Aktor Simu Liu mengecam sepasang pengusaha Quebec minggu lalu yang menggunakan “Shark Tank” versi Kanada untuk menawarkan minuman yang mereka katakan telah “mengubah” teh boba.
Sébastien Fiset dan Jess Frenette, pendiri merek boba botolan dan teh bubble beralkohol bernama Bobba, mencari $1 juta sebagai imbalan atas 18% saham perusahaan tersebut.
Produk perusahaan tersebut, yang ditampilkan pada episode terbaru “Dragons' Den” CBC, menimbulkan kekhawatiran online mengenai penyesuaian budaya terhadap minuman tradisional Taiwan, yang dikenal sebagai boba atau bubble tea, yang telah menjadi populer di seluruh dunia.
Presentasi merek tersebut memicu reaksi balik dari orang-orang yang menyatakan bahwa makanan tradisional sering kali dikomersialkan oleh orang-orang yang mengabaikan signifikansi budayanya.
Fiset mengklaim bahwa mereka telah “mengubah minuman tercinta ini menjadi pengalaman yang nyaman, lebih sehat, dan siap diminum,” hanya mencantumkan tiga bahan: teh berkualitas tinggi, jus buah, dan bobbing boba Bobba yang “terkenal”. Produk mereka meliputi kaleng bubble tea beralkohol, serta paket popping boba yang dapat dibawa pulang.
“Kami berpendapat bahwa perusahaan ini dapat bernilai $1 miliar dalam lima tahun ke depan, karena sangat unik,” kata Fiset. Dia mengatakan perusahaannya baru saja mengakhiri tahun keduanya dengan pendapatan $4,6 juta dan mengharapkan menghasilkan $7 juta tahun ini.
Setelah dia menyesap botolnya, Liu, yang bergabung dalam acara tersebut sebagai bintang tamu Dragon pada hari Kamis, mengatakan menurutnya rasanya “enak” tetapi dia khawatir dengan “gagasan 'mengganggu' atau 'mengganggu' bubble tea. ” Ia menyebutkan kemungkinan perampasan budaya, dan mengatakan bahwa ia mempermasalahkan konsep “mengambil sesuatu yang sangat khas Asia dalam identitasnya dan, kutip tanpa tanda kutip, menjadikannya lebih baik.”
Klip dari episode “Dragons' Den” mendapatkan perhatian online selama akhir pekan, dengan banyak pemirsa mendukung Liu dan mengkritik Bobba, serta Naga lainnya — beberapa di antaranya mengabaikan kekhawatiran Liu dan menawarkan untuk berinvestasi di Bobba — karena berpotensi memfasilitasi perampasan budaya.
Menanggapi wacana tersebut, Liu berbagi a Video TikTok Saturday mengatakan bahwa meskipun dia menghargai dukungan yang dia terima secara online, dia juga mengutuk pelecehan dan ancaman pembunuhan yang ditujukan oleh pengguna internet kepada para pendiri Bobba.
“Saya pikir kita mulai kehilangan alur ceritanya,” kata Liu, “yaitu: Mari kita mendidik masyarakat. Mari kita jadikan dunia tempat yang lebih baik. Mari kita menyadarkan masyarakat bahwa ada hal-hal tertentu yang tidak baik dari sudut pandang budaya.”
Dia menambahkan bahwa meskipun sesama Naga juga telah menerima beberapa kritik online karena sikap mereka yang tampaknya meremehkan di depan kamera, mereka “mendengarkan” di ruang istirahat untuk mendengarkan lebih banyak sudut pandang Liu.
Liu, aktor Tionghoa Kanada yang terkenal dengan “Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings” dan “Barbie,” tampak tidak terkesan begitu Fiset dan Frenette memulai promosi mereka.
“Naga, kamu mungkin pernah mendengar tentang bubble tea,” kata Frenette sebelum Liu dengan cepat menyela dengan sarkastik: “Aku belum pernah, adakah orang lain yang pernah mendengar tentang bubble tea? Apa itu teh gelembung? Saya belum pernah mendengar hal ini sebelumnya dalam hidup saya.”
