Para seniman, musisi, dan anggota komunitas Yahudi di Pulau itu berkumpul di Festival Budaya Yahudi di West Tisbury minggu lalu, yang diselenggarakan oleh Vineyard Chabad.
Acara tersebut, yang diselenggarakan untuk kedua kalinya sejak diresmikan tahun lalu, dihadiri sekitar 700 orang. Tiket terjual habis seminggu sebelum acara. Pertunjukan musikal utama adalah Matisyahu, seorang musisi Yahudi-Amerika yang diakui secara global.
Di dalam festival, sejumlah tenda putih menggelar beberapa pameran, memamerkan lukisan, perhiasan, dan bentuk seni lainnya. Keluarga-keluarga berbaur, dan teman-teman kembali terhubung. Orang-orang menari, tertawa, dan menyantap hidangan Yahudi dari seluruh dunia.
Seorang warga lama Pulau ini, Barney Zeitz, termasuk di antara 10 seniman yang ditampilkan, memamerkan karya-karyanya yang memenangkan penghargaan dalam kelompok tersebut. Karya-karya yang ia tampilkan di festival tersebut mengikuti tema-tema utamanya, yaitu perdamaian dan persatuan.
Bagi Zeitz, peristiwa tersebut menghadirkan konflik internal yang tampaknya menawarkan beberapa wawasan mendalam bagi komunitas Yahudi yang lebih luas, yang sedang berjuang untuk bergulat dan membahas perang di Gaza.
“Saya membawa karya Mazmur saya,” katanya sambil mengangkat bingkai persegi panjang kaca dengan figur-figur merah dan hijau berkilauan di latar belakang biru bertekstur. “Karya ini diambil dari Mazmur yang berbunyi, 'Bersorak-soraklah bagi Tuhan.'”
Karya tersebut mencakup serangkaian figur yang digariskan dalam gerakan seperti tarian, representasi visual dari musik dan budaya. Berada dalam tarian budaya sekitar 40 tahun yang lalu dengan lagu “Chichester Psalms” karya Leonard Bernstein menjadi inspirasi sebagian, kata Zietz. “Ini benar-benar kuat, dan sangat indah,” katanya tentang musik tersebut.
Namun Zeitz juga mengatakan bahwa ia merasa bimbang untuk tampil di festival tahun ini. “Saya hadir di sana untuk memamerkan karya seni saya, dan karya seni saya adalah tentang komunitas. Saya merasa senang bisa hadir di sana, tetapi itu rumit,” kata Zeitz.
Ia mengatakan, dirinya punya kaitan dengan sekelompok sekitar 10 pengunjuk rasa yang berkumpul di luar festival, untuk menghadiri beberapa pertemuan mingguan mereka.
Sebagai bagian dari kelompok yang lebih besar yang disebut Ceasefire MV, para pengunjuk rasa ini — banyak di antaranya adalah warga Pulau Yahudi — membawa tanda-tanda yang menyerukan pembebasan Palestina.
Maksud mereka, kata mereka, adalah untuk memprotes para penyandang dana dan pelaku acara yang telah menunjukkan dukungan bagi Pasukan Pertahanan Israel (IDF) dalam kampanye militer brutal mereka terhadap Hamas di Gaza setelah serangan mengerikan Hamas pada 7 Oktober, yang menewaskan 1.200 warga Israel dan masih menyandera 111 dari 250 orang. Kampanye balasan IDF terhadap Hamas telah dikutuk keras oleh masyarakat internasional karena menewaskan lebih dari 35.000 warga Palestina, sebagian besar dari mereka adalah warga sipil, termasuk wanita dan anak-anak, menurut Kementerian Kesehatan Gaza.
Zeitz mengatakan dia telah menghadiri pertemuan dengan Ceasefire MV selama berbulan-bulan, untuk “berhubungan, menggali lebih dalam, dan mendidik” dirinya sendiri. Dia mengatakan kelompok itu menonton film dokumenter dan membicarakannya untuk memahami sejarah Yahudi yang “jujur dan benar”.
