Profesor sosiologi UC San Diego John Skrentny menghadapi kesulitan saat ia meneliti penelitian pada lulusan perguruan tinggi dengan gelar lanjutan dalam sains, teknologi, teknik, dan matematika.
Itulah bidang yang umum disebut dengan akronim STEM.
Para pendidik, politisi, pemimpin bisnis, dan tokoh industri terus menekankan perlunya lebih banyak lulusan STEM untuk memenuhi kebutuhan teknologi yang berkembang pesat di AS.
Namun, Skrentny menemukan bahwa banyak dari pemegang gelar yang sangat dicari ini akhirnya meninggalkan bidang yang mereka persiapkan dan yang mereka tekuni. Sebaliknya, mereka tertarik pada profesi lain yang tidak ada hubungannya dengan pendidikan dan pelatihan mereka.
“Pengusaha di Amerika terus mengatakan bahwa kita sangat kekurangan pekerja dengan gelar STEM, namun sebagian besar lulusan STEM tidak bekerja di bidang STEM,” kata warga Del Mar Terrace tersebut dalam sebuah wawancara baru-baru ini.
“Saya tidak mengerti mengapa para pengusaha ini terus mengatakan bahwa kita butuh lebih banyak, kita butuh lebih banyak. Sekolah dan universitas mendesak lebih banyak siswa untuk mengambil jurusan mata pelajaran STEM dan lulus dengan gelar STEM. Para pengusaha mengatakan bahwa kita masih belum mendapatkan yang cukup. Kita butuh pekerja asing dengan gelar STEM. …“Itu tidak masuk akal. Jika memang ada kekurangan, mengapa mayoritas orang dengan gelar yang seharusnya dibutuhkan ini tidak bekerja di pekerjaan ini.”
Data yang tidak akurat ini menggelitik rasa ingin tahu Skrentny, yang tumbuh di Indiana barat laut di wilayah Chicago. Ia memutuskan untuk menyelidiki masalah ini lebih dalam.
“Saya seorang sarjana, saya seorang sosiolog dan kami suka mencoba memecahkan teka-teki dan saat itulah saya ingin mengerti,” kata Skrentny, yang memperoleh gelar Sarjana Seni dari Universitas Indiana dan gelar doktor dari Universitas Harvard.
Hasil penyelidikannya adalah buku Skrentny “Pendidikan yang Terbuang: Bagaimana Kita Gagal dalam Lulusan Sains, Teknologi, Teknik, dan Matematika.”
Teks setebal 230 halaman, termasuk 45 halaman catatan yang merinci penelitian ekstensif Skrentny, baru-baru ini diterbitkan oleh University of Chicago Press.
Informasi tentang buku dan Skrentny dapat ditemukan di: quote.ucsd.edu/jskrentny/
Volume ini tersedia di buku Amazon.
Buku ini mendapat sambutan baik dari para pengulas, termasuk Jon S. Wesick, yang menulis di situs web Amazon: “Saya menjawab panggilan bangsa untuk STEM, menghabiskan 10 tahun di perguruan tinggi untuk meraih gelar doktor di bidang fisika dan menghabiskan 3 tahun lagi sebagai postdoc. Sungguh tamparan keras ketika tidak ada yang mau mempekerjakan saya. …
“Jika Anda berpikir untuk terjun ke STEM, bacalah buku ini!”
Dalam merumuskan teorinya tentang kegagalan pendidikan STEM, Skrentny mengatakan dia meneliti data dari National Science Foundation yang melacak lulusan perguruan tinggi Amerika.
“Saya dapat menggunakan data tersebut untuk mencoba memahami di mana orang-orang dengan gelar STEM bekerja. … Yang saya temukan adalah bahwa banyak dari mereka bekerja di pekerjaan yang menghasilkan lebih banyak uang daripada kebanyakan orang dengan gelar STEM. …
“Jadi pada dasarnya mereka melakukan semua pekerjaan ini untuk mendapatkan gelar ini dan kemudian mereka memutuskan bahwa para pemberi kerja tidak menawarkan uang yang mereka inginkan, jadi mereka pergi dan melakukan hal lain. …. Mereka akhirnya melakukan sesuatu yang lain selain sains, teknologi, teknik, dan matematika.”
