Jarrett Miller dan istrinya, Evelyne Miller, bermimpi tinggal di lingkungan bersejarah Oakhurst di Fort Worth selama 20 tahun.
Setelah properti tersedia pada bulan Februari, pasangan ini memutuskan untuk memanfaatkan peluang tersebut dan pindah pada awal musim panas. Rumah baru mereka bertetangga dengan Mercy Culture Church, sebuah gereja Kristen nondenominasi di Oakhurst Scenic Drive di timur laut pusat kota.
Selama dua tahun terakhir, pimpinan gereja dan warga Oakhurst telah melakukan hal tersebut berselisih atas masalah keselamatan dan parkir untuk usulan jutaan dolargedung dua lantai yang terletak berdekatan dengan kampus gereja Fort Worth. Sebelumnya dikenal sebagai The Justice Residences, bangunan ini dimaksudkan untuk menampung dan memuridkan para penyintas perdagangan seks. Situs ini diusulkan oleh The Justice Reform, sebuah organisasi nirlaba yang berafiliasi dengan gereja.
Pada 17 Oktober, keluarga Miller dan anggota lain dari Asosiasi Lingkungan Oakhurst dengan suara bulat memilih untuk menyewa penasihat hukum untuk mewakili mereka di hadapan kota dalam penolakan mereka terhadap usulan gereja.
Pemungutan suara 99-0 pada Kamis malam terjadi hampir dua minggu setelah Heather Schott, pendiri The Justice Reform, dan Perwakilan negara bagian Nate Schatzline, yang juga menjabat sebagai pendeta di gereja tersebut, mengumumkan pada Instagram bahwa proyek tersebut akan diadili di hadapan Komisi Zonasi Fort Worth pada 13 November. Schatzline, R-Fort Worth, mewakili area di sekitar kampus Mercy Culture di Texas House.
Keluarga Miller mengetahui usulan Reformasi Keadilan beberapa tahun yang lalu, namun mengira usulan tersebut sudah mereda ketika mereka membeli rumah. Jika proyek gereja disetujui oleh Komisi Zonasi dan Dewan Kota, pasangan tersebut akan mempertimbangkan kembali untuk tinggal di lingkungan tersebut.
“Jika ini terjadi, kami akan pindah karena kami mempunyai cucu yang masih kecil,” kata Jarrett Miller. “Kami ingin dapat membawa mereka ke rumah kami dan merasa aman, serta dapat berjalan-jalan dan merasa aman.”
Para pendeta menuduh kota melakukan diskriminasi dalam proses zonasi
Reformasi Peradilan diserahkan aplikasi rencana lokasi ke kota pada bulan Juli yang berupaya menambah gedung bertingkat yang terletak di Oakhurst Scenic Drive 2001, tak jauh dari Interstate 35 dekat pusat kota. Bangunan itu akan bersebelahan dengan kampus Fort Worth Mercy Culture, yang terletak di 1701 Oakhurst Scenic Drive.
Bangunan itu akan setinggi dua lantai dengan ruang bawah tanah bertingkat. Satu tingkat akan mencakup ruang makan, ruang olahraga, kantor bisnis, dapur, dan ruang penyimpanan. Masing-masing dari dua tingkat di atas akan memiliki ruang berkumpul, tempat penyimpanan, dan ruang tidur yang dapat menampung hingga 115 orang. Sebuah kapel akan berlokasi di lantai pertama, menurut dokumen rencana lokasi.
Ketika Reformasi Peradilan mengusulkan proyek serupa pada musim semi 2022staf kota merekomendasikan penolakan dan mengatakan lahan tersebut tidak sesuai untuk rencana pengembang. Staf mengatakan restorasi rumah tidak sejalan dengan rencana komprehensif kota, yang memproyeksikan rencana kota untuk lahan di Fort Worth. Reformasi Kehakiman mencabut permohonannya sebelum diajukan ke hadapan komisioner zonasi.
Musim panas ini, staf kota memutuskan bahwa usulan pembangunan baru tidak akan diizinkan berdasarkan zonasi properti saat ini, sehingga organisasi tersebut harus mengajukan perubahan zonasi jika mereka ingin melanjutkan.
Selama 29 September khotbahLandon dan Heather Schott, pendeta utama di Mercy Culture, menuduh prosedur pemerintah kota Fort Worth mendiskriminasi gereja dan menunda proses pembangunan tempat penampungan.
Keluarga Schott juga berpendapat bahwa gereja mempunyai “hak hukum” berdasarkan perjanjian tersebut klausul kebebasan beragama Amandemen Pertama untuk membangun tempat perlindungan.
“Kami siap untuk melaksanakan dan membela hak-hak kami bahkan jika itu berarti mencari keadilan melalui sistem pengadilan,” kata Landon Schott dalam khotbah gereja pada tanggal 29 September.