“Saya menghadiri pertemuan-pertemuan ini, dan saya telah menonton sedikitnya tujuh film dokumenter. Semua itu berisi hal-hal yang tidak saya ketahui sebelumnya, apa yang sebenarnya terjadi dan sejarah yang sebenarnya,” kata Zeitz tentang menghadiri pertemuan kelompok tersebut. Ia mengatakan bahwa ia dapat mulai “mendidik dirinya sendiri” dari waktu ke waktu, dan bahkan telah berhubungan kembali dengan seorang teman Palestina-nya untuk “meminta maaf atas ketidaktahuannya.”
Meskipun terkait dengan kelompok Ceasefire MV, ketika diminta untuk menghadiri Festival Budaya Yahudi tahun ini dan memamerkan karyanya, Zeitz menerimanya. Ia mengatakan tidak mengetahui kehadiran mereka yang berdemonstrasi di festival tersebut, karena ia mengatakan telah melewatkan beberapa pertemuan sebelumnya.
Zeitz mengatakan dia juga tidak menyadari adanya protes dari kelompok kecil di luar: penyanyi utama Matisyahu, seorang penyanyi reggae Yahudi-Amerika dan musisi tur global yang telah dikritik karena dukungannya yang kuat terhadap Pasukan Pertahanan Israel, termasuk kampanye yang sedang berlangsung di Gaza.
Talia Weingarten, salah satu kelompok pengunjuk rasa, mengatakan mereka berdemonstrasi di luar acara tersebut sebagian sebagai respons terhadap kehadiran Matisyahu.
“Kami di sini untuk menolak kehadiran seseorang yang melakukan aksi dan menggalang dana untuk Pasukan Pendudukan Israel dan kelompok lobi AIPAC, membenarkan kekerasan terhadap rakyat dan tanah Palestina atas nama keselamatan Yahudi, dan menyangkal genosida yang sedang berlangsung, sebagai perpanjangan dari nilai-nilai Yahudi kami,” kata Weingarten.
Namun Rabbi Tzvi Alperowitz, pimpinan Vineyard Chabad, mengatakan pilihan untuk mendatangkan Matisyahu “tidak ada hubungannya dengan Israel.”
“Ini adalah festival budaya Yahudi, jadi Matisyahu adalah pilihan dan seleksi yang ideal untuk acara semacam itu,” kata Rabbi Alperowitz. “Ini adalah acara yang dihadiri oleh orang-orang sekuler. Matisyahu adalah jembatan yang sempurna antara musik yang terkenal di seluruh Pulau, tetapi memiliki sentuhan Yahudi dan memiliki sisi tradisional dan spiritual di dalamnya.”
Weingarten dan pengunjuk rasa lainnya masih merasa perlu mengkritik pilihan untuk membawa Matisyahu ke acara tersebut.
“Saya yakin Matisyahu telah melontarkan beberapa komentar yang sangat kasar tentang Palestina dan Hamas, dan kami mengutuk pernyataan itu,” katanya. “Sangat merugikan untuk mengundang orang-orang seperti itu untuk berpartisipasi dalam acara-acara di Kepulauan.”
Di dalam festival, meja-meja kecil tersebar di seluruh lapangan dan banyak orang berhenti sejenak untuk berbincang satu sama lain dan berbagi momen dengan Rabbi Alperowitz. Perayaan dapat terdengar hingga ke luar lapangan, dan musik berlangsung selama beberapa jam, hingga larut malam.
Beberapa orang di dalam festival menyadari adanya pengunjuk rasa di luar, meskipun tidak ada yang tampak terpengaruh. Perayaan berlanjut tanpa gangguan yang berarti.
