Patung kayu seorang prajurit Maasai yang memegang tombak menjaga pintu masuk Pusat Warisan Budaya Arusha. Struktur bangunan tersebut — yang dikenal sebagai “galeri seni terbesar di Afrika,” menurut tanda besar di pintu masuk — menandakan segala sesuatu yang menanti di balik pintunya: sejarah hidup seluruh benua, perjuangannya, suku-sukunya, tetapi yang terutama, seni yang telah membimbing berbagai budaya Afrika selama beberapa generasi.
Dengan arsitektur yang mewakili elemen penting budaya lokal (gendang, tombak, dan perisai), galeri ini diresmikan pada tahun 1994 di kota Tanzania utara ini oleh Saifuddin Khanbhai, yang kakek buyutnya — seorang emigran keturunan India — mendirikan pos perdagangan di Tanganyika pada abad ke-19.
Arusha adalah kota yang dikelilingi oleh hutan lebat di kaki Gunung Meru, sebelah timur pegunungan Great Rift Valley. Saat ini, kota ini merupakan pusat wisata negara ini dan salah satu kota yang paling banyak dikunjungi di seluruh Afrika. Keramaian khas kota-kota besar Afrika tidak terkecuali di sini. Di jalan-jalan di luar Pusat Warisan Budaya, para wanita memanggang jagung rebus di atas bara api, para pria berjalan-jalan menarik gerobak dan menawarkan sari tebu kepada pejalan kaki, sementara selamat tinggal selamat tinggal — sepeda motor dan skuter — melaju kencang di sepanjang jalan. Orang Bajaji (becak) dan dala dalas (minibus) memenuhi jalan, sisi-sisinya dipenuhi foto-foto penyanyi rap Amerika dan tokoh-tokoh Afrika. Mereka memberikan denyut nadi kota.
Namun, begitu Anda memasuki galeri, keheningan museum berubah menjadi sesuatu yang tak terduga, hanya diselingi oleh suara beberapa burung. Mereka membuat sarang di atap.
Di balik keheningan, hal pertama yang akan Anda lihat ketika masuk adalah banyaknya karya seni yang tertata rapi di dalam dinding galeri. Ada ribuan — ya, ribuan — lukisan dan patung yang dipajang, tersebar di empat lantai bangunan modern yang megah ini. Berjalan melalui bagian dalamnya berarti memulai perjalanan melalui Kehidupan dan perdagangan Afrikaritual dan adat istiadatnya, peperangannya dan masa lalunya, semuanya saling berhubungan melalui koleksi barang antik dan patung perunggu dan kayu hitam yang luas, di antara objek terkenal lainnya.
Ruang-ruang galeri — yang dihubungkan oleh koridor spiral ke ruang tengah yang menghadap ke lantai dasar — menampung karya lebih dari 1.500 seniman, baik yang sudah mapan maupun yang baru muncul, tradisional maupun kontemporer. Dan, meskipun ruang tersebut berfungsi sebagai museum, setiap karya yang dipamerkan dapat dibeli oleh pengunjung.
Arusha adalah titik awal bagi ratusan ribu wisatawan yang mengunjungi negara ini setiap tahun untuk mencari petualangan yang kita semua tahu dari film dokumenter: mendaki Gunung Kilimanjaro (gunung tertinggi di Afrika dan puncaknya, Uhuru, menjadi inspirasi arsitektur bangunan tersebut) atau pergi safari. Pengunjung — berpakaian krem, dengan gaya Indiana Jones yang paling murni — diantar dengan mobil Land Rover atap terbuka melintasi dataran Serengeti atau kawah Ngorongoro, untuk mencari “lima besar” yang terkenal di dunia (singa, macan tutul, gajah, kerbau, dan badak).
Pentingnya budaya bangunan ini — dan juga desainnya yang luar biasa — telah menyebabkannya dijuluki “Guggenheim Afrika” oleh beberapa pengunjung Barat. Status ikoniknya terutama disebabkan oleh fakta bahwa bangunan ini merupakan tempat terbesar yang didedikasikan khusus untuk menjelajahi harta karun yang berasal dari budaya Afrika (tentu saja masih banyak lagi tempat seperti ini di benua ini, meskipun tidak ada yang sebesar ini). Galeri ini dibagi menjadi tiga bagian — Sejarah, Satwa Liar, dan Jiwa Tanzania — yang memungkinkan pengunjung untuk menjelajah dengan bebas.
