Perdebatan perguruan tinggi tentang budaya pembatalan di mana tidak ada yang dibatalkan

Pada suatu malam September yang panas di St. Joseph, puluhan mahasiswa sarjana dari College of St. Benedict dan St. John's University, serta University of St. Thomas, berkumpul untuk berdebat dan merenungkan pertanyaan besar: Apakah budaya pembatalan membatasi kebebasan berbicara di Amerika?

Jawaban atas pertanyaan itu adalah ya, menurut Antonio Thompson, seorang Johnnie.

“Budaya pembatalan membatasi kebebasan berbicara di Amerika karena budaya ini membungkam pihak lain, melumpuhkan diskusi terbuka, dan menimbulkan ketakutan dalam dialog,” kata Thompson.

Tetapi Cecilia Volk, seorang Bennie, tidak setuju.

“Jika orang-orang merasa dirugikan karenanya, mungkin sebaiknya hal itu tidak usah dikatakan,” katanya. “Secara keseluruhan, tidak, budaya pembatalan tidak membatasi kebebasan berbicara di Amerika.”

Inti dari debat ini bukanlah untuk menentukan pemenang — inti dari debat ini adalah untuk memperkenalkan siswa pada cara baru untuk memahami orang yang tidak mereka setujui. Ini adalah bagian dari inisiatif yang lebih besar selama setahun di St. Ben dan St. John yang disebut Tidak Setuju Lebih Baik.

“Harapan kami adalah semua orang meninggalkan perdebatan malam ini dengan memikirkan topik ini dalam beberapa cara berbeda yang mungkin belum pernah mereka pikirkan sebelumnya,” kata Carol Bruess, cendekiawan tetap St. Ben dan St. John, yang mengepalai inisiatif tersebut.

“Salah satu tujuan dari perbedaan pendapat yang lebih baik adalah kita berdialog,” katanya. “Jika saya benar-benar dapat mendengarkan Anda dan Anda merasa diperhatikan dan didengar, mungkin Anda dapat memperoleh benih hal lain untuk dipikirkan.”

Bagi moderator debat, Bernie Armada, topik debat — budaya pembatalan — bersifat pribadi. Armada mengajar komunikasi di St. Thomas dan mengatakan terkadang ia merasa seperti bersikap hati-hati saat menghadapi topik yang pelik.

“Universitas harus menjadi tempat di mana orang-orang merasa aman untuk mengekspresikan diri mereka, apa pun pandangan mereka,” kata Armada. “Kita hanya butuh lebih banyak hal seperti itu. Dan hal itu benar-benar menjadi sorotan dan dikompromikan, terutama dalam 10 tahun terakhir.”

Kepedulian Armada terhadap diskusi terbuka dan pembelajaran di kampus telah memacu dirinya untuk menerima pelatihan dalam metode debat dan diskusi yang memungkinkan mahasiswa mendengarkan dan mengekspresikan diri mereka dengan lebih baik ketika tidak setuju.

Metode tersebut — yang meliputi diskusi terbatas waktu, pertanyaan dari audiens yang ditujukan kepada moderator dan bukan kepada peserta debat, serta waktu di akhir diskusi untuk menyampaikan penjelasan — dikembangkan oleh lembaga nirlaba nasional, Braver Angels, yang berupaya untuk mendepolarisasi warga Amerika.

Braver Angels juga merupakan mitra MPR News di Berbicara tentang akal sehat proyek.

Melihat gaya debat ini beraksi sangat berkesan bagi Morgan Whiting, seorang mahasiswa tingkat tiga di Universitas St. Thomas.

“Hal terpenting yang harus dilakukan adalah fokus pada topik, dan jangan arahkan energi Anda kepada orang lain dan siapa mereka,” kata Whiting. “Saya pikir di situlah banyak hal yang hilang dalam banyak diskusi, terutama dalam iklim politik kita yang sangat terpolarisasi saat ini.”

Siswa lain, termasuk Alex Hawks dari St. Thomas, setuju.

“Malam ini adalah contoh yang bagus tentang diskusi dan ketidaksetujuan yang berjalan dengan sangat baik, karena Anda mendengar banyak pendapat yang berbeda dan Anda mendengar banyak sisi yang berbeda,” katanya. “Saya merasa beberapa pendapat saya berubah berdasarkan apa yang saya dengar.”

Debat berikutnya untuk semester musim gugur akan berlangsung pada 7 Oktober di Universitas St. Thomas.