Sejarawan budaya pop dan pencipta Black Femininity TV, Kristal Alejandromemberikan pengaruh yang signifikan terhadap budaya melalui videonya. Berasal dari Kepulauan Virgin, ia saat ini sedang mengerjakan sebuah film dokumenter yang bertujuan untuk membangkitkan nostalgia momen-momen terbaik di era Y2K sekaligus mengedukasi pemirsa tentang gerakan tari dan seniman paling berpengaruh di era tersebut. Dengan pengalaman bertahun-tahun di YouTube, keahlian digital Crystal telah membentuk kariernya, dan dia kini siap menampilkan film dokumenternya kepada dunia. MEFeater baru-baru ini mewawancarainya tentang film dokumenter baru dan esensinya BFTV.
Tolong beritahu kami tentang masa kecil Anda; dimana kamu dibesarkan?
Saya lahir dan besar di St. Croix, yang terletak di Kepulauan Virgin AS, dan saya berada di sana hingga berusia sekitar sembilan tahun ketika kami pindah secara permanen ke Amerika Serikat. Tapi, aku memang sering pulang ke rumah lho, saat musim panas, atau kalau ada pesta pernikahan, sesekali saja pulang ke rumah. Jadi saya memiliki yang terbaik dari kedua dunia. Saya menghabiskan paruh pertama masa kecil saya di sebuah pulau yang penuh dengan begitu banyak budaya, dan pengalaman saya di sana jauh berbeda. Separuh masa kecil saya yang lain dihabiskan di Atlanta, Georgia, tempat lain yang penuh dengan budaya dan musik, yang merupakan kiblatnya orang Afrika-Amerika di Amerika. Jadi ya, saya tidak tahu apakah Anda memiliki pertanyaan spesifik lainnya tentang masa kecil saya, tapi saya selalu tertarik pada budaya pop karena orang tua saya, dan saya juga anak bungsu.
Apakah Anda selalu ingin menjadi sorotan? Apa yang menyebabkan obsesi Anda terhadap media dan budaya pop?
Saya tumbuh sebagai anak Viacom. Saya menyukai semua jenis program musik, dokumenter, acara bincang-bincang, dan acara musik. Dan ketika saya masih kecil, saya selalu tahu saya ingin bekerja di dunia hiburan dalam kapasitas tertentu. Ketika saya pindah ke Atlanta, paman saya sangat terlibat dalam dunia hiburan di Atlanta. Dia bekerja dengan begitu banyak rapper dan penyanyi R&B di awal tahun 2000-an, jadi tahukah Anda, saya mengenal industri ini sejak usia dini.
Bagaimana Anda masuk ke YouTube, dan bagaimana perjalanannya sejauh ini?
Pada pertengahan tahun 2000-an, saya mendapat kamera digital dan mulai merekam berbagai aktivitas, termasuk memposting video di YouTube. Saya kemudian mulai membuat sandiwara dan remake video musik. Di sekolah menengah, saya menjadi tertarik pada media dan jurnalisme dan mulai memposting cerita dan video orisinal di YouTube. Saya juga memiliki bakat di bidang teknologi dan suka mengupload klip TV ke YouTube. Namun, saya menghadapi masalah pelanggaran hak cipta dan berhenti dari YouTube selama beberapa tahun. Saya kemudian menekuni jurnalisme lepas, namun akhirnya memutuskan untuk kembali ke YouTube dan fokus pada film dokumenter berdurasi pendek. Setelah awal yang lambat, video saya tentang Wendy Williams dan J-Lo mendapatkan popularitas dan melejitkan karier YouTube saya. Hal ini menyebabkan saya berhenti dari pekerjaan saya pada bulan Maret 2019 dan berkomitmen penuh pada YouTube.
Perjalanannya pun mengalami pasang surut. Beralih dari pekerjaan tradisional menjadi bos bagi diri sendiri, wirausaha, dan mengatur jadwal tidaklah mudah. Semua ini tidaklah mudah, tetapi saya yakin ini akan membentuk saya menjadi seperti sekarang ini.
Ceritakan kepada kami tentang proyek baru Anda dan film dokumenter fitur yang Anda buat dan sutradarai. Apa yang menginspirasi Anda untuk membuat film dokumenter tersebut, dan tentang apa?
Ini dokumenter“Revolusi Remaja Kulit Hitam: Pionir Tarian Internet,” dengan indah menggambarkan era ketika remaja kulit hitam mengambil alih internet dan memelopori kegilaan menari yang viral. Dari Soulja Boy hingga New Boys dan Rangers jerking, film dokumenter ini menampilkan evolusi kegilaan tari dari asal usul mereka hingga kita berada sekarang, termasuk Dougie, cambuk, dan nae nae. Ini menghubungkan sudut pandang mantan bintang cilik, atau beberapa pionir kegilaan tari ini, serta sejarawan budaya.