Para pengusaha kemudian menggambarkan bubble tea sebagai “minuman trendi dan manis yang Anda antri dan Anda tidak pernah yakin dengan isinya” dan mengatakan “hari-hari itu sudah berakhir dengan Bobba” – mendorong Liu untuk kembali menyela: “Tunggu dulu , tunggu dulu, saya cukup yakin dengan isinya. Tapi lanjutkan.”
Komentar Liu tentang perampasan budaya memicu beberapa perselisihan dan tawa dari sesama Naga, beberapa di antaranya memanggilnya untuk memulai segmen dengan nada yang “berat”. Investor Manjit Minhas membela para pendiri Bobba dengan mengatakan: “Mungkin ada pandangan baru. Tidak semuanya harus tradisional.”
Fiset menanggapinya dengan mengatakan popping boba dari Bobba menjadikan minuman tersebut “bukan produk etnik lagi”. Minhas setuju bahwa popping boba itu baru, dan mengatakan bahwa dia belum pernah mengalaminya.
Bobba, menurut Fiset, “mengambil versinya, versi Asia, dan kami membuatnya dengan buah, dengan jus.” Namun popping boba, sejenis topping yang berisi sari buah saat diperas, telah menjadi pilihan populer pada menu bubble tea tradisional Asia selama bertahun-tahun — meskipun boba sering dikaitkan dengan mutiara tapioka yang empuk.
Menanggapi pertanyaan Liu lebih lanjut tentang rasa hormat yang diberikan merek tersebut terhadap “minuman khas Asia ini,” para pendiri Bobba mengatakan bahwa perusahaannya bekerja sama dengan mitra di Taiwan yang memproduksi resep dan boba.
“Itu bagian terbaiknya, itulah bagian budaya dari produk kami,” tambah Fiset.
One Dragon, Brian Scudamore, juga mempertanyakan apakah keputusan yang baik atau buruk untuk menyebut perusahaan teh boba “Bobba,” diucapkan sama dengan “boba,” julukan umum untuk minuman Taiwan.
“Saya sedang mempelajari kaleng Anda, dan saya mencari apa pun yang memberi tahu saya dari mana boba berasal, dan dari mana boba berasal dari Taiwan,” kata Liu, yang merupakan mitra umum dana modal ventura Markham Valley Ventures. “Anda tahu, saya memulai perusahaan ventura ini karena banyak alasan, tetapi tujuan utamanya adalah untuk mengangkat pengusaha minoritas.
“Dan saya tidak hanya merasa hal ini tidak terjadi di sini, tetapi saya juga akan mengangkat bisnis yang mengambil keuntungan dari sesuatu yang sangat saya sayangi bagi warisan budaya saya,” tambahnya. “Saya ingin menjadi bagian dalam membawa boba ke masyarakat, tapi tidak seperti ini. Jadi karena alasan itu, saya keluar.”
Fiset dan Frenette akhirnya menerima tawaran investasi Minhas, yang memenuhi permintaan awal mereka sebesar $1 juta untuk 18% Bobba.
Perwakilan Bobba dan “Dragons' Den” tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Dalam tanggapan videonya pada hari Sabtu, Liu, yang pernah menjadi pusat kontroversi online di masa lalu, mendesak para pendukungnya untuk mengingat bahwa penindasan dan pelecehan “tidak pernah baik-baik saja.” Dia mengatakan dia tahu bagaimana rasanya berada di sisi lain dari kemarahan internet.
“Mari kita saling mengkritik. Mari kita kritik gagasan perampasan budaya ini. Mari kita bicarakan hal ini,” kata Liu. “Tetapi yang tidak akan kami lakukan adalah mengancam keselamatan fisik masyarakat dan membuat masyarakat merasa tidak aman serta menimbulkan trauma yang, sejujurnya, mereka tidak pantas menjadi pengusaha yang, dengan itikad baik, berusaha meluncurkan bisnis.”
