Setelah tujuh tahun tanpa acara tersebut, kota Lorain kembali menggelar perayaan tahunan Hari Puerto Rico pada tahun 2023. Festival dan parade tersebut kembali digelar dengan sangat sukses, dan pada tahun 2024, jumlah pesertanya pun sama banyaknya.
Acara tahunan tersebut kembali diadakan di Lorain's Oakwood Park pada tanggal 17 Agustus, lengkap dengan parade di sepanjang East 31st Street di South Lorain. Diselenggarakan oleh Anggota Dewan Kota Lorain Ward 6 Antonio Baez, parade tersebut merayakan budaya Latin dan Hispanik di seluruh International City.
“South Lorain adalah jantung komunitas Puerto Rico di Lorain County,” kata Baez. “Kami memiliki persentase terbesar warga Puerto Rico dan Hispanik di area ini… Sangat penting bagi kami untuk sekadar menonjolkan budaya kami. Kami sempat vakum selama tujuh tahun, kami menghidupkannya kembali tahun lalu (dan) itu menjadi hal yang besar.”
Bahkan setelah Oakwood Park dilanda badai dahsyat pada 6 Agustus, parade tetap berjalan tanpa hambatan, kata Baez. Hujan hanya bertahan cukup lama pada 17 Agustus hingga parade selesai, dan reda sebelum perayaan sesungguhnya dimulai.
“Di taman ini, kami mengalami kerusakan cukup parah akibat badai terakhir ini,” kata Baez. “Namun seperti yang Anda lihat, hal itu tidak menghentikan budaya dan orang-orang untuk tampil dan mewakili budaya mereka. Sangat penting… Untuk menyoroti hal itu, untuk membawanya kembali.”
Baik Baez maupun pendahulunya di Distrik 6, Direktur Keselamatan dan Layanan Lorain Rey Carrion, memiliki andil besar dalam menghidupkan kembali festival ini dari jeda yang panjang. Baez menekankan pentingnya melestarikan kekayaan budaya dan sejarah warisan budaya Latin di Lorain selatan.
“(Carrion) meninggalkan jejak yang besar untuk diisi, dan tugas saya adalah mengisinya dan membuatnya lebih besar, seperti yang dikatakannya,” kata Baez. “Saya tidak peduli dengan politik. Saya benar-benar peduli dengan suasana dan gaya hidup… Dia melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menyatukan komunitas kami. Saya hanya ingin menonjolkan hal itu dengan melakukan hal yang sama, atau bahkan lebih.”
Parade tahun ini juga menampilkan penampilan sejumlah kandidat politik lokal. Dengan pemilihan umum kota, negara bagian, dan federal yang akan berlangsung pada bulan November, Baez menghimbau masyarakat untuk hadir dan menyuarakan aspirasi mereka.
“Saya hanya berharap Anda keluar tahun ini dan memilih,” kata Baez kepada masyarakat. “Saya tidak peduli siapa yang Anda pilih, kiri, kanan, atau tengah. Keluarlah dan sampaikan aspirasi Anda, lakukan penelitian, dan pilih siapa yang menurut Anda benar. Jika itu saya, saya akan berada di sini selama dua tahun ke depan. Jika tidak, saya akan pergi. Namun, Tuhan memberkati semua orang.”
Baez berterima kasih kepada masyarakat setempat atas dukungan berkelanjutan mereka terhadap masyarakat Puerto Rico. Ia berharap parade ini akan kembali diadakan pada tahun 2025 dan seterusnya, katanya.
“Menjaga budaya itu tetap hidup adalah segalanya,” katanya. “Anda tidak boleh membiarkan sejarah itu mati. Anda hanya perlu meningkatkan dan menyempurnakannya sehingga anak-anak kita, saat kita tiada, memiliki alasan untuk hidup. (Mereka) memiliki darah, warna, di dalam diri mereka.”
