Para penyelenggara Latino di Georgia berfokus pada pembentukan budaya keterlibatan warga di komunitas-komunitas di seluruh metro Atlanta. Pada tahun pemilihan presiden ini, tujuan akhirnya lebih dari sekadar mengajak orang untuk memilih.
“Ingat, penting untuk mengetahui apa yang kita inginkan, mengetahui ke mana kita akan pergi,” kata Adelina Nichols, direktur eksekutif Georgia Latino Alliance for Human Rights. “Jika tidak, orang lain akan datang untuk memberi tahu kita apa yang harus kita lakukan dan ke mana kita harus pergi.”
Selama akhir pekan, hampir 200 orang berkumpul untuk merayakan kantor pusat baru GLAHR di Chamblee. Bangunan baru tersebut menandai 25 tahun advokasi di negara bagian tersebut untuk melindungi komunitas Latino. Nichols mengatakan hal tersebut mencakup upaya melawan deportasi, penangkapan ilegal, dan diskriminasi rasial.
Adelina Nichols memberikan pidato pada pembukaan kantor pusat baru Georgia Latino Alliance for Human Rights. (Matthew Pearson/WABE)
“Ini adalah ajakan bagi mereka yang bisa memilih untuk melakukannya. Itu diperlukan,” katanya. “Kita juga butuh motivasi dari mereka yang tidak bisa memilih sehingga ini bisa menghasilkan gerakan budaya dan perlawanan.”
Pembukaan besar tersebut juga merupakan perhentian dalam Tur El Chisme 2024 yang diselenggarakan kelompok advokasi nasional Latino Mijente, suatu upaya untuk mengunjungi komunitas Latino di seluruh negeri dan mempelajari isu-isu utama bagi setiap kelompok.
“Tur ini banyak membahas budaya,” kata Marisa Franco, direktur eksekutif Mijente. “Kita harus bisa tertawa, kita harus bisa menari dan melepaskan diri. Saya tidak berpikir orang akan dipermalukan untuk berorganisasi. Saya tidak berpikir itu akan berhasil, jadi apa yang layak diperjuangkan? Kitalah yang layak diperjuangkan. Anda layak diperjuangkan. Saya layak diperjuangkan.”
Franco mengatakan tur tersebut berhenti di Georgia karena negara bagian itu merupakan negara bagian yang masih belum jelas arah politiknya, tetapi tur tersebut tidak hanya difokuskan pada para pemilih. Ia mengatakan penting untuk mendengarkan berbagai masalah dari semua anggota masyarakat sehingga organisasi dapat membantu masyarakat dalam berbagai masalah sehari-hari yang tidak selalu diselesaikan oleh pejabat terpilih.
Dua orang menari di depan bus El Chisme Tour 2024 di kantor pusat baru Georgia Latino Alliance for Human Rights di Chamblee. Kelompok advokasi nasional Latino, Mijente, sedang melakukan perjalanan keliling AS untuk mendengarkan isu-isu komunitas. (Matthew Pearson/WABE)
“Idenya adalah pada akhirnya, dapatkah kita beralih dari orang-orang yang mengalami sesuatu menjadi orang-orang yang membuat sesuatu terjadi?” katanya. “Dapatkah orang-orang biasa menjadi tokoh utama dalam kehidupan mereka sendiri, dalam komunitas mereka sendiri, dan pada waktu mereka sendiri?”
Meski demikian, organisasi-organisasi tersebut berupaya memberdayakan para pemilih Latino. Mijente dan jaringan aksi GLAHR bekerja sama dalam pemilihan putaran kedua Senat 2021 untuk menghubungi setiap pemilih Latino yang terdaftar di Georgia guna memberi tahu mereka tentang pemilihan tersebut — yang merupakan kali pertama hal itu berhasil dilakukan.
Tahun ini, mereka memiliki tujuan yang sama.
“Sangat penting untuk menyadari bahwa komunitas Latino adalah komunitas pemilih baru,” kata Geovani Serrano, seorang organisator komunitas di GLAHR.
Ia mengatakan generasi pemilih Latino di Atlanta ini sering kali berasal dari orang tua yang pindah ke metro untuk bekerja selama Olimpiade 1996.
“Banyak dari kita tidak melihat orang tua kita pergi memilih,” katanya. “Dibandingkan dengan pemilih kulit putih, mereka melihat orang tua mereka pergi memilih sehingga mereka tahu pentingnya hal itu dan tahu itu adalah sesuatu yang seharusnya mereka lakukan.”
Serrano mengatakan hal itu seperti mengajarkan kepada para pemilih pemula bahwa pemilu tidak hanya mencakup presiden, tetapi hal-hal seperti siapa yang mengendalikan harga utilitas, siapa hakim di komunitas mereka, dan bahkan siapa yang membuat keputusan tentang pendidikan.
