Saya baru-baru ini menjalani proses yang melelahkan untuk membantu ayah saya menjual rumah keluarga dan pindah ke apartemen. Itu sepenuhnya idenya dan saya menghargai keputusan yang diambilnya di waktu yang tepat, sebelum krisis terkait usia memaksa perubahan. Namun, saya tidak dapat mendukung fakta bahwa ia telah pindah ke apartemen kota yang sama sekali tidak sesuai dengan tahap kehidupannya saat ini. Ia berusia 80 tahun, tetapi dalam benaknya ia masih seorang “pria kota” yang berfantasi tentang gaya hidup kota yang aktif di tempat yang bukan tempat tinggalnya.
Kesehatannya secara umum baik dan tentu saja dia sudah dewasa dan dapat membuat pilihannya sendiri. Namun, saya khawatir dia terjebak dalam ekspektasi yang tidak realistis tentang seperti apa masa depannya seiring bertambahnya usia. Saya satu-satunya pendukung keluarganya, jadi saya tahu kapan semuanya akan berantakan. Sayalah yang harus membereskan semuanya. Dia tidak pernah mau bicara jujur tentang topik ini dan hanya bercanda tentang hal itu saat saya mencoba. Mengapa dia tidak bisa pindah saja ke panti jompo dan menghentikan sikap defensif serta penyangkalan terhadap posisi dan statusnya yang sebenarnya dalam hidup sebagai orang tua? Tidak ada salahnya mengakui kebenaran, dan ada martabat dalam menerima nasib Anda dengan lapang dada. Bantu saya membantunya untuk melihat ini!
Eleanor mengatakan: Anda mengajukan pertanyaan terakhir secara retoris, tetapi biar saya yang menjawabnya. Mengapa dia tidak bisa pindah ke panti jompo saja? Mungkin karena dia tidak mau pindah sampai benar-benar diperlukan. Saya tidak merasa ini sulit untuk dipahami.
Suatu hari nanti di masa depan yang tidak terlalu jauh, ia mungkin tidak dapat hidup mandiri. Jika kemungkinan itu ada di depan mata Anda, apakah Anda akan terburu-buru untuk mempercepatnya? Apakah Anda ingin mengakhiri apa yang mungkin menjadi tahun-tahun terakhir Anda menjalani hidup sesuai keinginan Anda – di kota, di apartemen, secara mandiri?
Anda mengatakan dia memiliki fantasi masa depan yang tidak realistis, tetapi terdengar juga kemungkinan dia mencoba untuk mendapatkan yang terbaik dari masa kininya.
Anda benar bahwa ia hanya akan bertambah tua dan mungkin menjadi kurang mandiri dari sini. Saya tahu betapa sulitnya menyaksikan dan merawatnya. Namun, biji pohon ek bukanlah pohon ek. Kenyataan bahwa kehidupan ini mungkin akan segera tidak dapat berjalan tidak mengharuskannya untuk menyerah sekarang.
Akan berbeda jika ada tanda-tanda bahwa ia sudah tidak bisa mengurus dirinya sendiri, tetapi Anda mengatakan kesehatannya baik (dan karena Anda tidak menyebutkan apa pun, saya berasumsi tidak ada bahaya di apartemen seperti tangga curam atau pancuran di bak mandi). Usianya tidak terlalu berarti saat ini. Saya mengenal orang berusia 90 tahun yang hidup mandiri, orang berusia 65 tahun yang dirawat penuh waktu, dan orang berusia 80 tahun yang berenang jauh di laut atau menyelesaikan perjalanan beberapa hari. Anda perlu keberanian dan tangkisan yang bagus jika Anda ingin memberi tahu mereka bahwa mereka seharusnya berada di desa pensiun. Orang-orang berusia 80-an dan 90-an tidak harus bertindak seolah-olah mereka sudah selesai dengan semuanya, sampai mereka benar-benar selesai.
Yang saya dengar dalam surat Anda adalah rasa frustrasi dan kelelahan tentang seberapa banyak yang menjadi tanggung jawab Anda. Menjual dan mengurangi ukuran rumah adalah pekerjaan besar bagi Anda. Ini akan menjadi pekerjaan besar lainnya jika dia harus pindah lagi atau membutuhkan perawatan yang melibatkan banyak orang. Wajar untuk merasa frustrasi dan kelelahan serta sedih karena harus melakukan ini untuk ayah Anda – harus mengasuh orang tua Anda sendiri.
Salah satu responsnya adalah dengan tetap menganggap bahwa Anda adalah satu-satunya sumber bantuan, dan rasa frustrasi yang menyertainya adalah bahwa ia tidak akan mengubah hidupnya sehingga beban perawatannya menjadi lebih rendah. Respons lainnya adalah ia menjalani hidupnya sesuai keinginannya, dan bersama-sama Anda membuatnya sehingga Anda bukan satu-satunya yang mendukungnya. Beban perawatan mungkin lebih besar dalam skenario kedua, tetapi tidak semuanya harus menjadi tanggung jawab Anda. Meminta bantuan, baik untuk diri sendiri maupun untuknya, dapat sangat membantu – perawatan selama masa tua adalah pekerjaan yang sulit, tetapi ada sumber daya yang dapat diaksesnya untuk mendistribusikan pekerjaan itu secara berbeda. Mungkin akan lebih baik jika Anda membingkai percakapan tentang bantuan semacam ini sebagai sesuatu yang ditujukan untuk ketenangan pikiran Anda sendiri, bukan untuk kemundurannya yang tak terelakkan.
Sesulit apa pun bagi Anda untuk menghadapi perubahan seiring bertambahnya usia ayah Anda, cobalah ingat bahwa hal itu juga sulit baginya. Anda mengatakan tidak ada salahnya mengakui kebenaran, tetapi tidak banyak kesenangan di dalamnya. Hanya sedikit dari kita yang merasa tenang menerima kehilangan mobilitas atau ingatan dalam perjalanan menuju kemunduran dan kematian kita sendiri. Tidak akan membantu Anda berdua, jika percakapan itu muncul, jika dia merasa seolah-olah Anda mengetuk arloji sambil menunggu.
Surat pembaca telah diedit panjangnya.
Tanyakan Eleanor sebuah pertanyaan
Apakah Anda memiliki konflik, persimpangan jalan, atau dilema yang membutuhkan bantuan? Eleanor Gordon-Smith akan membantu Anda memikirkan pertanyaan dan teka-teki kehidupan, baik yang besar maupun yang kecil. Pertanyaan Anda akan dirahasiakan.
