Warisan budaya pop Tupperware akan bertahan lebih lama dari pestanya

Semua orang tahu bahwa pesta yang bagus tidak dapat bertahan selamanya, dan hal ini juga berlaku pada Tupperware, merek ikonik penyimpanan makanan merek, yang pimpinannya mengumumkan pada hari Rabu bahwa perusahaan telah mengajukan proses kebangkrutan Bab 11 secara sukarelaLaurie Ann Goldman, presiden dan CEO perusahaan, meyakinkan pelanggan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka akan terus memproduksi “produk berkualitas tinggi yang mereka sukai dan percayai selama proses ini,” tetapi mencatat Tupperware telah “sangat terdampak oleh lingkungan ekonomi makro yang menantang.”

“Hasilnya, kami menjajaki sejumlah opsi strategis dan memutuskan bahwa ini adalah jalur terbaik ke depan. Proses ini dimaksudkan untuk memberi kami fleksibilitas penting saat kami mencari alternatif strategis untuk mendukung transformasi kami menjadi perusahaan yang mengutamakan teknologi digital dan lebih siap melayani para pemangku kepentingan kami,” tambah Goldman.

Terlepas dari bagaimana tepatnya perusahaan bergerak maju, perkembangan ini tampaknya secara resmi menandai berakhirnya era Tupperware, dan Amerika secara umum — era di mana wadah plastik tertutup rapat menawarkan ibu rumah tangga yang mengenakan rok pastel kesempatan untuk berwirausaha di dalam rumah tangga pinggiran kota pascaperang mereka. Pesta Tupperware, yang berkembang pesat pada tahun 1950-an dan 60-an, merupakan perpaduan yang cerdik antara pertemuan sosial dan promosi penjualan, cikal bakal strategi penjualan langsung dan pemasaran bertingkat modern. Di sana, para wanita akan berkumpul di rumah penjual untuk sore jajanpercakapan dan demonstrasi wadah plastik terbaru dari merek tersebut.

Dalam beberapa dekade berikutnya, daya tarik pesta Tupperware meredup karena pergeseran budaya mengubah tenaga kerja dan pasar. Lebih banyak wanita mulai bekerja di luar rumah dan dapur, sementara pada saat yang sama, toko-toko besar dan supermarket dengan pilihan peralatan rumah tangga yang semakin luas menawarkan cara yang lebih efisien untuk membeli barang-barang rumah tangga (perlu dicatat juga bahwa merek tersebut tidak mulai dijual pada tahun 1990-an). Target sampai 2022). Kemudian, internet hadir dan seiring dengan itu, hadir pula belanja daring. Eksklusivitas dan sentuhan pribadi yang pernah menjadi ciri khas pesta Tupperware tidak dapat menandingi kenyamanan dan kecepatan pembelian klik-untuk-berbelanja modern, yang menyebabkan kemundurannya secara bertahap.

Dalam petisi kebangkrutan mereka, Tupperware melaporkan total utang lebih dari $1,2 miliar dan total aset sebesar $679,5 juta, sementara platform pengumpulan dan visualisasi data Statista melaporkan penjualan global sebesar Tupperware mengalami penurunan lebih dari 50% sejak mencapai puncaknya pada $2,67 miliar pada tahun 2013.

Namun, meskipun Tupperware, seperti yang pernah kita kenal — yang berakar pada pesta di rumah yang ikonik dan strategi penjualan yang inovatif — telah memudar ke latar belakang konsumerisme kontemporer, kehadirannya dalam imajinasi budaya kita tetap tidak berkurang. Relevansi yang bertahan lama ini sebagian besar berkat representasinya yang berkelanjutan dalam budaya pop, dari karya-karya lama seperti “The Marvelous Mrs. Maisel” hingga karya indie yang lebih kuno seperti “Napoleon Dynamite.”

Terkadang penyertaan Tupperware dalam budaya pop digunakan hanya untuk mengatur panggung untuk periode waktu yang diwakili; misalnya, Tupperware yang sesuai dengan era ditampilkan di dapur di musim kedua dari Max asli “Yulia,” berlatar tahun 1960-an, dan seri Apple Original “Pelajaran Kimia,” yang berlatar di awal tahun 50-an dan 60-an. Namun, sering kali dimaksudkan untuk menyampaikan sesuatu tentang karakter yang menggunakan atau menjualnya.

Misalnya saja, di musim keempat “The Marvelous Mrs. Maisel,” Saat itu tahun 1960 dan Midge tengah berjuang dengan karier komedinya. Dalam upaya untuk mengatasi kesulitan keuangannya, ia beralih ke penjualan Tupperware, menggunakan pesta-pesta tersebut sebagai sarana untuk menghidupi keluarganya dan mendapatkan kembali kendali atas hidupnya. Ini adalah perubahan yang mewakili semacam momen tarik-ulur bagi karakter utamanya. Saat menjadi ibu rumah tangga — tipe yang menghindari pembantu rumah tangga untuk membuat rumah tangganya sendiri dada ayamyang sering ia keluarkan untuk memberi kesan — terjalin dengan identitas Midge, bahkan identitasnya di panggung. Apakah itu akan berakhir menjadi satu-satunya identitasnya?

