Sebuah tur di Manitoba utara yang mengiklankan perjalanan ke kamp perburuan Inuit kuno menimbulkan kekhawatiran bahwa kehadiran wisatawan di sana dapat merusak situs budaya dan sejarah yang “tak tergantikan”, dan habitat hewan penting di sekitarnya.
Perusahaan di balik tur ini menggambarkannya sebagai petualangan yang “mengubah hidup” dengan akses ke hewan-hewan Arktik di “alam liar utara yang menakjubkan yang sebagian besar belum terjamah oleh keberadaan manusia” dan kunjungan ke tempat yang disebutnya “versi Teluk Hudson dari Stonehenge — sisa-sisa bangunan Inuit kuno dan tempat berburu berusia ribuan tahun.”
Lazy Bear Expeditions di Churchill, Man., mempromosikan Hudson Bay Wilderness Outpost Adventure sebagai “lima hari di pos terdepan sub-Arktik yang terpencil” untuk mencari beruang kutub dan satwa liar lainnya, serta mengunjungi teluk, muara, dan tempat menarik pesisir lainnya di dekatnya dengan perahu.
Namun, perjalanan tersebut — yang diiklankan di situs web Lazy Bear dengan harga $16.800 per orang — telah menarik perhatian lebih dari sekadar wisatawan, yang mendorong kelompok konservasi dan perburuan untuk menyuarakan kekhawatiran kepada provinsi tersebut tentang potensi kunjungan bermalam untuk mengganggu area yang termasuk.
“Anda tidak akan membangun begitu saja, Anda tahu, sebuah hotel tepat di Grand Canyon,” kata Christopher Debicki, wakil presiden pengembangan kebijakan untuk kelompok konservasi Oceans North, yang merupakan salah satu kelompok yang baru-baru ini menulis surat kepada Menteri Sumber Daya Alam provinsi Jamie Moses tentang tur tersebut.
“Anda tidak akan membangun akomodasi hotel di petroform di Taman Provinsi WhiteshellAnda tidak akan membangun akomodasi perumahan di lokasi pemakaman — bukan?”
Debicki mengatakan tur tersebut tampaknya menawarkan untuk membawa orang-orang menginap di perahu mirip rumah perahu atau “pos terdepan,” yang menurut situs web Lazy Bear ditambatkan di Hubbart Point. Situs tersebut merupakan rumah bagi artefak termasuk tempat penyimpanan daging, tenda, dan kuburan, katanya.
Penanggalan karbon telah memastikan bahwa kamp tersebut (juga dikenal sebagai Qikiqtaarjuit dan Hubbard Point) telah digunakan selama setidaknya 1.000 tahun, kata Debicki, menjadikannya situs “menakjubkan” dengan signifikansi historis dan budaya yang ekstrem yang harus diperlakukan dengan hormat.
Dia mengatakan dia juga khawatir tentang potensi wisatawan yang menginap di daerah tersebut untuk mengganggu muara Sungai Seal di dekatnya — sebuah situs di dalam daerah aliran Sungai Seal, daerah murni yang dianggap sebagai kemungkinan kawasan konservasi dan perlindungan adat dan cagar taman nasional.
Menteri Sumber Daya Alam Moses mengatakan provinsi tersebut kini tengah menyelidiki “aktivitas pariwisata sumber daya yang berpotensi terjadi di area terlarang” di wilayah utara Churchill — sebuah investigasi yang ia katakan akan mencakup kerja sama dengan pemerintah federal terkait aktivitas lepas pantai apa pun yang terlibat.
“Kami melakukan uji tuntas untuk memastikan pentingnya sumber daya alam di Manitoba secara historis, budaya, dan ekologi,” kata Moses dalam pernyataan melalui email.
Pemilik Lazy Bear Expeditions, Wally Daudrich, mengatakan perusahaannya telah menyelenggarakan “wisata perahu naturalis di pesisir Teluk Hudson selama 30 tahun” dan selama kurun waktu tersebut telah menjadi “salah satu pemberi kerja terbesar di Churchill yang mempekerjakan banyak tenaga kerja Pribumi setempat.”
“Kami ingin mengucapkan terima kasih kepada pemerintahan Gary Doer dan juga Menteri Eric Robinson (juga Anggota Legislatif Daerah kami untuk Rupertsland) dan advokasi pribadinya untuk izin ekowisata yang terkait dengan garis pantai Manitoba yang diberikan lebih dari 20 tahun yang lalu yang memungkinkan kami mengakses tanah publik yang kami kunjungi,” kata Daudrich dalam pernyataan melalui email.
