Sebuah garis ungu, plastik cangkir tumbuh lebih panjang di konter di Avid Coffee saat Sam Gearhard menerima pesanan di Petaluma, Kaliforniasimpan pada pagi hari kerja baru-baru ini.
Gelas-gelas itu mungkin tampak sederhana, tetapi gelas-gelas itu merupakan bagian dari skema baru yang inovatif yang membuat masyarakat bersemangat. Alih-alih gelas kertas atau plastik sekali pakai yang biasanya disediakan Gearhard untuk barista yang menyajikan espresso, ia memberikan gelas-gelas baru yang dapat digunakan kembali yang mengilap dengan slogan “Seruput, Kembalikan, Ulangi”. Pelanggan yang ingin membawa pulang latte mereka dapat membawa gelas-gelas ungu itu, lalu mengembalikannya ke salah satu dari 60 tempat sampah yang tersebar di pusat kota Petaluma setelah mereka selesai. Setiap gelas dilengkapi dengan kode QR yang dapat dilacak untuk membantu memantau hasilnya.
Sejauh ini, kata Gearhard, 30 bisnis telah memilih program di pusat kota Petaluma, kota penghasil anggur yang menawan sekitar 50 mil (80 km) di utara San Francisco. Dan di Avid, mereka hanya membagikan gelas yang dapat dipakai ulang sejak proyek dimulai – kecuali untuk beberapa orang dari luar kota yang meminta gelas kertas untuk dibawa dalam perjalanan. “Ini merupakan penyesuaian yang sangat baik dan mudah bagi kami,” kata Gearhard. “Saya khawatir orang-orang tidak akan menerimanya dengan baik.”
Sambil memegang secangkir kopi sambil ngobrol, saya terkesan karena espresso tidak membakar tangan saya melalui dinding plastik. Dan meskipun warna ungunya sangat ungu, saya menghargai bahwa cangkirnya bersih tanpa noda – jelas lebih disanitasi secara profesional daripada cangkir serupa yang pernah saya temukan di food court dan kafetaria. Toko-toko tidak perlu membersihkan cangkir sendiri – cangkir dicuci oleh perusahaan logistik luar – yang berarti ada satu hal yang tidak perlu dipertimbangkan oleh bisnis saat mereka melakukan perubahan.
Bulan ini, Petaluma menjadi kota pertama di AS yang memperkenalkan program penggunaan gelas yang dapat digunakan kembali di seluruh kota, yang bertujuan untuk mengurangi 50 miliar gelas sekali pakai yang dibeli dan dibuang di AS setiap tahun. Tiga puluh bisnis, mulai dari toko kelontong seperti Avid hingga jaringan toko seperti Starbucks dan Taco Bell, telah setuju untuk mendistribusikan gelas yang dapat digunakan kembali sebagai bagian dari proyek percontohan.
Inisiatif ini muncul saat California memimpin AS dalam upaya penghapusan plastik sekali pakai. Negara bagian tersebut mengesahkan undang-undang pada tahun 2022 yang mengharuskan semua kemasan dapat didaur ulang atau dijadikan kompos pada tahun 2032. Tahun lalu, daerah Los Angeles menerapkan larangan penggunaan plastik sekali pakai di restoran, dan awal tahun ini, kota Berkeley diluncurkan undang-undang tentang pengemasan makanan yang paling lengkap di negara ini.
“Kami sangat tertarik pada mitigasi iklim karena kami telah mengalami tantangan iklim kami sendiri,” kata Leslie Lukacs, direktur eksekutif Zero Waste Sonoma, sebuah badan lingkungan setempat, merujuk pada kebakaran hutan dan banjir baru-baru ini di wilayah tersebut. “Lingkungan ini didorong secara politis untuk mengatasi perubahan iklimserta didorong oleh masyarakat”.
Proyek Gelas Pakai Ulang Petaluma secara resmi dimulai pada tanggal 1 Agustus, ketika bisnis lokal mulai membagikan gelas pakai ulang; jaringan restoran mengikutinya pada tanggal 5 Agustus. Sejauh ini, restoran dan pelanggan mereka tampaknya beradaptasi dengan baik terhadap perubahan tersebut – dan merasa bangga akan hal itu.
Di luar Stellina Pronto, salah satu kafe yang berpartisipasi, ibu dan anak Bonnie dan Claire McDonell – yang bertemu untuk makan siang di tengah jalan antara rumah mereka di Sebastopol dan San Francisco – mencatat bahwa mereka mungkin secara khusus memilih restoran di masa mendatang berdasarkan apakah restoran tersebut menawarkan opsi yang dapat digunakan kembali.