Ini adalah titik plot yang juga dikunjungi dalam serial animasi dewasa Netflix “F untuk Keluarga,” di mana Laura Dern mengisi suara Sue Murphy, seorang ibu rumah tangga tahun 1970-an yang terkepung namun ambisius di kota fiksi Rustvale, Pennsylvania. Setelah mengalami gangguan emosional setelah merasa dirinya telah direndahkan menjadi seorang istri dan ibu, ia mulai menjual Plast-a-Ware, plesetan Tupperware di dunia ini.

(Momen ini tampaknya menjadi waktu yang tepat untuk mencatat bahwa warisan Tupperware juga kemungkinan akan bertahan lama setelah masa hidup kita, berkat kewaspadaan yang baik dari tim hukumnya dalam melindungi merek dagang Tupperware. Banyak penulis dan editor makanan, termasuk saya, telah menerima surat perintah penghentian dan penghentian yang bersahabat karena secara tidak sengaja menyebut “Tupperware” padahal yang kami maksud adalah “wadah penyimpanan makanan plastik”. Meskipun fakta bahwa istilah-istilah ini telah menjadi sinonim menunjukkan banyak hal tentang dominasi Tupperware yang telah lama ada di industri ini, seorang penulis makanan yang baru-baru ini saya kirimi pesan singkat tentang berita ini menyindir, “Saya merasa harus mengirim tim hukum mereka sekeranjang buah setelah semua yang telah kita lalui bersama.”)

Sue punya ambisi yang lebih besar daripada sekadar menjual Plast-a-Ware; dia juga ingin mendesainnya. Setelah mengembangkan produk untuk pemutar selada plastik, Sue membawanya ke pendiri perusahaan, Henrietta Van Horn, tetapi Henrietta mencurinya sebagai cara agar dianggap serius oleh para eksekutif Plast-a-Ware yang pada dasarnya telah membuatnya menjadi pemimpin yang tidak berdaya bagi perusahaan. Henrietta lelah hidup dari penjualan sisa dari kenyamanan ruang tamunya. Dia ingin kembali beraksi, tetapi menyingkirkan Sue dalam prosesnya (yang kemudian hamil anak keempatnya, yang semakin membebani ambisi profesionalnya).

Hal ini merupakan bagian dari apa yang membuat simbolisme budaya Tupperware begitu menarik dan berlapis-lapis. Meskipun produk ini menawarkan cara bagi perempuan untuk berpartisipasi dalam pasar tenaga kerja, produk ini juga memperkuat gagasan bahwa tempatnya ada di rumahDan sementara Tupperware melambangkan inovasi, ia juga menjadi pelopor pemasaran bertingkat, sebuah model bisnis yang menurut banyak pihak mengambil keuntungan dari para pesertanya, sering kali menjanjikan lebih banyak daripada yang dapat diberikannya.

Bahkan di “Dinamit Napoleon,” Usaha Paman Rico dalam membuat wadah makanan plastik bukan tentang kebahagiaan rumah tangga; melainkan tentang keputusasaan, berpegang teguh pada sisa-sisa terakhir Impian Amerika. Meskipun ada sesuatu yang sangat menyedihkan saat melihat karakter tersebut mengangkut wadah plastik dari rumah ke rumah dengan promosi penjualan kalengan yang siap sedia (“Anda lihat, ini bukan 'wadah sampah' biasa, ini adalah mangkuk anyaman serat Nupont yang sebenarnya”), orang juga tidak dapat tidak mendukungnya untuk menang karena usahanya sungguh-sungguh.

Namun, terlepas dari semua kerumitannya, Tupperware bertahan sebagai simbol waktu dan tempat tertentu — wanita di dapur tahun 50-an, daerah pinggiran kota, ledakan ekonomi pascaperang. Kehadirannya di mana-mana dalam budaya populer mencerminkan perannya yang lebih dalam sebagai metafora bagi kehidupan Amerika.

Dan itu bukan satu-satunya. Produk rumah tangga lain juga telah melampaui peran utilitas mereka untuk menjadi ikon budaya pop. Gelas Solo merah, misalnya, adalah singkatan dari pesta dan kecerobohan anak muda, yang tertanam dalam kesadaran kolektif Amerika melalui komedi kampus yang tak terhitung jumlahnya dan cerita tentang kedewasaan. Sementara itu, Post-it Notes melambangkan hal-hal kecil dalam kehidupan modern, dari Karya Carrie Bradshaw terkenal Putus cinta dengan post-it di “Sex and the City” hingga penggunaan catatan tempel yang hampir konstan sebagai jalan pintas visual untuk pikiran yang berantakan dan pikiran yang kewalahan dalam film dan acara TV. Produk-produk ini berfungsi sebagai jalan pintas budaya, yang membangkitkan lebih dari sekadar tujuan yang dimaksudkan.

Pada akhirnya, daya tahan Tupperware yang sesungguhnya mungkin tidak terletak pada produknya, tetapi pada apa yang diwakili oleh produk tersebut. Lama setelah pesta berakhir, ide Tupperware — dan semua cita-cita yang terkandung di dalamnya — akan tetap ada dalam imajinasi orang Amerika.