A tahun yang lalu, Gabrielle Amani, pencipta Majalah MEFeater, dan saya berdiskusi tentang pergi ke South by Southwest bersama-sama. Namun, dia tidak bisa hadir karena ada acara pop-up untuk majalahnya. Awalnya saya hampir memutuskan untuk tidak hadir karena tidak ingin menghadiri festival film sendirian. Namun Gabrielle meyakinkan saya untuk pergi, dengan mengatakan bahwa ini akan menjadi kesempatan besar untuk bertemu orang baru. Meski merasa sedikit sedih, saya akhirnya berkendara sendiri dari Houston ke Austin, perjalanan yang memakan waktu sekitar dua setengah jam.
Selama festival, saya menghadiri berbagai pemutaran film, termasuk film layar lebar, acara TV baru, dan film dokumenter. Di hari kedua, saya menonton film dokumenter berjudul “Black Barbie” karya Lagueria Davis yang menceritakan tentang sejarah boneka Barbie berwarna hitam. Sungguh menginspirasi melihat seorang perempuan kulit hitam memproduksi film dokumenternya sendiri, dan itu menyadarkan saya bahwa saya juga bisa melakukan hal yang sama. Saya selalu ingin menyutradarai atau terlibat dalam film dokumenter, dan melihat film dokumenter ini memotivasi saya untuk menciptakan peluang bagi diri saya sendiri.
Setelah itu, saya menonton film dokumenter tentang Donna Summer, wanita lain yang sangat menginspirasi saya. Meskipun pembuat film dokumenter itu bukan orang kulit hitam, kisah Donna Summer sebagai perintis sangat menginspirasi. Meninggalkan South by Southwest, saya sangat terinspirasi sehingga saya memutuskan untuk membuat film dokumenter dengan cara apa pun yang diperlukan. Saya mempunyai banyak cerita yang ingin saya sampaikan di saluran saya, dan saya merasa sekaranglah waktunya untuk mulai menceritakannya.
Seperti apa proses ini, dan apa bedanya dengan pembuatan dan pengeditan video biasa?
Saya tidak tahu apa yang saya lakukan pada awalnya, tapi saya mulai melakukan penelitian dan mendaftar untuk kelas master. Saya menonton banyak kelas master yang berbeda dari para profesional film dan bahkan mengikuti kursus Sundance yang memberi saya banyak informasi tentang cara membuat film dokumenter. Saya menghabiskan tiga bulan untuk meneliti, menonton video YouTube, dan membaca berbagai artikel. Itu adalah penelitian yang intensif, dan saya tahu ini akan berbeda dari apa yang saya lakukan di saluran saya.
Dengan video biasa, saya melakukan riset, mengetik naskah, merekam narasi, dan mulai mengedit, lalu menguploadnya. Meskipun tidak selalu sederhana, ini jauh lebih sederhana daripada proyek yang akan dibuat. Saya harus mencari sponsor fiskal untuk membimbing saya. Meskipun saya melakukan penelitian ekstensif dalam pembuatan film dokumenter, masih banyak hal yang belum saya ketahui. Saya harus mencari sinematografer dan melakukan semua penjangkauan sendiri untuk merekrut semua individu dan bakat untuk film dokumenter ini. Saya harus melakukan sendiri semua penelitian tentang sejarah kegilaan tari digital dan harus membuat papan cerita serta mengajukan semua pertanyaan unik untuk setiap individu yang saya wawancarai. Saya harus menjadwalkan semua wawancara dan terbang ke semua kota untuk berbicara dengan mereka semua. Saya harus memesan studio. Itu tidak mudah, tapi saya berhasil menyelesaikannya.
Tantangan apa yang Anda hadapi saat membuat film dokumenter ini?
Salah satu tantangannya adalah meyakinkan para talenta dan orang yang diwawancarai bahwa proyek ini akan luar biasa dan saya di sini bukan untuk bermain-main. Karena saya baru pertama kali membuat film, saya belum punya karya sebelumnya yang dapat mereka tonton di luar saluran YouTube saya. Saya ingin mereka melihat visi saya dan kemampuan saya. Penting untuk meyakinkan semua orang bahwa, meskipun saya belum memiliki karya pembuatan film sebelumnya untuk ditampilkan, ini adalah pertama kalinya saya, dan saya yakin ini akan menjadi luar biasa. Tantangan lain yang menurut saya adalah mengatur semuanya sendiri. Mengingat semuanya sendirian adalah tugas yang berat. Mudah-mudahan, di masa depan, saya cukup beruntung memiliki tim yang lebih besar yang dapat membantu meringankan sebagian stres dan beban kerja saya. Namun untuk saat ini, melakukan semuanya sendirian adalah tantangan terbesar sejauh ini.