Bagian Sejarah menampilkan objek etnografi dari ratusan suku Afrika, dari suku Yoruba di Afrika Barat hingga suku Fang di Guinea Khatulistiwa, Gabon, dan Kamerun; suku Oromo di Ethiopia dan suku Nyamwezi di Tanzania; suku Luba di Republik Demokratik Kongo dan suku Guro di Pantai Gading, dan masih banyak lagi. Bagian Satwa Liar menampilkan lukisan dan patung kontemporer dari makhluk anggun penghuni sabana Afrika, sementara bagian Jiwa mencerminkan esensi benua tersebut melalui berbagai perspektif.
Namun di antara banyak karya terkenal di dunia yang disimpan di sini, ada satu yang menonjol: Patung Pohon Kehidupan Ujamaastruktur Makonde (gaya seni Pribumi yang berasal dari suku dengan nama yang sama) yang menggambarkan beberapa figur manusia yang saling terkait, yang merupakan simbol persatuan dan keberlanjutan. Secara historis dikenal sebagai sosialisme Afrika, Ujamaa melambangkan keluarga besar benua ini. Ini adalah gagasan tentang hidup dan bekerja bersama dengan tujuan bersama: merawat orang-orang terkasih. Pohon kehidupan setinggi 18 kaki dan butuh waktu 20 tahun untuk membuatnya.
Skala pusat ini tidak mengejutkan jika Anda mempertimbangkan bahwa pusat ini bertujuan untuk mewakili 120 suku di negara tersebut — sesuatu yang sangat dibanggakan Tanzania. Visi utamanya adalah untuk mempromosikan karya seniman lokal, tetapi hasil penjualan, menurut penjelasan pemilik galeri, disumbangkan untuk tujuan kemanusiaan, seperti mendukung panti asuhan setempatmembangun sekolah dan sumur, atau memerangi perburuan liar.
Galeri ini juga menyimpan banyak koleksi tanzanite, batu permata biru yang hanya ditemukan di Tanzania. Bagi mereka yang tertarik dengan fotografi, satu-satunya pameran foto di galeri ini akan berada di lantai dua. Penciptanya, Pietro Luraschi, mendokumentasikan satwa liar di negara itu dalam warna hitam-putih yang mencolok.
Lantai dasar bisa terasa sesak bagi pengunjung yang tidak siap, karena banyaknya karya seni yang berserakan dan memenuhi setiap sudut. Dua studio juga telah didirikan, sehingga seniman lokal dapat bekerja di lingkungan yang kreatif. Pengunjung dapat melihat langsung proses pembuatan sebuah karya seni.
Mimpi Dr. Jane Goodall
Dikenal sebagai ahli primata paling terkenal di dunia, Jane Goodall tiba di Cagar Hutan Gombe 65 tahun yang lalu untuk melakukan kerja lapangan bagi antropolog Louis Leakey. Terpukau dengan apa yang ditemukannya, ia tinggal di sana untuk hidup. Ia telah menghabiskan seluruh hidupnya di Tanzania untuk mengabdikan diri pada primata, mempelajarinya, dan mendidik generasi mendatang tentang pentingnya perlindungan mereka. Penemuannya yang paling terkenal diberi nama: David Greybeard, seekor simpanse yang menemukan bahwa penggunaan alat tidak hanya dilakukan oleh manusia. David menggunakan cabang pohon berongga untuk mengambil serangga dari gundukan rayap.
Pada tanggal 14 Juli 2025, Dr. Goodall — yang memiliki hubungan dekat dengan Pusat Warisan Budaya Arusha — akan membuka pertunjukan imersif di galeri yang disebut Mimpi Dr. Jane, tepat pada Hari Simpanse Sedunia. Seperti yang dijelaskannya di New York City beberapa bulan lalu, pengunjung akan dapat menyelami kehidupannya dan, yang terpenting, belajar: “Ada tenda tempat saya dan ibu saya berada dan dua lubang intip kecil yang menghadap ke dunia simpanse. (Pengunjung) masuk ke dunia mimpi ini dan harus menyelidikinya. Ini seperti sebuah petualangan.”
Daftar untuk buletin mingguan kami untuk mendapatkan lebih banyak liputan berita berbahasa Inggris dari EL PAÍS USA Edition
