pindah, “West Tampa sedang mengalami krisis identitas saat ini. Yang selalu kami ketahui, jika Anda berada di West Tampa, adalah bahwa kami berada di lokasi yang sempurna di Tampa. Cukup jauh dari pusat kota, cukup dekat dengan semua tempat yang ingin kami kunjungi, dan saya pikir karena pembangunan dan orang-orang menyadari bahwa kami mungkin berada di lokasi terbaik di Tampa, saya pikir kami kehilangan identitas kami melalui semua itu.”

Martin mengatakan West Tampa tidak sama dengan Midtown.

“Jangan beri tahu siapa pun dari West Tampa atau yang tinggal di sini bahwa kami adalah Midtown. Kami menyukai pembangunan Midtown itu sendiri, pertokoan, penggunaan campuran, kami menyukainya, kami sering ke sana dan kami pergi ke sana, tetapi lingkungan kami tidak disebut Midtown, kami adalah West Tampa,” kata Martin.

ABC Action News bertemu Martin, Anggota Dewan Kamar Dagang West Tampa, di luar bisnis keluarganya, Roche Surety and Casualty Co., di seberang jalan dari stadion Bucs. Ia membawa Penyelidik I-Team Kylie McGivern dari pintu depan bisnisnya — ke teras depan rumahnya

Ketua Dewan Kota Tampa Guido Maniscalco mendengar kekhawatiran yang sama.

“Saya sudah mendengar lebih dari sekali, dari keluarga saya sendiri, dari tetangga, Anda tahu, jangan biarkan ini menjadi Midtown. Kita harus mempertahankan bahwa ini adalah West Tampa. Jadi saya tidak ingin kita kehilangan identitas kita,” katanya.

Maniscalco tumbuh di West Tampa. ABC Action News menemuinya di gazebo di Macfarlane Park, di mana ia berkata, “Setiap orang punya kenangan, dari masa kanak-kanak hingga dewasa, ini tempat untuk semua orang.”

TKW

“Saya putra seorang imigran, ibu saya dari Kuba, ayah saya dari Sisilia,” katanya.

Maniscalso mengatakan dia tertarik pada pemerintahan kota karena dampak yang dapat dibuat.

“Menurut saya, apa yang terjadi di tingkat lokal memengaruhi kita lebih dari apa pun,” kata Maniscalco. “Jika jalan Anda banjir, jika sampah Anda tidak diangkut, jika daur ulang Anda tidak diangkut, jika jalan Anda perlu diperbaiki, jika ada masalah dengan trotoar — itu semua adalah masalah lokal yang akan langsung memengaruhi Anda.”

Maniscalco mengatakan Tampa adalah kota untuk semua orang.

“Kami ingin orang-orang datang ke sini, kami menyambut mereka, karena itulah jati diri kami. Fondasi Tampa dibangun oleh para imigran, orang-orang yang datang ke sini dan telah mengangkat komunitas ini,” katanya.

Maniscalco mengatakan ini tentang menyambut orang-orang yang datang dan merangkul penduduk lama, seperti Helen Thompson, yang mengatakan kepada ABC Action News bahwa dia berjalan di Macfarlane Park setiap hari.

“Saya peduli dengan seluruh area ini, karena saya sudah tinggal di sini sepanjang hidup saya,” kata Thompson. “Saya ingin taman ini dan hal-hal lain tetap ada di sini, jadi saya memilih, ya.”

TKW

“Anda ingin mengangkat, mengembangkan, dan berinvestasi di komunitas, tetapi Anda tidak ingin mengembangkannya secara berlebihan hingga tidak dapat dikenali lagi,” kata Maniscaldo.

TKW

“Saya ingin rencana mereka, terutama rencana komprehensif untuk Tampa, mencakup kawasan pusaka, seperti ini. Dan jangan lupakan kami,” kata Martin.