Doer menjabat sebagai perdana menteri Manitoba dari tahun 1999 hingga 2009. Robinson adalah anggota majelis legislatif untuk wilayah pemilihan provinsi Manitoba utara di Rupertsland, yang kemudian berganti nama menjadi Keewatinook, dari tahun 1993 sampai 2016.
Pernyataan itu mengatakan perusahaan tersebut menyediakan tur jalan kaki di area tersebut yang “menonjolkan alam dan budaya.”
'Itu sangat sakral bagi kami'
Kekhawatiran juga muncul terkait wisata yang dilakukan oleh suku Inuit di daerah tersebut — termasuk Organisasi Pemburu & Penjebak Arviat yang berpusat di Nunavut, yang mengatakan dalam surat terbarunya kepada Menteri Moses bahwa mereka menganggap kunjungan yang ditawarkan di Hubbart Point “sangat mengkhawatirkan.”
Kelompok tersebut mengatakan bahwa situs tersebut dalam beberapa tahun terakhir “tidak tersentuh dan tidak digunakan oleh suku Inuit karena signifikansi budayanya” dan karena merupakan habitat penting bagi banyak spesies yang diandalkan suku Inuit untuk diburu atau dijebak.
“Pariwisata di daerah ini dapat menyebabkan gangguan dan berpotensi merusak situs-situs yang tak tergantikan ini,” kata surat organisasi perburuan tersebut, seraya menambahkan kekhawatiran bahwa semakin banyak wisatawan di sepanjang pantai barat Teluk Hudson “dapat semakin membuat” beruang kutub terbiasa dan membahayakan kehidupan suku Inuit di Arviat, sekitar 200 kilometer di utara Hubbart Point.
Johnny Mamgark, seorang Inuk asli Arviat yang sebelumnya bekerja dengan Oceans North di daerah tersebut, menyuarakan kekhawatiran tersebut.
Ia mengatakan ia marah ketika mendengar tentang tur tersebut dan sejauh yang ia ketahui, Lazy Bear belum berkonsultasi dengan warga Inuit di daerah tersebut tentang tur ke lokasi tersebut.
“Kami sangat menghormatinya — hal itu sangat sakral bagi kami.”
Kedua kelompok yang menulis surat kepada provinsi tersebut juga mengatakan Hubbart Point adalah bagian dari kawasan yang telah diidentifikasi sebagai area yang diminati dalam diskusi klaim tanah Inuit yang sedang berlangsung, dan bahwa pariwisata tidak boleh diizinkan di area tersebut sampai negosiasi tersebut selesai.
Seorang juru bicara Kementerian Hubungan Mahkota-Pribumi dan Urusan Utara mengatakan Kanada sedang dalam negosiasi untuk mengubah Perjanjian Klaim Tanah Nunavut — Perjanjian tahun 1993 yang mengarah pada pembentukan Nunavut — “untuk memenuhi kewajiban dalam menangani hak-hak suku Inuit di Manitoba utara.”
Namun, diskusi tersebut bersifat rahasia, dan juru bicara tersebut mengatakan mereka tidak dapat “berkomentar lebih lanjut atau memberikan rincian lebih lanjut” tentang apakah Hubbart Point menjadi bagian dari percakapan tersebut.
Surat Oceans North kepada provinsi tersebut menyatakan bahwa berdasarkan penelitian selama bertahun-tahun di Hubbart Point dan muara Sungai Seal, mereka yakin bahwa kedua lokasi tersebut tidak sesuai untuk jenis aktivitas wisata yang diiklankan — dan bahwa aktivitas yang “tidak diatur dan berpotensi merusak” tersebut merupakan “bukti pengabaian” terhadap integritas ekologi dan budaya lokasi tersebut.
Kelompok konservasi menyarankan agar provinsi mengambil “tindakan yang diperlukan” untuk melindungi Hubbart Point dari pariwisata hingga “tindakan tata kelola ditetapkan setelah berkonsultasi dengan pemegang hak.”
Ia juga menginginkan agar provinsi tersebut bekerja untuk mempercepat proses pengenalan langkah-langkah konservasi di area tersebut dan bekerja sama dengan pemerintah federal untuk melarang kunjungan operator komersial pada malam hari sebelum adanya upaya konservasi di masa mendatang.
