Manchester United'S Antonius telah mengakui bahwa dia masih berjuang untuk menerima kenyataan bahwa dia bangkit dari masa kecil yang sulit di Brasil Liga Primer pemain bola.
Pemain depan itu telah banyak dikritik atas penampilannya sejak pindah ke Old Trafford dari Ajax seharga £85 juta pada tahun 2022.
Dan meski pemain berusia 24 tahun itu menegaskan bahwa dia tidak mencari-cari alasan, dia mengatakan transisi dari tumbuh di favela menuju kehidupan sebagai pemain sepak bola multijutawan telah menjadi “sulit.”
“Anda datang dari bukan siapa-siapa dan sekarang memiliki segalanya dengan mudah, sulit untuk menghadapi semua ini,” kata Antony.
“Anda tidak punya cukup makanan, saya tidak punya kamar tidur saat tinggal di favela. Saya tidur di sofa di ruang tamu, rumah saya akan banjir jika hujan deras.
“Orang-orang tidak melihat hal-hal ini. Saya tidak menggunakannya sebagai alasan untuk penampilan saya karena saya menuntut banyak dari diri saya sendiri untuk selalu bermain dengan baik.”
Antony dibesarkan di Inferninho, sebuah favela di luar São Paulo. Dia bergabung Sao Paulo, Brasil saat berusia 10 tahun pada tahun 2010 dan melakoni debut seniornya sebagai remaja pada tahun 2018.
Setelah menghabiskan hanya satu musim penuh di tim utama São Paulo, ia bergabung dengan Ajax pada tahun 2020 sebelum segera pindah ke United pada tahun 2022.
“Masa kecil saya sangat sulit karena hidup di favela sangat menantang dan saya tinggal di favela selama 19 tahun,” katanya.
“Saya tidak punya sepatu bot untuk bermain sepak bola dan terkadang tidak ada cukup makanan. Sulit bagi saya untuk berbicara tentang latar belakang saya karena itu adalah sesuatu yang benar-benar menyentuh hati saya. Bukan kebetulan bahwa saya memiliki tato favela tempat saya dibesarkan di punggung saya.
“Saya melihat banyak teman menempuh jalan lain dan beberapa dari mereka kehilangan nyawa. Ketika orang membicarakan saya atau mengkritik saya, saya selalu menemukan penghiburan di tempat asal saya.
“Saya tidak akan pernah membiarkan orang lain menulis kisah saya atau membiarkan orang lain merendahkan saya, karena saya benar-benar tahu bagaimana rasanya berada di posisi terbawah.”
Antony kembali ke United setelah diberi istirahat panjang musim lalu di tengah tuduhan kekerasan dalam rumah tangga yang ditujukan kepadanya di Brasil dan Inggris.
Ia mengakui masalah di luar lapangan telah memengaruhi penampilannya di lapangan, tetapi setelah “tumbuh dan dewasa,” sang penyerang mengatakan ia siap untuk musim baru.
“Saya punya banyak tujuan, yang saya tulis untuk diri saya sendiri dan banyak lagi untuk musim baru ini,” katanya. “Saya selalu menetapkan tujuan — lebih banyak partisipasi gol, assist — yang perlu saya tingkatkan.
“Saya menuliskannya di atas kertas, bukan di ponsel. Saya selalu melihatnya untuk memastikan bahwa saya terus berkembang. Saya menuliskan lebih banyak gol untuk musim ini dan saya melihatnya setiap hari.
“Ini sangat penting bagi saya. Ini memungkinkan saya untuk memvisualisasikan dan berpikir, lalu melangkah ke lapangan dengan mengingat hal ini.”