Dengan siapa Anda berkolaborasi sebagai pemeran dan produksi, dan mengapa?
Selama proses ini, saya menemukan perbedaan antara videografer dan sinematografer. Untuk proyek film dokumenter saya, saya memutuskan untuk pergi bersama seorang sinematografer. Meskipun saya kenal banyak videografer, saya tidak punya kontak sinematografer. Syukurlah, teman saya, Nico Kartel, seorang fotografer terkemuka yang tinggal di New York, menghubungkan saya dengan Manny Singh, seorang sinematografer dan editor yang tinggal di LA. Saya juga membutuhkan sinematografer di New York dan Atlanta, jadi saya menemukan Joel Adrien di Instagram dan terhubung dengan O'Neill Haye di New York. Ini adalah tiga sinematografer yang pernah bekerja dengan saya, tetapi Manny telah bersama saya sepanjang proyek ini dan juga mengedit keseluruhan film dokumenter.
Saya memilih untuk bekerja dengan orang-orang yang tidak terlalu terkenal namun sangat berbakat. Saya percaya bahwa bakat sejati sering kali luput dari perhatian, dibayangi oleh tokoh-tokoh yang lebih populer. Saya bersemangat untuk berkolaborasi dengan individu yang masih di bawah radar. Sedangkan untuk film dokumenter, saya ingin memberikan kejutan pada beberapa talenta. Namun, saya sangat senang menerima Sydney Madden dari podcast Louder Than a Speaker NPR dan Dr. Shamil Bell, pengorganisir komunitas dan peneliti tari dari South Central LA, sebagai bagian dari proyek ini. Saya juga punya teman saya Masani Musa dari Culture Unfiltered, yang terhubung dengan saya melalui media sosial. Nantikan trailernya yang akan dirilis beberapa bulan lagi untuk mengetahui lebih lanjut tentang talenta luar biasa yang ditampilkan dalam film dokumenter ini!
Pesan apa yang Anda harap dapat diperoleh orang-orang dari karya yang Anda buat, dan apa dampak yang Anda harapkan dari produksinya?
Untuk debut penyutradaraan saya, saya hanya menginginkan sebuah proyek yang benar-benar mencerminkan pekerjaan yang telah saya lakukan BFTVAnda tahu, menceritakan kisah-kisah yang benar-benar menyoroti budaya kita dan kontribusi orang kulit hitam kepada masyarakat dan terus memperkuat suara orang kulit hitam dengan film dokumenter ini. Anda tahu, saya benar-benar ingin menekankan, Anda tahu, pengaruh remaja kulit hitam Amerika dalam membentuk budaya pop kontemporer dan dunia digital melalui, Anda tahu, kegilaan menari dan ekspresi diri.
Apa rencana Anda untuk merek BFTV Anda?
Saya berkomitmen penuh untuk mempromosikan film dokumenter Black Teen Revolution dengan menayangkannya di berbagai festival film. Saya mendanai sendiri film dokumenter tersebut dan juga menerima dukungan dari sponsor fiskal saya. Saya mempunyai rencana besar di masa depan, termasuk memproduksi lebih banyak film dokumenter untuk saluran dan platform streaming saya. Selain itu, saya bertujuan untuk membuat film pendek dan program lainnya untuk saluran YouTube saya, BFTV. Konten ini akan mudah diakses oleh pelanggan saya tanpa harus menunggu rilis penuh film dokumenter berdurasi panjang. Ke depannya, saya bercita-cita untuk memperluas cakupan pekerjaan saya dengan memasukkan film dokumenter, film pendek, dan program musik orisinal.
“Revolusi Remaja Kulit Hitam: Pelopor Tarian Internet” akan hadir di BFTV pada tahun 2025. Lihat kampanyenya Di Sini.
Berikut adalah situs pendanaan dokumenter: seedandspark.com/fund/black-teen-revolution. Ikuti mereka di Instagram: www.instagram.com/blackteenrevolution
Foto oleh: Luke Stage
Mengikuti MEFeater pada Twitter, Instagram, FacebookDan Pinterest untuk berita dan pembaruan kecantikan lainnya.
