Zariah Whiteplume berjalan ke Lone Star Arena yang berumput sambil membawa lebih dari selusin lingkaran berwarna-warni.
“Saya harap tarian ini membawa perasaan yang baik bagi Anda,” kata Whiteplume, seorang mahasiswa di United Tribes Technical College, kepada para penonton mudanya. “Dan jika Anda menyukai apa yang Anda lihat, silakan berikan tepuk tangan.”
Saat musik mulai mengalun, ia mulai mengangkat lingkaran itu ke udara, menyusunnya menjadi bentuk yang semakin rumit.
Pada satu titik, ia mengocoknya hingga menyerupai kuda, dan mengayunkan tinjunya ke udara seperti koboi dengan laso. Penonton pun bersorak.
Siswa kelas empat dari lebih dari 10 sekolah di daerah tersebut memadati Lone Star Arena di United Tribes Technical College pada Jumat pagi untuk menyaksikan Whiteplume dan empat temannya menari.
Presentasi ini bertepatan dengan perayaan tahunan ke-54 Perguruan Tinggi Teknik Suku Bersatu Powwow Internasionalsebuah perayaan budaya Pribumi yang mencakup kompetisi menari dan menabuh gendang.
Bagi siswa kelas empat Bismarck, ini adalah kesempatan untuk belajar tentang sejarah dan tradisi Pribumi.
“Senang rasanya untuk mengadakannya, terutama di awal tahun ajaran, karena kurikulum kelas empat kami terkait dengan budaya penduduk asli North Dakota,” kata Haley Wald, guru kelas empat di Sekolah Dasar Centennial.
Guru-guru yang berpartisipasi dalam Hari Pemuda selalu memberikan umpan balik positif, kata Randi Waln, seorang guru di Sekolah Dasar Theodore Jamerson dan penyelenggara acara tersebut.
“Anak-anak dan guru sangat menikmati menonton pertunjukan dan belajar tentang sejarah tari-tarian tersebut,” katanya.
Selain Whiteplume, penari lainnya termasuk Anaye Laducer dan saudara kandung Jack Ruiz, Selma Ruiz, dan Paloma Ruiz.
Whiteplume berasal dari Reservasi Wind River di Wyoming dan merupakan keturunan suku Navajo dan Arapaho Utara. Laducer dan keluarga Ruiz merupakan warga negara Mandan, Hidatsa, dan Arikara Nation.
Randi Hart, yang merupakan ibu dari saudara kandung Ruiz, memperkenalkan masing-masing penari — yang semuanya masih duduk di bangku sekolah menengah atas atau perguruan tinggi — dan berbagi sedikit tentang gaya tari mereka.
Tidak ada dua tarian yang sama. “Yang penting adalah tetap mengikuti irama dan irama lagu,” kata Hart.
Jack Ruiz, yang menari gaya ayam, maju lebih dulu.
Tarian gaya ayam dimaksudkan untuk meniru bagaimana ayam jantan menarik pasangan, jelas Hart.
Para peserta mengenakan pakaian adat yang seunik tarian mereka.
Selma Ruiz — yang menari gaya tradisional utara — mengenakan gaun kulit rusa bermanik-manik, pelindung dada dan selendang, serta membawa dompet dan kipas bulu elang.
Banyak yang harus dikenakan saat menari, kata Hart.
“Selma membuat hal itu terlihat sangat mudah,” katanya setelah pertunjukan, “Namun pada kenyataannya, semua yang dikenakannya beratnya hampir 50 pon.”
Sebagian besar siswa kelas empat tetap asyik menonton pertunjukan sepanjang waktu, kadang-kadang memecah konsentrasi untuk berbisik kepada teman-temannya atau mengusir lebah.
Pada akhirnya, Hart mengundang para siswa ke rumput untuk tarian terakhir.
Mereka menyerbu lantai arena, dan bergandengan tangan dengan para pemain sambil mengelilingi tiang bendera.
DAPATKAN BERITA UTAMA PAGI HARI YANG DIKIRIM KE KOTAK MASUK ANDA
