Oleh Kiara Doyal, Media Seattle
Center for Washington Cultural Traditions dengan bangga mengumumkan pasangan magang barunya untuk Program Magang Seni Warisan (HAAP) 2024-2025. Program ini, yang didedikasikan untuk melestarikan seni, kerajinan, dan keterampilan tradisional, memainkan peran penting dalam mempertahankan tradisi budaya di seluruh negara bagian Washington yang penting bagi berbagai komunitas. Setiap seniman ahli yang terampil akan membimbing seorang peserta magang setidaknya selama 100 jam waktu tatap muka sepanjang tahun program.
HAAP menawarkan dana hibah untuk mendukung 16 tim seniman dan pembawa budaya, yang melestarikan keterampilan tradisional di seluruh negara bagian Washington dan mentransfer pengetahuan mereka tidak hanya kepada peserta magang tetapi juga kepada masyarakat secara keseluruhan, dengan tujuan membuat seni dan keterampilan tradisional lebih dihargai oleh masyarakat. Kini memasuki tahun ketujuh, HAAP menerima rekor jumlah pendaftaran sebanyak 50 tahun ini, sehingga jumlah total peserta menjadi lebih dari 130 orang.
“Program Magang Warisan Budaya dirancang untuk transfer kontekstual pengetahuan, keterampilan, atau seni tradisional dari satu seniman ahli ke satu atau dua pekerja magang, yang idealnya adalah mahasiswa tingkat lanjut, yang hampir menguasai diri mereka sendiri,” kata Thomas Grant Richardson, direktur Center for Washington Cultural Traditions. “Program ini menawarkan dana hibah, serta staf dari Center for Washington Cultural Traditions untuk mengetahui dan mendokumentasikan karya mereka, menemukan cara untuk mengubah momen-momen pribadi tersebut menjadi pemahaman dan pengakuan yang lebih baik dari masyarakat luas.”
Salah satu koleksi yang didukung HAAP tahun ini adalah quilting. Quilting merupakan tradisi yang disukai di banyak budaya, tetapi sangat penting bagi budaya Kulit Hitam di Amerika Serikat. Orang-orang yang diperbudak menggunakan quilting untuk menjaga hubungan dengan akar Afrika mereka. Tim quilting Afrika Amerika, yang dipimpin oleh seniman ahli Brenetta Ward, yang merupakan salah satu dari 16 tim yang berpartisipasi dalam HAAP tahun ini, menggunakan proyek tersebut untuk berfokus pada teknik yang dikembangkan oleh quilter Kulit Hitam, dan tim tersebut akan secara kolaboratif menyelesaikan kain cerita budaya berbasis komunitas.
“Ini adalah pertama kalinya kami memiliki tim quilting dalam program ini, yang sangat menarik,” kata Richardson. “Quilting jelas merupakan dasar dari seni tradisional, dan quilting ala orang kulit hitam memiliki aspek-aspek yang berbeda.”
Sebagai penjahit selimut generasi ketiga, Ward menekankan bahwa menjahit selimut adalah bagian dari warisan dan identitasnya, dan ia memanfaatkan teknik menjahit selimut tradisional, kain etnik, dan estetika desain Afrika untuk menciptakan warisan menjahit selimut yang unik.
“Nenek dari pihak ibu saya lahir dan dibesarkan di Monroe County, Mississippi. Ia membuat selimut untuk menghangatkan tubuh; selimut untuk menyembuhkan penyakit; dan selimut untuk mengusir roh jahat. Ia kemudian mengajari putrinya cara membuat selimut,” kata Ward. “Bibi dari pihak ibu saya membuat selimut serbaguna untuk menghangatkan tubuh, selimut untuk acara khusus untuk merayakan acara, dan selimut kenang-kenangan untuk dijual di bazar gereja. Ia kemudian mengajari keponakannya cara membuat selimut.”
“Sewaktu kecil di St. Louis, MO, bibi saya mengajarkan saya cara menambal kain secara tradisional dan menjahit dengan tangan,” lanjut Ward. “Sebagai orang dewasa, saya membuat selimut kontemporer untuk menghangatkan tubuh; selimut yang menceritakan kisah budaya; dan seni serat yang merayakan semangat kain.”
