Setelah memenangkan pertandingan pertama mereka di Musim NFL 2024, Los Angeles Chargers sudah merasa seperti tim yang berbeda.
Meskipun ada banyak faktor yang menyebabkan kemenangan mereka atas Las Vegas Raiders, perbedaan utamanya tampaknya adalah perubahan budaya di Los Angeles.
Sebagai pelatih kepala yang baru, Jim Harbaugh telah berusaha untuk membangun tim yang lebih fisik dan terhubung dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Dan jika laporan dari Eric Smith dari Chargers.com dapat dipercaya, dia telah berhasil melakukan hal itu.
“Ini menunjukkan bahwa kita adalah tim fisik. Kami adalah tim yang saling terhubung,” kata gelandang Daiyan Henley. “Dan kami tidak akan menyerah pada siapa pun. Kami tidak peduli apa pun pola pikir atau mentalitas Anda sebagai sebuah tim, kami akan menunjukkan kepada Anda apa yang kami miliki setiap kali kami berada di luar sana.”
“Budaya itu sudah ada di sini,” kata Harbaugh. “Saya dan semua orang baru, kami melangkah ke dalamnya. Kami orang-orang yang beruntung. Budaya di sini adalah kerja keras.”
Budaya yang lebih keras ini jelas terlihat di lini pertahanan. Tim Chargers mencatat empat kali sack, satu kali intersepsi, dan memaksa dua kali fumble.
Pemain bertahan Khalil Mack merupakan pemain yang paling menonjol, mencatat tiga tekel, 1,5 sacks, satu defleksi operan, dan satu fumble recovery sejauh 22 yard.
Namun, Mack merasa frustrasi karena pemulihan bola yang lepas tidak menghasilkan touchdown. Meskipun touchdown tidak terjadi, seluruh tim diberi peringatan oleh permainan Mack yang luar biasa, termasuk Pelatih Harbaugh.
“Khalil mendapatkannya dan dia seperti bola perusak sebagai pelari,” kata Harbaugh.
“Saya mencoba untuk membawanya ke tempat tidur,” kata Mack. “Saya tidak tahu bagaimana saya bisa tertangkap oleh seorang penjaga garis. Itu buruk. Saya mendapat beberapa cemoohan dari rekan satu tim saya di pinggir lapangan. Namun, kami membutuhkan permainan.”
Pada akhirnya, pertahanan baru Chargers menahan serangan Raiders hanya sejauh 296 yard dan lima konversi third-down dalam 14 percobaan.
Sementara itu, Chargers mengakhiri permainan dengan 316 yard, termasuk touchdown pertama untuk penerima lebar pemula Ladd McConkey.
“Ini perasaan yang menyenangkan,” kata McConkey. “Setiap kali Anda mencapai garis finis, sulit untuk mencapainya, jadi jangan anggap remeh semua itu. Kemenangan membuat semuanya jauh lebih istimewa.”
Pada akhirnya, quarterback Justin Herbert mengakui bahwa serangan dan pertahanan Chargers beroperasi dengan sinergi yang berbeda dari musim-musim sebelumnya dengan Los Angeles.
“Beberapa tahun terakhir, mungkin kami akan melakukan three-and-out dan menendang bola dan semuanya berjalan dengan cara yang berbeda,” kata Herbert. “Untuk dapat mengarahkan bola ke bawah seperti itu dan memasukkannya ke zona akhir, dan kemudian membuat pertahanan melakukan penyelamatan besar, sungguh luar biasa untuk melihatnya.”
Mudah-mudahan, Chargers “baru” ini akan terus meraih kesuksesan saat mereka menghadapi Carolina Panthers minggu depan.
Pengisi Daya Lainnya: Joe Alt Melakukan Sesuatu pada Maxx Crosby untuk Pertama Kalinya Sejak 2022 dalam Debut NFL
