Saat kita merayakan Bulan Warisan Italia di bulan Oktober ini, sangatlah tepat untuk menyoroti sebuah institusi yang telah menjadi landasan bagi komunitas Italia-Amerika di Massachusetts: Pusat Kebudayaan Italia di Universitas Negeri Fitchburg.
Didanai oleh dana abadi sebesar $1 juta dari alumni Fitchburg State Amelia Gallucci-Cirio pada tahun 1999, pusat ini telah berperan penting dalam melestarikan warisan Italia, mempromosikan pertukaran budaya dan memperkaya kehidupan siswa dan anggota komunitas selama 25 tahun.
Salah satu kontribusi paling signifikan dari pusat ini adalah dukungannya yang tak tergoyahkan bagi siswa yang ingin belajar di luar negeri di Italia. Hingga saat ini, pusat tersebut telah memberikan beasiswa perjalanan sebesar $300,000, yang memungkinkan banyak siswa untuk mendalami budaya dan bahasa Italia. Selain itu, pusat ini mendukung beasiswa dan penelitian fakultas. Investasi dalam pendidikan ini lebih dari sekedar bantuan keuangan; ini merupakan investasi dalam mendorong pemahaman global dan pertumbuhan pribadi.
Siswa yang menerima dana hibah perjalanan dari program studi di luar negeri pusat ini secara universal melaporkan bahwa belajar di Italia mengubah perspektif mereka terhadap dunia. Seperti yang diungkapkan oleh seorang siswa, “Beasiswa CIC memungkinkan saya terhubung dengan warisan budaya saya dengan cara yang tidak pernah saya bayangkan. Ini bukan hanya tentang mempelajari bahasa dan isi kursus; ini tentang merasakan langsung budayanya.”
Di luar program beasiswanya, pusat ini telah memantapkan dirinya sebagai pusat kebudayaan Italia-Amerika di Massachusetts Tengah. Program akademis dan budaya tahunannya telah membawa banyak pengetahuan bagi masyarakat. Setahun terakhir ini, pusat tersebut menyelenggarakan presentasi tentang silsilah Italia, membimbing peserta menelusuri seluk-beluk menelusuri asal-usul Italia mereka. Konferensi ini juga menjadi tuan rumah sesi sukses mengenai perolehan kewarganegaraan ganda Italia, sebuah topik yang semakin menarik bagi banyak orang Italia-Amerika yang ingin berhubungan kembali dengan tanah air leluhur mereka.
Mungkin salah satu presentasi yang paling berdampak berfokus pada imigrasi Italia ke Amerika Serikat. Sarjana tamu Joseph Luzzi dari Bard College menekankan pentingnya mengeksplorasi masa lalu imigran kita. Dengan melakukan ini, Luzzi percaya bahwa kita tidak hanya menghormati nenek moyang kita tetapi juga mendapatkan pemahaman yang lebih dalam tentang masa kini. Dia senang bahwa pusat ini melakukan upaya penting dalam menjaga kisah-kisah ini tetap hidup.
Komitmen pusat ini untuk melestarikan sejarah Italia-Amerika lebih dari sekadar presentasi. Proyek Arsip CIC secara aktif mengumpulkan dan melestarikan dokumen, foto, dan sejarah lisan terkait dengan imigrasi Italia-Amerika di Massachusetts Tengah. Inisiatif ini memastikan bahwa kekayaan pengalaman Italia-Amerika di kawasan ini akan tersedia untuk dipelajari dan diapresiasi oleh generasi mendatang.
Pusat ini mendukung pekerjaan asisten kearsipan Ross Caputi, yang memperluas cakupan upaya kearsipan. Ross percaya bahwa “setiap foto, surat, dan cerita yang kami simpan menceritakan kisah perjuangan, ketekunan, dan kesuksesan. Arsip CIC bukan hanya tentang masa lalu; namun juga tentang memahami siapa kita saat ini.”
Saat kita merenungkan kontribusi orang Italia-Amerika kepada negara kita pada bulan Oktober ini, jelas bahwa lembaga seperti Pusat Kebudayaan Italia memainkan peran penting dalam memelihara dan merayakan warisan ini. Melalui program beasiswa, acara budaya, dan upaya pelestariannya, pusat ini tidak hanya melihat kembali sejarah — namun juga secara aktif membentuk masa depan budaya Italia-Amerika di Massachusetts.
Pusat Kebudayaan Italia di Fitchburg State University berdiri sebagai bukti warisan abadi orang Italia-Amerika di komunitas kami. Ini berfungsi sebagai jembatan antar generasi, menghubungkan generasi muda Italia-Amerika dengan akar mereka sambil mempromosikan pemahaman lintas budaya untuk semua. Saat kita merayakan Bulan Warisan Italia, marilah kita mengakui dan mendukung karya tak ternilai dari lembaga-lembaga seperti Pusat Kebudayaan Italia, yang memastikan bahwa kekayaan budaya Italia-Amerika terus berkembang dan memperkaya masyarakat kita untuk generasi mendatang.
Vincent Ialenti adalah ketua dewan Pusat Kebudayaan Italia di Universitas Negeri Fitchburg.
