Usaha kecil milik orang Latin di San Jose berupaya mendirikan distrik budaya pertama di kota itu di lingkungan Alum Rock.
Laporan tahun 2022 dari kota tersebut menunjukkan bahwa pemulihan San Jose Timur dari pandemi berjalan lambat namun stabil. Perusahaan-perusahaan milik orang Latin, yang merupakan hampir setengah dari usaha kecil di wilayah tersebut, telah memainkan peran yang sangat besar.
Hari-hari biasa bagi Andres Carrasco melibatkan pengelolaan dapur yang ramai di La Hacienda Parrilla Bar, sebuah restoran Kolombia yang terletak di sepanjang Alum Rock Avenue di East San Jose. Menjabat sebagai kepala koki sejak tahun 2021, Carrasco telah melewati kesulitan pandemi dan kini mulai melihat hari-hari cerah untuk bisnisnya.
“Sejauh ini, kami telah diterima dengan sangat baik. Ini adalah salah satu restoran makanan Kolombia terbaik,” kata Carrasco, menyoroti semakin suksesnya La Hacienda di masyarakat.
La Hacienda terletak di area utama yang siap menjadi pusat “La Avenida”, distrik budaya potensial pertama di San Jose. Proyek ini, yang telah dikembangkan selama lebih dari satu setengah tahun, bertujuan untuk menciptakan pusat budaya dan ekonomi yang dinamis di sepanjang Alum Rock Avenue, di sebelah Mexican Heritage Plaza.
Carrasco, yang percaya pada kekuatan keragaman budaya, mendukung inisiatif ini.
“Saya kira ini sangat penting karena bagi saya keragaman gastronomi yang dihubungkan dengan budaya itu sangat bagus,” ujarnya.
Itu Distrik Budaya La Avenida diharapkan dapat membawa revitalisasi yang sangat dibutuhkan di San Jose Timur, sebuah wilayah yang telah lama dilanda tingginya tingkat kemiskinan dan kepadatan penduduk. Distrik yang ditunjuk akan membentang di sepanjang Alum Rock Avenue, dari 28th Street hingga Sunset Avenue, menggabungkan banyak bisnis lokal ke dalamnya.
Salah satu pemimpin inisiatif ini adalah Jessica Paz-Cedillos, salah satu direktur eksekutif Sekolah Seni dan Budayayang telah bekerja sama dengan bisnis lokal untuk mempersiapkan mereka menghadapi potensi dampak distrik tersebut.
“Penting untuk memastikan bahwa aset seperti La Plaza dan bisnis lokal di sepanjang Koridor La Avenida, yang akan menerima peruntukan khusus, tetap dapat diakses dan terjangkau,” kata Paz-Cedillos, menekankan pentingnya menjadikan distrik tersebut berkelanjutan secara ekonomi bagi penduduk lama. dan pemilik usaha kecil.
Paz-Cedillos juga menyoroti peluang untuk menciptakan dana guna membantu bisnis lokal memelihara infrastruktur mereka.
“Ada peluang nyata untuk menggalang dana, jadi jika ada jendela yang rusak atau sebuah bangunan ditandai, kita bisa memanfaatkan sumber daya untuk mengatasinya,” jelasnya.
Proyek La Avenida akan berlangsung dalam tiga tahap:
- Fase 1: Akuisisi La Plaza Jr., yang akan menambah ruang untuk acara dan aktivitas budaya
- Fase 2: Pengembangan ruang ritel, parkir tambahan, ruang kelas, studio latihan, dan ruang kantor
- Fase 3: Perumahan dan ruang ritel yang terjangkau untuk keluarga kelas pekerja, guru, dan seniman, sekaligus meningkatkan program budaya dan layanan kesehatan
Anggota Dewan San Jose Peter Ortiz, yang terlibat aktif dalam pengembangan La Avenida, melihat proyek ini sebagai langkah penting dalam merevitalisasi San Jose Timur.
“Kami pada dasarnya mempelopori proses ini. Langkah pertama yang harus dilakukan adalah agar Pemerintah Kota mengakui distrik ini, jadi kami ingin melakukannya dengan benar. Kami memastikan untuk melibatkan para pemangku kepentingan dan mengkodifikasi distrik budaya ini dengan cara yang benar-benar mewakili tetangga dan usaha kecil yang ingin kami dukung,” kata Ortiz.
Bagi Carrasco, penciptaan La Avenida merupakan peluang menarik baik bagi bisnisnya maupun komunitas. “Ini akan bagus karena bisa lebih mudah diakses oleh semua orang, jadi menurut saya ini ide yang bagus,” ungkapnya.
Seiring dengan berlanjutnya pengembangan La Avenida, banyak yang optimis bahwa proyek ini akan membawa pertumbuhan ekonomi dan pengayaan budaya di San Jose Timur. Anggota dewan Ortiz yakin distrik ini bisa menjadi kenyataan pada awal tahun depan, menandai dimulainya babak baru bagi lingkungan tersebut.