Meskipun Ward mengakui bahwa proses quilting-nya mungkin tidak khusus untuk “orang kulit hitam”, ia ingin melihat bagaimana proyek tersebut berkembang sepanjang tahun. Ia juga percaya bahwa tradisi quilting di komunitas kulit hitam bersifat universal dan membawa kenangan keluarga dan warisan, karena tradisi quilting orang Afrika-Amerika sudah ada sejak zaman kolonial dan berlanjut hingga saat ini.
“Menjahit selimut di komunitas Afrika Amerika penting sebagai bentuk kreativitas individu dan sebagai alat untuk pendidikan kolektif,” kata Ward. “Selimut kami beragam dan beraneka ragam seperti wanita dan pria yang membuatnya. Gambaran dalam selimut kami berkisar dari pola yang terinspirasi dari Afrika hingga kenangan masa muda kami; dari isu sosial dan politik yang intens hingga keindahan alam di sekitar kita.”
JeLisa Marshall, seorang pekerja magang di Tim Quilting Afrika-Amerika, mengatakan bahwa ia sangat ingin mempelajari lebih lanjut tentang quilting dan bagaimana ia dapat menggunakannya untuk lebih terhubung dengan budayanya.
“Saya ingin mempelajari tradisi ini untuk meneruskannya tidak hanya dalam keluarga saya tetapi juga dalam komunitas kulit hitam karena, seperti kata Maya Angelou, 'Anda tidak akan benar-benar tahu ke mana Anda akan pergi sampai Anda tahu di mana Anda pernah berada.' Selimut membantu dalam proses itu,” kata Marshall. “Cerita tertanam dalam setiap kain, benang, dan pola untuk menjaga keutuhan keluarga.”
“Selain mempelajari tradisi quilting orang kulit hitam, saya juga meneliti desain Pribumi sebagai mahasiswa doktoral untuk mengeksplorasi cara-cara menciptakan sistem yang lebih regeneratif dalam pengembangan produk fesyen, khususnya untuk mengatasi perampasan budaya dan kolonialisme limbah, dan saya ingin sekali mengetahui bagaimana atau apakah tradisi ini dapat menyediakan jalur ke depan,” tambah Marshall.
Banyak peserta HAAP telah diberi kesempatan berharga untuk terhubung dengan masa lalu mereka dan membina hubungan dengan komunitas lain saat ini sambil menerima dukungan dari HAAP itu sendiri.
“Program ini penting karena secara finansial dan manusiawi mendukung jenis-jenis seni dalam komunitas yang jarang dirayakan dan didanai. Tradisi-tradisi ini tidak selalu bersifat privat, tetapi juga tidak untuk khalayak luas,” kata Richardson.
Biasanya, praktisi tradisional, mereka yang terlibat aktif dalam seni atau disiplin ilmu tertentu, sering menghadapi tantangan karena keterbatasan sumber daya dan jaringan, yang membahayakan keterampilan dan tradisi mereka selama bertahun-tahun. HAAP tidak hanya membantu melestarikan keterampilan ini dan menghasilkan pendapatan bagi para praktisi, tetapi juga membekali para pekerja magang dengan keterampilan kepemimpinan untuk mengadvokasi komunitas mereka.
“Program Magang Seni Warisan membuka pintu bagi kita semua untuk melihat karya dan kehidupan para seniman luar biasa ini dan lebih memahami budaya yang beragam di Washington,” kata Richardson.
Untuk informasi lebih lanjut tentang peserta, tradisi mereka, dan kemajuan mereka sepanjang tahun, kunjungi waculture.org. Program Magang Seni Warisan akan diakhiri dengan acara gratis untuk memperkenalkan tradisi budaya unik ini kepada masyarakat. Tanggal dan waktu acara ini akan segera diumumkan. Pusat Tradisi Budaya Washington dikelola melalui kemitraan antara ArtsWA dan Humanities Washington.
