RALEIGH, NC (OSV News) — Konferensi Tekakwitha “adalah pertemuan umat Katolik dan penduduk asli Amerika terbesar di dunia,” kata Jody Roy dari Chicago, yang berada di Raleigh untuk menghadiri konferensi tahunan ke-85 tersebut.
“Kami mewakili lebih dari 500 suku yang berbeda di Amerika Serikat. Di sini, kami berbagi tentang bagaimana kami memadukan budaya tradisional kami dengan iman Katolik,” ungkapnya kepada NC Catholics, majalah Keuskupan Raleigh.
Roy, yang menghadiri Konferensi Tekakwitha pertamanya pada tahun 2005, merupakan salah satu dari orang-orang dari negara bagian seperti South Dakota, New Mexico, Colorado, New York, dan Louisiana yang berkumpul pada tanggal 3–7 Juli di Raleigh Marriott City Center untuk konferensi tahun 2024. Para peserta juga datang dari Quebec, Kanada, kata penyelenggara, dan program ditawarkan untuk remaja dan dewasa.
Roy adalah suku Ojibwe, yang katanya, merupakan salah satu suku di Great Lakes. Saat ia membuat pembatas buku dari rumput manis segar dan abu hitam selama sesi konferensi sore, ia mencatat bahwa bagian favoritnya dari konferensi lima hari itu adalah berdoa sebagai satu kelompok.
Konferensi tersebut menawarkan kepada para peserta kebaktian matahari terbit, perjalanan menonton kembang api Empat Juli di Dix Park di dekatnya, dan sakramen-sakramen seperti rekonsiliasi.
Peristiwa ini juga memberikan kesempatan untuk berfokus pada kehidupan St. Kateri Tekakwitha, yang dikenal sebagai Lily dari Suku Mohawk. Ia lahir pada tahun 1656 di daerah yang sekarang dikenal sebagai Auriesville, New York. Selama hidupnya yang singkat, ia kehilangan orang tua dan saudara laki-lakinya karena cacar, pindah agama menjadi Katolik, dan meninggal di usia 20-an karena penyakit tersebut. Sebagai orang suci pertama dari Amerika Utara dan Pribumi di gereja tersebut, ia dikanonisasi pada tahun 2012.
Di antara para pembicara adalah Diakon Larry Deschaine dari Keuskupan Charleston, Carolina Selatan, seorang keturunan dari beberapa suku, yang membahas Taman Meditasi Kebenaran & Rekonsiliasi di Biara Mepkin, biara Trappist di Moncks Corner, Carolina Selatan. Taman tersebut digambarkan sebagai “kesempatan bagi pengunjung dengan pandangan dan latar belakang yang berbeda untuk merenungkan masa lalu kita bersama, rasa sakit yang kita rasakan bersama, dan keinginan bersama untuk rekonsiliasi.”
Julienne Montour, seorang Mohawk dari Michigan, berbicara tentang penyembuhan di sekolah asrama. Antara tahun 1819 dan 1969, terdapat lebih dari 523 sekolah asrama yang didanai pemerintah, dan sering kali dikelola gereja, di seluruh AS yang memisahkan anak-anak Pribumi dari keluarga mereka, merampas bahasa, budaya, dan identitas mereka untuk secara paksa mengasimilasi mereka ke dalam budaya kulit putih yang dominan.
Lokakarya tersebut meliputi inkulturasi liturgi Romawi oleh penduduk asli, yang dipimpin oleh Pastor Michael Carson, asisten direktur Urusan Penduduk Asli Amerika di Konferensi Uskup Katolik AS. Lokakarya lainnya difokuskan pada kesedihan, pengasuhan anak, pengasuhan, perdagangan manusia, dan panggilan hidup.
Empat uskup dan 12 pendeta dan diakon bergabung dengan para hadirin dalam perayaan Misa pada tanggal 5 Juli. Uskup Chad W. Zielinski dari New Ulm, Minnesota, ketua Subkomite USCCB untuk Urusan Penduduk Asli Amerika, hadir, demikian pula Uskup Jaime Soto dari Sacramento, California, Uskup Ramon Bejarano dari San Diego dan Uskup Luis R. Zarama dari Raleigh.
Uskup Zarama memulai homilinya dengan mengomentari suhu 106 derajat, rekor suhu tertinggi pada tanggal 5 Juli di kota tersebut.
Ia membahas tentang mengikuti Yesus dengan rasa syukur dan juga berbicara tentang kehidupan St. Kateri.
“Anda termotivasi untuk datang ke sini karena dia … dan perjuangan batinnya … untuk menemukan kedamaian dan cinta,” katanya. “Kadang-kadang kita melihat orang suci dan menerima begitu saja alasan mereka menjadi orang suci. Kita tidak melihat momen ketika Tuhan memanggilnya. Seberapa sering kita berada dalam posisi yang sama?”
Uskup Zarama menghimbau mereka yang berkumpul untuk berbagi waktu bersama Yesus, percaya pada kekuatan cinta yang mengubah hidup, dan menjadi teladan iman yang hidup.
Doa umat beriman mencakup permohonan bagi mereka yang merasa terisolasi atau ditindas karena warisan mereka serta doa untuk keharmonisan dan kanonisasi para martir Florida.
Selama Misa, tiga ketukan gendang tangan menandai momen sebelum konsekrasi. Selain gendang, para musisi yang memainkan keyboard dan seruling penduduk asli Amerika yang terbuat dari kayu rosewood turut memeriahkan perayaan tersebut.
Pemuda Pheji Hota-Wiya dan Bree Black Bear ingin memberikan sesuatu yang istimewa kepada para uskup yang berkunjung dan membuat replika kalung pipa rambut dengan medali St. Kateri di atasnya. Kalung tersebut, kata mereka, mirip dengan yang dibuat oleh orang Lakota di South Dakota.
Dalam wawancara dengan umat Katolik NC menjelang Konferensi Tekakwitha, Pastor David Miller, pendeta komunitas Katolik penduduk asli Amerika di Keuskupan Raleigh, mengatakan pertemuan tahunan tersebut merupakan acara penting bagi iman, budaya, dan kesadaran, serta diperuntukkan bagi semua “sahabat,” penduduk asli Amerika dan non-penduduk asli Amerika.
Sifatnya ekumenis, seperti Lingkaran Kateri, ramah dan berupaya menyatukan budaya-budaya untuk saling pengertian, tambah pendeta itu.
Menurut organisasi Konferensi Tekakwitha yang berpusat di Alexandria, Louisiana, Kateri Circle adalah kelompok umat Katolik yang taat, umat Kristen non-Katolik “dan/atau para pencari yang ingin hidup dalam komunitas dengan satu sama lain melalui gaya hidup doa, pelayanan, dan penyembahan.”
Pastor Miller, yang merupakan pastor Paroki St. Mildred di Swansboro, Carolina Utara, ditahbiskan di Raleigh pada tahun 2019. Berasal dari Oklahoma, ia merupakan warga negara Suku Cherokee.
Ia telah menjabat sebagai pendeta selama hampir satu tahun, dan waktunya telah ditandai dengan menyusun rencana strategis untuk keterlibatan dan penginjilan. Ia mencatat bahwa di wilayah utara Keuskupan Raleigh, terdapat banyak suku, dan ia telah melibatkan para pendeta paroki Katolik dan para pemimpin suku.
“Ini sangat kultural bagi penduduk asli Amerika. … Mereka mengidentifikasi diri mereka sebagai (warga negara atau anggota) suku tertentu,” jelasnya. “Anda harus masuk dan melibatkan orang-orang di tempat mereka berada. … Semua ini kembali pada apa yang telah disampaikan Paus kepada kita. Ketika saya mengatakan menyebarkan Injil, itu berarti lebih dari sekadar pergi untuk membaptis atau mengukuhkan, itu untuk para pendeta. Apa yang saya coba lakukan adalah meningkatkan kesadaran tentang penduduk asli Amerika.”
Selama sidang umum musim semi pada bulan Juni, para uskup AS menyetujui rencana pastoral baru bagi umat Katolik Pribumi, “Menepati Janji Suci Kristus: Kerangka Pastoral bagi Pelayanan Pribumi.” Teks setebal 56 halaman tersebut dikembangkan oleh Komite Keragaman Budaya di Gereja USCCB dan Subkomite Urusan Pribumi Amerika.
Bersamaan dengan pengakuan dan permintaan maaf atas peran gereja dalam menghancurkan budaya Pribumi di AS — khususnya melalui sistem sekolah asrama — rencana lima bagian tersebut berfokus pada seruan untuk penyembuhan, misi, rekonsiliasi, kekudusan, dan transformasi dalam pelayanan kepada umat Katolik Pribumi di negara tersebut, yang “perjalanannya … di Amerika Serikat telah ditandai oleh saat-saat penuh kegembiraan tetapi juga kesedihan yang mendalam,” dokumen tersebut menyatakan. “Melalui kerangka pastoral ini, kami … berharap untuk memulai kembali perjalanan saling mendampingi dengan Masyarakat Adat Katolik di tanah ini,” dokumen tersebut menyatakan.
NC Catholics adalah majalah Keuskupan Raleigh.