Bab 3, “Burn and Churn”, membahas bagaimana pekerjaan STEM tidak seperti yang diharapkan. Alih-alih karier jangka panjang, banyak dari pekerjaan ini rentan terhadap PHK karena sifat industri dan kebutuhan pemberi kerja yang terus berubah.
Lebih jauh lagi, industri STEM sering kali memicu pergantian karyawan karena manajemen yang buruk, gaji yang lebih rendah, perlakuan yang buruk, dan diskriminasi di tempat kerja, kata Skrentny.
“Saya melihat apa yang kita ketahui tentang bagaimana para pengusaha memperlakukan pekerja STEM,” kata Skrentny. “Yang saya temukan adalah mereka tidak memperlakukan pekerja dengan baik. Mereka cenderung memberi mereka pekerjaan berlebih. Mereka cenderung membuat mereka bekerja dalam jam kerja yang sangat panjang, terutama untuk pekerja di bidang komputer dan perangkat lunak.”
Karyawan STEM, kata Skrentny, sering kali menanggung beban dalam mengembangkan produk dan teknologi baru yang mengharuskan bekerja lembur dalam waktu lama sambil menerima tenggat waktu yang tidak dapat mereka penuhi.
Akibatnya, mereka mengalami reaksi negatif dari atasannya, yang mengarah pada kemungkinan penurunan jabatan atau pemecatan.
Dalam Bab 4, Skrentny membahas “Ketidakpastian Pekerjaan STEM.”
“Para pengusaha ini mengklaim bahwa ada banyak kekurangan, tetapi kemudian mereka membiarkan banyak pelecehan seksual di tempat kerja (dan) mereka membiarkan adanya budaya tempat kerja yang menoleransi perlakuan yang tidak setara terhadap perempuan dan warga Afrika-Amerika, tetapi terutama perempuan. Jadi banyak perempuan dengan gelar STEM akhirnya meninggalkan pekerjaan STEM juga. …
“Semua ini merupakan situasi yang menimbulkan luka yang ditimbulkan sendiri oleh pemberi kerja. … Mereka mungkin mengeluh tentang kekurangan, tetapi praktik mereka sendiri menciptakan kekurangan yang dirasakan. Praktik mereka sendiri mengarahkan pekerja untuk melakukan hal lain.”
Skrentny yakin, bukunya dapat membantu para pengusaha memahami mengapa mereka mengalami pergantian lulusan STEM yang tinggi.
“Salah satu hal yang saya harapkan adalah para pengusaha ini akan mengelola dengan lebih banyak belas kasih …. Karyawan STEM lebih rentan terhadap siklus naik turun. …”
Faktor lain yang disebutkan Skrentny sebagai alasan karyawan STEM meninggalkan pekerjaan adalah ketidaknyamanan mereka sendiri dengan praktik atau kebijakan perusahaan tempat mereka bekerja. Hal itu khususnya berlaku di antara perusahaan media sosial, kata Skrentny.
“Beberapa pekerja ini melakukan hal-hal yang mungkin tidak membuat mereka merasa senang. … Banyak pekerja STEM yang mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak ingin anak-anak mereka bekerja di bidang ini,” katanya.
Skrentny mengatakan ada banyak lulusan STEM yang memiliki pekerjaan di bidang pilihan mereka dan puas dengan pekerjaan mereka.
Akan tetapi, data tersebut, sebagaimana diilustrasikan dalam buku Skrentny, menunjukkan bahwa lebih banyak lagi yang tidak bekerja di bidang yang mereka lamar. Pada akhirnya, Skrentny mendesak, masyarakat perlu mengkaji ulang penekanannya pada pendidikan STEM.
“Saya tidak ingin mengatakan bahwa semua orang sengsara, bahwa ini adalah cara yang buruk untuk mencari nafkah,” kata Skrentny. “Saya mencoba memahami teka-teki mengapa begitu banyak orang yang bersusah payah untuk mendapatkan gelar ini memilih untuk bekerja di tempat lain. Itulah yang ingin saya pahami.”
Awalnya Diterbitkan:
