TIstilah “krisis biaya hidup” telah menjadi begitu umum sehingga berisiko berubah menjadi klise dan solipsisme; fakta bahwa setiap orang merasakan tekanan ekonomi tidak berarti kita semua mengalaminya bersama-sama. Drama Cost of Living karya penulis naskah Polandia-Amerika Martyna Majok tahun 2018 mendahului krisis ini, tetapi drama ini secara aneh mewujudkan jenis kesetaraan palsu yang memungkinkan orang kaya merasa miskin dan orang yang sehat merasa cacat.
Mungkin ini masalah waktu – masalah dengan NDIS kami sendiri telah menjadi begitu mendesak sehingga mereka tampak menuntut respons yang lebih cepat dan terlokalisasi – tetapi saya menduga itu juga merupakan kegagalan keberanian. Majok mengadopsi register yang terputus-putus dan canggung dari pertemuan yang lucu untuk sebagian besar bagian dan, sementara ia menyentuh beberapa tema yang rumit, ia juga menuruti beberapa sentimentalitas yang tipis. Hasilnya adalah sebuah drama yang tampaknya menahan pukulannya, yang menghibur tepat di mana ia seharusnya memprovokasi dan menantang.
Cost of Living berkisah tentang dua kelompok orang yang menjalani kehidupan dengan perawatan dan disabilitas fisik, beralih di antara dua studi kasus yang tidak berhubungan yang hanya menyatu dalam adegan terakhir – dan akhirnya bermasalah – dalam drama tersebut. Pasangan pertama adalah Ani (Rachel Edmonds) dan Eddie (Aaron Pedersen). Mereka baru saja bercerai (meskipun, yang terpenting, mereka belum menandatangani surat-surat) dan menghadapi dampak dari kecelakaan yang menghancurkan yang membuat Ani lumpuh. Pasangan kedua adalah John (Oli Pizzey Stratford) dan Jess (Mabel Li). Dia adalah seorang mahasiswa PhD dengan cerebral palsy dan dia adalah seorang bartender yang berharap untuk mendapatkan pekerjaan sampingan.
Tema pemersatu yang utama adalah uang: bagaimana memiliki atau tidak memiliki uang mengikat orang, mengikat mereka secara kontraktual dan emosional. Ani memiliki dana untuk perawatan, tetapi jenis perawatan yang dapat dibelinya tidak dapat diandalkan. Eddie, seorang mantan pecandu, tergerak oleh masalah tersebut, dan menggantikan perannya sebagai pengasuh yang tidak pernah ia lakukan dalam pernikahannya. Namun, tekanan finansial tidak dapat begitu saja disingkirkan dan segera keduanya dihadapkan pada beberapa pilihan yang menghancurkan.
Situasi keuangan John jelas berbeda dari Ani – seperti yang ditunjukkan dengan jelas oleh set dan kostum Matilda Woodroofe yang luar biasa. Ia mampu menyewa perawatan cerebral palsy yang diinginkannya, yang kemudian memberinya hak istimewa tertentu atas Jess, yang melamar pekerjaan itu. Ia bisa bersikap angkuh terhadap emosi Jess dan mengabaikan kebutuhan Jess. Gagasan tentang kekuasaan dan kerentanan menjadi terbalik.
setelah promosi buletin
Ini adalah latar yang subur, tetapi terlalu cepat berubah menjadi irama refleksi yang tenang dan tidak pernah benar-benar menyalakan sumbu dramatisnya sendiri. John adalah karakter yang hampir dirancang untuk memprovokasi, tetapi Majok memangkasnya dari cercaan dan niat. Ani menghadapi perubahan paling penting pada fisiknya, tetapi penulis naskah tidak memberinya rentang verbal yang mungkin mengartikulasikan hal ini. Hasilnya adalah sebuah drama tentang disabilitas yang secara halus menyingkirkan karakter-karakter disabilitasnya. Adegan terakhir menghapus semuanya.
Sutradara Anthea Williams benar-benar menguasai drama ini – dan memunculkan beberapa penampilan hebat dari para pemainnya – tanpa benar-benar memecahkan masalah yang mendasari drama ini. Ada pendekatan yang tenang dan fokus pada adegan yang membantu realisme tetapi tidak banyak membantu puisi atau kontrasnya. Momen-momen terbaik melibatkan perawatan yang lembut, tindakan mencuci dan mengeringkan, berpakaian dan menyentuh. Kebaikan-kebaikan kecil terasa sangat dalam.
Pedersen membuka bagian ini dan memainkan peran mantan suami yang sedang goyah dengan kepekaan dan keputusasaan yang besar; ia terus-menerus tampak hampir menangis. Edmonds sangat rapuh dan pasrah; mereka menangkap tekad dan keteguhan hati Ani, rasa frustrasinya dan penghargaannya atas perhatian yang diberikan terlambat.
Stratford tampil luar biasa sebagai John, cerdas dan sedikit nakal, mengisi kekosongan dalam konsepsi karakter dengan banyak karisma alami. Sementara itu, Li tampil luar biasa sebagai Jess yang berkompromi dan berhati terbuka – ia memberi bayangan dan warna pada bagian yang biasanya terhambat oleh penyembunyian informasi penting yang disengaja oleh penulis naskah. Sekali lagi, produksi yang kuat terus-menerus menggores keterbatasan dramatis penulis naskah.
Majok membuat sketsa, tetapi kemudian mengabaikan ekonomi perawatan yang menghancurkan demi perbandingan yang mudah dan kesetaraan yang salah; adegan terakhir menunjukkan bahwa kita semua rentan terhadap kesepian dan kemiskinan tanpa mengakui kerentanan khusus dan kompak dari komunitas penyandang disabilitas. Dan meskipun representasi penyandang disabilitas di atas panggung disambut baik, hal itu tidak menutupi ketidakaksesan menyeluruh terhadap teater Australia Sampai masalah itu diperbaiki, kita semua tidak akan bisa bersatu.