Alperowitz, saat dihubungi di festival, mengatakan dia tidak melihat langsung pengunjuk rasa, tetapi mendengarnya dari beberapa pengunjung festival.
“Saya tidak percaya bahwa memprotes Israel adalah tindakan antisemit, tetapi saya percaya bahwa melakukannya di luar Festival Budaya Yahudi mungkin saja antisemit,” kata Alperowitz. “Saya tidak berbicara tentang individu, tetapi tentang tindakan yang mereka lakukan dan bagaimana mereka dipersepsikan.” Ia berbicara kepada The Times setelah acara tersebut, mengklarifikasi komentar yang pernah ia buat tentang para pengunjuk rasa yang “antisemit.”
Para pengunjuk rasa tetap berada di seberang jalan, seperti yang diminta oleh polisi, dan tidak menyeberang ke lokasi festival. Ceasefire MV atau MV for Palestine, kelompok tempat Zeitz sesekali menghadiri pertemuan, mengadakan acara peringatan mingguan di Five Corners pada hari Minggu.
Tak lama setelah sekitar pukul 7 malam, Matisyahu tampil di festival tersebut.
“Hebat sekali, suaranya indah sekali,” kata Zeitz tentang penampilannya. Ia mengatakan tidak dapat meninggalkan biliknya untuk menonton pertunjukan, tetapi ia masih dapat mendengar alunan musik dari jauh.
Zeitz mengatakan dia tidak yakin bagaimana perasaannya terhadap Matisyahu setelah mendengar tentang reputasinya yang agak kontroversial. Meskipun kebijakan umumnya, dan alasan utamanya untuk tampil di festival, adalah bahwa dia “sangat menyukai orang.”
“Saya hanya hadir di sana sebagai satu-satunya seniman Yahudi di sini yang telah melakukan pekerjaan publik yang besar,” kata Zeitz tentang penampilannya di festival tersebut.
Zeitz mengatakan bahwa ia telah menyumbangkan karya seninya ke sebagian besar Pusat Ibrani di Pulau itu, dengan berbagai komisi. Ia menggambarkan jendela kaca yang ia buat dan simbol-simbol Yahudi yang dimasukkan ke dalam karya tersebut.
Saat memamerkan berbagai karyanya dan kontribusi besarnya bagi masyarakat Pulau, Zeitz mengatakan bahwa ia tidak keberatan jika tidak ada karya yang dijual di festival tersebut. Dalam hal itu, sekitar 10 persen keuntungan mungkin akan diberikan kepada Vineyard Chabad, yang menyelenggarakan festival tersebut. “Ini tidak terlalu rumit. Saya tidak mengambil uang, atau memberikan uang untuk apa pun,” katanya.
Bersama Zeitz, beberapa seniman lain memamerkan karya mereka di festival tersebut. Elizabeth Sutton, yang memamerkan lukisannya dan bahkan mendemonstrasikan lukisan langsung, merasa senang berada di sana sebagai bagian dari komunitas Yahudi.
Namun ketika ditanya langsung, Sutton mengatakan bahwa ia merasa para pengunjuk rasa tersebut “mengganggu perayaan budaya tentang menjadi penganut agama Yahudi.”
Meski begitu, ia tetap terhubung dengan pelanggan dan memamerkan karyanya selama acara berlangsung. Ia mengatakan tema utamanya mengikuti budaya Yahudi dan pemberdayaan perempuan, dan ia juga berfokus pada terapi seni sebagai salah satu bentuk karyanya.
Setelah sekitar empat jam, festival berakhir. Alperowitz mengatakan ia senang sekelompok orang yang beragam di Pulau itu dapat merayakan budaya Yahudi.
Zeitz, yang merasa puas dengan keputusannya untuk memamerkan karya seninya di antara komunitas Yahudi di Pulau itu, mengatakan ia akan kembali ke pertemuan Ceasefire MV pada hari Senin untuk terus berhubungan dan belajar dari kelompok tersebut.
