Minggu ini umat paroki di Gereja Ortodoks Antiokhia Santo George di Portland Timur Laut sedang sibuk mempersiapkan acara terbesar mereka tahun ini: Festival Timur Tengah Tahunan ke-45Festival tahunan ini merayakan budaya, komunitas, dan iman dari pukul 12 siang hingga pukul 6 sore hari Minggu, menghadirkan barang-barang kerajinan, pedagang makanan, tur, dan konser paduan suara ke paroki.
“Kami sudah memiliki tim yang bekerja untuk persiapan sejak awal musim semi,” kata Stacy Knuth, yang telah mengelola makanan panggang festival sejak 2019 dan telah terlibat dalam acara tersebut sejak 2015. “Banyak persiapan yang sebenarnya dilakukan beberapa hari terakhir sebelum festival, tetapi ini juga merupakan cara yang menyenangkan untuk menikmati kebersamaan.”
Perayaan tersebut telah menjadi acara penting bagi gereja dan masyarakat Timur Tengah yang lebih luas di wilayah tersebut, kata Knuth.
“Ini adalah cara bagi kami untuk memamerkan sesuatu yang benar-benar penting secara historis dan terkait secara historis dengan masyarakat luas,” kata Knuth. “Namun, ini juga membantu kami untuk menekankan hubungan yang kami miliki bahkan dalam komunitas Ortodoks kami.”
Selama bertahun-tahun, festival ini telah berkembang lebih besar, menarik ribuan pengunjung yang berkumpul untuk menikmati sore yang diisi dengan makanan tradisional, pameran budaya, dan pendidikan agama.
“Semua orang selalu menikmati makanannya,” kata Knuth. “Itulah daya tarik utama bagi orang-orang. Namun, mampu melihat seni dan cara hubungan budaya tercermin melalui itu dan teologi gereja, menurut saya, adalah sesuatu yang sangat berharga dan menarik.”
Sejak festival ini dimulai, fokusnya selalu pada komunitas, kata Knuth. Acara ini menarik banyak pengunjung dari berbagai generasi, dengan banyak peserta yang telah terlibat sejak awal.
“Mereka telah mewariskan tradisi tersebut kepada generasi muda seperti saya, yang sekarang mengelola berbagai hal, tetapi mereka masih menjadi bagian penting dari acara tersebut,” kata Knuth. “Saya pikir sangat penting untuk melihat semua generasi terlibat.”
Gereja ini mayoritas umatnya berasal dari Timur Tengah, yang menjadikan festival tahunan ini cara hebat untuk memamerkan sesuatu yang penting secara historis sekaligus menegaskan kaitannya dengan Gereja Ortodoks.
“Sering kali, orang-orang tidak hanya menyadari adanya berbagai sekte Kristen yang berbeda secara historis, tetapi juga gagasan bahwa ada orang Kristen di Timur Tengah,” kata Knuth.
Dalam banyak hal, gereja tersebut berfungsi sebagai pusat budaya bagi komunitas Timur Tengah di Portland, kata Knuth. Aula paroki sering digunakan sebagai tempat berkumpul untuk berbagai acara lain yang diselenggarakan oleh umat paroki.
“Khususnya bagi orang-orang yang baru datang dan pindah ke daerah Portland dari suatu tempat di Timur Tengah, terutama jika mereka berasal dari latar belakang Kristen Ortodoks, sangat penting bagi mereka untuk dapat terhubung dengan aspek komunitas mereka melalui gereja,” kata Knuth.
Selain menyatukan masyarakat, penyelenggara berharap festival ini akan menarik pengunjung dari semua latar belakang, memberi mereka kesempatan untuk belajar dan terlibat dengan budaya Timur Tengah dalam lingkungan yang meriah dan ramah.
“Saya hanya berharap mereka benar-benar dapat menjalin hubungan dengan orang-orang di acara tersebut,” kata Knuth. “Orang-orang kami benar-benar merupakan hal paling berharga yang kami miliki.”
Festival Timur Tengah Tahunan ke-45, pukul 12.00-18.00, Minggu, 25 Agustus, Gereja Ortodoks Antiokhia Saint George, 2101 NE 162nd Ave., gratis untuk dihadiri, stgeorgepdx.org
— Chiara Profenna membahas tentang agama, keyakinan, dan hubungan budaya. Hubungi dia di 503-221-4327; [email protected] atau @chiara_profenna
Oregonian/OregonLive menerima dukungan dari MJ Murdock Charitable Trust untuk menghadirkan kisah-kisah tentang agama, keyakinan, dan hubungan budaya di Oregon kepada para pembaca. Oregonian/OregonLive bertanggung jawab penuh atas semua konten.