Di ujung blok, di Fiber Circle Studio, pemilik toko, Alisha Bright, mengatakan bahwa ia telah menggunakan empat gelas pada minggu pertama program tersebut – satu gelas ada di meja resepsionisnya – dan memuji kualitas gelas tersebut karena dapat menjaga minuman tetap dingin lebih lama dibandingkan gelas plastik sekali pakai pada umumnya. Ia telah minum limun dari The Bagel Mill di awal minggu dan menyadari esnya masih padat di dalam gelas satu jam setelah membelinya – meskipun ia juga menyadari bahwa ia telah mengambil beberapa gelas di rumah yang harus dikembalikannya.
Sejumlah korporasi, firma investasi, dan perusahaan rintisan bersatu untuk merancang, menyelenggarakan, dan mendanai proyek tersebut, termasuk Closed Loop Partners, firma investasi New York yang berfokus pada ekonomi sirkular; Starbucks; Coca-Cola; PepsiCo; Peet's Coffee dan Yum! Brands.
Bersama-sama, mereka telah bermitra dengan kota Petaluma, Zero Limbah Sonoma dan program daur ulang lokal Recology akan mempelajari apakah program tersebut layak dan dapat diperluas di kota-kota lain. Salah satu metrik terpenting yang mereka amati adalah berapa banyak gelas yang benar-benar dikembalikan.
Barang yang dapat dipakai ulang hampir selalu memiliki dampak lingkungan yang lebih besar dalam hal produksi dan pembersihan, jadi berapa kali barang tersebut dipakai ulang menjadi kunci untuk menentukan apakah barang tersebut lebih baik bagi lingkungan dibandingkan barang sekali pakai, kata Jessica Heiges, seorang direktur proyek nol limbah dan sirkularitas di WSP, sebuah firma konsultan lingkungan.
Heiges tidak berafiliasi dengan proyek tersebut, tetapi ia terlibat dengan Vessel, sebuah program barang yang dapat dipakai ulang yang diuji di kota Berkeley sebelum pandemi, saat mengerjakan gelar doktornya. Ia optimis tentang masa depan proyek Petaluma karena proyek ini membuat “pilihan barang yang dapat dipakai ulang sama praktisnya dengan pilihan barang yang dapat dibuang”.
Setiap gelas yang dapat digunakan kembali dalam proyek ini telah dilengkapi dengan kode QR, sehingga Closed Loop dapat mengumpulkan data tentang tempat sampah mana yang paling sering digunakan, apakah gelas berakhir di tempat sampah atau didaur ulang, dan apakah mengizinkan warga untuk menjadwalkan pengambilan dari rumah mereka sendiri akan membantu. Kate Daly, direktur pelaksana dan kepala Pusat Ekonomi Sirkular di Closed Loop Partners, mengatakan dalam sebuah email bahwa perusahaan tersebut juga akan mengumpulkan data tentang seberapa jauh gelas tersebut dapat dibawa, dan berapa banyak air dan energi yang dibutuhkan untuk mencucinya.
Memilih gelas plastik yang dapat digunakan kembali adalah bagian lain dari kalkulasi itu.
“Meskipun logam, kaca, dan keramik merupakan bahan yang ideal untuk cangkir yang dapat dipakai ulang baik untuk keperluan pribadi maupun di tempat umum, tetap lebih masuk akal untuk menggunakan plastik untuk cangkir yang dapat dibawa pulang,” kata Daly, karena cangkir plastik lebih ringan, lebih mudah dibawa, dan kecil kemungkinannya pecah.
Meskipun antusiasme warga setempat tinggi, para ahli menunjukkan bahwa skema tersebut kemungkinan akan menghadapi kendala. “Fokus pada pusat kota yang relatif kecil membantu, tetapi masih akan ada banyak transportasi, pengambilan gelas, dan pencucian,” kata Alastair Iles, seorang profesor transisi keberlanjutan di UC Berkeley, dalam sebuah email. Ia menambahkan bahwa hal itu akan memerlukan pemantauan ketat terhadap tempat sampah pengembalian (agar tidak terlalu penuh), perilaku konsumen (dan apakah pelanggan bersedia mengembalikan gelas), dan kebutuhan bisnis. “Norma sosial penggunaan gelas sekali pakai sangat mengakar dalam kehidupan kontemporer kita.”
Di Petaluma, proyek gelas yang dapat digunakan kembali dijadwalkan berlangsung hingga November. Apa yang akan terjadi selanjutnya bergantung pada bagaimana proyek ini berjalan – dan bagaimana proyek ini dapat dilaksanakan dan didanai oleh kota-kota atau bisnis-bisnis di masa mendatang.
Dalam minggu pertama saja, Petaluma sudah belajar banyak, kata Ashley Harris, pemilik Petaluma Coffee and Tea, yang berpartisipasi dalam proyek tersebut. “Sebagai kedai kopi, kami melihat banyak sekali sampah. Ini menyakitkan dan menyedihkan, tetapi ini juga bagian dari bisnis kami. Jadi, jika ada cara agar kami bisa menjadi lebih baik, kami akan melakukannya.”
