Selama 30 tahun, Unity in the Community telah menjadi hadiah yang terus diberikan. Acara ini tidak hanya merupakan acara tahunan yang diisi dengan keseruan keluarga dan perayaan budaya, tetapi karena penekanannya pada komunitas, acara ini juga menjadi tempat bagi orang-orang untuk menjalin hubungan yang bertahan lama setelah stan terakhir ditutup.
Unity in the Community didirikan pada tahun 1994 oleh Gereja Bethel AME, di bawah bimbingan Pendeta Lonnie Mitchell.
“Kami merasa sangat penting bagi orang-orang untuk mengetahui kekuatan keberagaman di Spokane dan bagi orang-orang dari budaya yang berbeda untuk mengetahui kekuatan keberagaman di Spokane dan bagi orang-orang dari budaya dan ras yang berbeda untuk saling memahami,” kata Mitchell, sesuai dengan situs web acara tersebut.
Pada tahun 2004, Mitchell menyerahkan tongkat estafet Persatuan dalam Komunitas kepada AHANA, asosiasi bisnis multietnis lokal, dan pendirinya Ben Cabildo, yang terus menyelenggarakan acara tahunan dan mempromosikan misi Persatuan dalam Komunitas.
Sejak 2014, April Anderson telah menjadi salah satu direktur eksekutif Unity in the Community bersama Mareesa Henderson. Anderson mulai terlibat dalam Unity in the Community pada tahun 2005 setelah menjadi anggota Bethel AME.
Meskipun dia belum pernah bekerja sebagai penyelenggara acara sebelumnya, Anderson mengatakan pekerjaan pengelolaan proyeknya di Umpqua Bank membantunya dengan Unity in the Community dan memberinya pengalaman dalam industri nirlaba.
Selama bertahun-tahun, ia mengemban tanggung jawab yang semakin besar, memperjuangkan Unity in the Community. Tahun lalu, Anderson dinobatkan sebagai salah satu Difference Makers versi Spokesman-Review atas karyanya dengan Unity in the Community.
Seiring bertambahnya tanggung jawabnya, Anderson mengatakan dia harus terbiasa meminta uang kepada sponsor dan menjadi juru bicara utama setelah berkarier di balik layar di bank.
Anderson, tampaknya, dulu dan sekarang adalah orang yang alami dalam mengorganisasikan komunitas, mampu terhubung dengan pengunjung, penyaji, dan sponsor.
Anderson mengatakan dia telah menerima masukan yang hebat dari komunitas selama bertahun-tahun dan tersentuh oleh dukungan yang diterima acara tersebut dari para sponsor selama bertahun-tahun.
“Ketika perusahaan memberikan sponsor, bagi saya, itu artinya kami berada di jalur yang benar dan mereka yakin dengan apa yang kami lakukan,” katanya.
Persatuan dalam Komunitas tahun ini akan diadakan dari jam 10 pagi sampai jam 3 sore hari Sabtu di Riverfront Park.
Mengingat misi awal Unity in the Community, acara ini menampilkan Desa Budaya tempat pengunjung dapat belajar tentang beberapa negara dan budaya yang ada di komunitas Spokane.
Saat memasuki desa, pengunjung akan menerima paspor. Setelah mengunjungi semua stan, misalnya, mempelajari cara menyapa dalam bahasa lain atau tentang pakaian tradisional dari budaya tersebut, mereka akan menerima stempel. Setelah paspor mereka penuh, pengunjung dapat menukarkan paspor mereka dengan tas ransel berisi perlengkapan sekolah.
Pameran Karier dan Pendidikan akan menampilkan stan dari sekolah piagam, perguruan tinggi, dan universitas serta bisnis yang menyediakan peluang kerja.
“Anda menjangkau pasar yang berbeda dari yang biasanya Anda jangkau melalui posting di Indeed,” kata Anderson. “Itulah yang berarti bagi saya. Karena bisnis-bisnis ini yakin dengan apa yang kami lakukan, mereka dapat menjangkau demografi yang berbeda dari yang biasanya mereka jangkau.”
Di bagian Pameran Kesehatan, pengunjung dapat menerima informasi dari berbagai sumber perawatan kesehatan, termasuk klinik gigi palsu, Cancer Pathways, Specialty Mobility Services, Frontier Behavioral Health, Spokane Regional Health District, Inland Imaging, Peer Spokane, dan Better Health Together. Pameran Kesehatan juga akan menampilkan area pertolongan pertama.
Terakhir, ada Pameran Pemuda, yang menurut Anderson merupakan salah satu bagian favoritnya dari Persatuan dalam Komunitas.
“Saya tidak dapat menggambarkan wajah-wajah kecil dan senyum-senyum itu,” katanya.
Anak-anak akan dapat membawa pulang helm sepeda berkat Spokane Realtors, yang mengumpulkan helm sepeda dan mendanai pembelian lebih banyak lagi. Perwakilan dari Sheriff's Community Oriented Policing Effort (SCOPE) akan hadir untuk memastikan setiap helm terpasang dengan benar.
Pameran Pemuda juga akan menampilkan seniman karikatur, tato henna, stan foto, lukisan wajah, dan seni putar, ditambah pedagang yang menyediakan kegiatan tambahan bagi pengunjung.
Unity in the Community juga akan menampilkan pedagang makanan dan hiburan sehari penuh termasuk nyanyian dan tarian budaya ditambah peragaan busana mini dari Arc of Spokane.
“Ketua komite hiburan ingin tahun ini menjadi tahun yang mewakili berbagai budaya yang ada di Spokane sehingga jajaran hiburan kami tahun ini fantastis,” kata Anderson.
Pengunjung juga harus memperhatikan para sukarelawan yang membagikan sejumlah tiket emas yang dapat mereka tukarkan dengan hadiah.
Ke depannya, Anderson berharap dapat menambahkan lebih banyak orang yang bersemangat terhadap misi Unity in the Community ke dalam proses perencanaan.
Baik sebagai relawan perorangan, organisasi yang ingin menjadi tuan rumah stan, atau sponsor acara, Unity in the Community digerakkan oleh masyarakat, untuk masyarakat. Seiring berkembangnya acara, kebutuhan akan dukungan pun meningkat.
“Kemitraan baru adalah sesuatu yang tidak saya anggap remeh,” kata Anderson.
