SPRINGFIELD, Ohio (WSYX) — Direktur eksekutif sebuah kelompok Haiti di Springfield, Ohio, mengatakan pada hari Kamis bahwa memakan hewan peliharaan bukanlah bagian dari budayanya.
Beberapa pendeta dan pejabat lainnya berkumpul untuk menanggapi kisah liar minggu ini yang telah menjadi berita utama nasional, menuduh imigran Haiti mencuri kucing dan anjing milik penduduk dan memakannya.
Viles Dorsainvil, direktur eksekutif Pusat Bantuan dan Dukungan Masyarakat Haiti Springfield, mengatakan kepada wartawan bahwa cerita itu tidak benar.
“Kami tidak memiliki budaya seperti itu,” kata Dorsainvil dalam konferensi pers hari Kamis. “Saya sangat senang bahwa para pemimpin telah menolak semua (rumor) itu.”
Senator AS dan calon wakil presiden JD Vance termasuk di antara orang-orang terkemuka pertama yang menyebarkan cerita tersebut di media sosial beberapa hari lalu.
Calon wakil presidennya, mantan Presiden Donald Trump, saat itu mempertahankan cerita tersebut selama debat yang disiarkan secara nasional pada hari Selasa dengan mengatakan hal berikut:
“Di Springfield, mereka memakan anjing. Orang-orang… memakan kucing. Mereka memakan hewan peliharaan orang-orang yang tinggal di sana. Inilah yang terjadi di negara kita.”
Tuduhan Trump terjadi beberapa jam setelah Walikota Springfield Rob Rue membantah cerita tersebut selama konferensi pers Selasa sore:
“Kami ingin mengklarifikasi bahwa kami belum dapat memverifikasi laporan kredibel atau klaim spesifik tentang hewan peliharaan yang disakiti, dilukai, atau disiksa oleh individu dalam komunitas imigran. Berita tentang kucing yang dibunuh atau dimakan tidak berasal dari Springfield. Berita itu sebenarnya melibatkan seorang wanita Canton yang ditangkap karena kekejaman terhadap hewan bulan lalu.”
Dorsainvil mengatakan warga Haiti meninggalkan negara mereka pada tahun 2020 “karena semua geng dan kekerasan di Haiti…semua kekacauan politik.”
Ia menambahkan bahwa banyak di antara mereka merupakan anggota masyarakat yang dihormati di negara asal mereka.
“Mereka dulunya adalah dokter, insinyur, profesor universitas, dan guru sekolah,” kata Dorsainvil.
Rue mengakui pada hari Selasa bahwa sedikitnya 15.000 imigran Haiti telah tiba di Springfield, sebuah kota yang berpenduduk sekitar 72.000 jiwa, dalam beberapa tahun terakhir. Masalah yang ia dan para pemimpin kota lainnya hadapi lebih berkaitan dengan kemacetan lalu lintas, layanan kesehatan, dan kendala bahasa, bukan imigran yang mencuri dan memakan hewan peliharaan.
Pengguna media sosial dalam beberapa hari terakhir telah berbagi foto seorang pria membawa angsa dan video yang tidak terkait dari seorang wanita yang dituduh membunuh seekor kucing, dengan klaim bahwa migran Haiti memakan satwa liar dan hewan peliharaan di Springfield, tetapi tidak ada kasus yang berasal dari Springfield.