Beberapa hari setelah khotbah, Heather Schott dan Schatzline bertemu dengan Walikota Fort Worth Mattie Parker dan menerima persetujuan untuk menghadap Komisi Zonasi pada pertengahan November, tulis Schott di Instagram. Akunnya telah offline.
Warga memilih oposisi, bersiap menghadapi perairan hukum
Para anggota Asosiasi Lingkungan Oakhurst memadati Pusat Komunitas Riverside pada hari Kamis untuk rapat keanggotaan umum, di mana mereka mendengar dari Asisten Manajer Kota Dana Burghdoff dan Direktur Layanan Pembangunan DJ Harrell, yang menyajikan informasi tentang usulan pembangunan gereja.
Warga menyuarakan keprihatinan mereka tentang tempat penampungan tersebut kepada pejabat kota dan mengajukan pertanyaan tentang legalitas pembangunan tersebut.
Dalam pertemuan antara pengacara gereja dan pengacara kota, kata Burghdoff, mereka membahas Undang-Undang Penggunaan Tanah Keagamaan, yang melarang peraturan zonasi dan landmark yang secara substansial membebani pelaksanaan keagamaan gereja.
Sebuah proyek seperti tempat penampungan, yang ditetapkan sebagai tempat tinggal berkelompok, akan diizinkan berdasarkan hukum jika memiliki tujuan yang berhubungan dengan gereja, kata Burghdoff.
“Dalam hal ini, penggunaan utamanya diperbolehkan berdasarkan peraturan sebagai kegiatan yang berhubungan dengan gereja. Sehingga hal ini dapat memungkinkan penggunaan yang luas sebagai penggunaan utama, jika itu dimiliki dan dioperasikan oleh gereja dan merupakan bagian dari misi tersebut,” kata Burghdoff.
Beberapa warga mengatakan kepada staf kota bahwa mereka khawatir dengan kurangnya tempat parkir untuk menampung warga dan anggota gereja. Warga lainnya, seperti Patti Law, menyuarakan keprihatinan mengenai keselamatan.
Law telah menjadi penduduk Oakhurst sejak tahun 1965. Dia memilih untuk tetap menentang pusat pemuridan agama karena kekhawatirannya sama dengan usulan The Justice Residences pada tahun 2022.
“Mereka berbicara ganda,” kata Law, mengacu pada gereja. “Kekhawatiran saya adalah hal ini akan menimbulkan kejahatan. Dan kekhawatiran saya yang lain adalah mereka membawa orang masuk (dan) tidak ada peraturannya.”
Lebih banyak tempat parkir telah ditambahkan, bersamaan dengan rencana keamanan 24/7, pagar di sekitar properti dan “sistem respons cepat” terhadap penegakan hukum, menurut bulan September selebaran didistribusikan oleh Reformasi Keadilan.
Libby Willis, yang menjabat sebagai presiden asosiasi lingkungan tersebut dari tahun 2005 hingga 2011, mengatakan bahwa dia merasa masih ada yang belum diketahui mengenai detail dari tempat penampungan tersebut.
“Ini bukan tentang tidak peduli,” kata Willis. “Ini tentang apakah ini tempat yang tepat untuk fasilitas ini? Apakah ini tepat untuk para wanita? Apakah ini tepat untuk tetangga?”
Burghdoff mengatakan kepada warga bahwa pertemuan Komisi Zonasi pada 13 November dapat menghasilkan empat hasil berbeda. Komisaris dapat menyetujui permohonan apa adanya, menyetujuinya dengan perubahan, menunda kasus jika diminta revisi atau menolak proyek seluruhnya.
Jika komisi memberikan suara untuk menolak atau menyetujui permintaan perubahan zonasi, proyek akan dilanjutkan ke pemungutan suara Dewan Kota. Jika hal itu terjadi pada 13 November, Dewan Kota Fort Worth akan melakukan pemungutan suara pada proyek tersebut pada 10 Desember.
Anggaran awal asosiasi lingkungan untuk menyewa penasihat hukum untuk mewakili kepentingan warga sebelum pejabat kota ditetapkan sebesar $3.500.
Marissa Greene adalah anggota korps Report for America, yang meliput keyakinan untuk Laporan Fort Worth. Hubungi dia di [email protected] atau @marissaygreene. Di Fort Worth Report, keputusan berita dibuat secara independen dari anggota dewan dan pendukung keuangan kami. Baca selengkapnya tentang kebijakan independensi editorial kami Di Sini.
Terkait
Penerbitan ulang gratis untuk entitas nonkomersial. Badan komersial dilarang tanpa perjanjian lisensi. Hubungi kami untuk detailnya.
