DHAKA, Bangladesh (AP) — Pemerintah Perdana Menteri Sheikh Hasina Jumat malam mengumumkan jam malam nasional di seluruh Bangladesh dan memerintahkan pengerahan pasukan militer untuk menjaga ketertiban setelah berhari-hari terjadi bentrokan mematikan terkait alokasi pekerjaan pemerintah.
Pengumuman itu disampaikan oleh Obaidul Quader, sekretaris jenderal partai Liga Awami yang berkuasa, dan disampaikan setelah polisi dan pejabat keamanan menembaki para pengunjuk rasa pada hari Jumat sebelumnya dan melarang semua pertemuan di ibu kota. Beberapa orang tewas, demikian laporan media.
Quader mengatakan militer dikerahkan untuk membantu pemerintahan sipil menjaga ketertiban.
Protesyang dimulai beberapa minggu lalu namun meningkat tajam minggu ini, merupakan tantangan terbesar bagi Perdana Menteri Sheikh Hasina sejak ia memenangkan pemilihan keempat. istilah berurutan menjabat setelah pemilu pada bulan Januari. Kelompok oposisi utama memboikot pemilihan tersebut.
Ada berbagai laporan mengenai jumlah orang yang tewas pada hari Jumat, dengan Independent Television melaporkan 17 orang tewas dan Somoy TV melaporkan 30 orang tewas. Seorang reporter Associated Press melihat 23 jenazah di Dhaka Medical College and Hospital, tetapi tidak langsung jelas apakah mereka semua meninggal pada hari Jumat.
Jumlah korban tewas dilaporkan mencapai 22 orang pada hari Kamis, yang sejauh ini telah hari demonstrasi paling berdarahmenurut media lokal, saat mahasiswa yang berunjuk rasa berusaha memaksakan “penutupan total” negara tersebut.
Pihak berwenang tidak dapat segera dihubungi untuk mengonfirmasi jumlah kematian.
Kekacauan ini telah menyoroti keretakan dalam pemerintahan dan perekonomian Bangladesh serta frustrasi para lulusan muda yang menghadapi kurangnya pekerjaan layak.
Pemerintah telah mengerahkan polisi dan pasukan paramiliter di seluruh ibu kota untuk menutup kampus dan membubarkan protes. Pada hari Rabu, universitas termasuk yang terbesar di negara itu menangguhkan kelas dan menutup asrama, dan pada hari Jumat polisi di Dhaka mengatakan mereka melarang semua pertemuan dan demonstrasi di ibu kota.
Seorang reporter Associated Press melihat petugas penjaga perbatasan menembaki kerumunan lebih dari 1.000 pengunjuk rasa yang berkumpul di luar kantor pusat Televisi Bangladesh yang dikelola pemerintah, yang diserang dan dibakar oleh pengunjuk rasa pada hari sebelumnya.
Para penjaga perbatasan menembaki kerumunan dengan senapan dan granat kejut, sementara petugas polisi menembakkan gas air mata dan peluru karet. Peluru berhamburan di jalan-jalan, yang juga dipenuhi bercak darah.
Layanan internet dan data seluler terganggu pada Kamis malam dan masih terputus pada Jumat di ibu kota Dhaka. Platform media sosial seperti Facebook dan WhatsApp juga tidak dapat diakses. Hal ini bertepatan dengan gangguan internet yang meluas pada hari Jumat yang mengganggu penerbangan, bank, outlet media dan perusahaan di seluruh dunia, tetapi gangguan di Bangladesh jauh lebih besar daripada yang terjadi di tempat lain.
Sebuah pernyataan dari Komisi Regulasi Telekomunikasi negara itu mengatakan mereka tidak dapat memastikan layanan setelah pusat data mereka diserang pada hari Kamis oleh demonstran, yang membakar beberapa peralatan. Associated Press tidak dapat memverifikasi hal ini secara independen.
Para mahasiswa yang berdemo mengatakan mereka akan menyerukan penutupan sekolah pada hari Jumat juga, dan mendesak masjid-masjid di seluruh negeri untuk menyelenggarakan salat jenazah bagi mereka yang telah terbunuh. Universitas-universitas besar mengatakan mereka akan menutup sekolah hingga ketegangan mereda.
Para pengunjuk rasa menuntut diakhirinya sistem kuota yang memberikan hingga 30% pekerjaan pemerintah untuk keluarga veteran yang bertempur dalam perang kemerdekaan Bangladesh pada tahun 1971 melawan Pakistan.
Mereka berpendapat sistem tersebut diskriminatif dan menguntungkan pendukung Perdana Menteri Sheikh Hasina, yang partainya Liga Awami memimpin gerakan kemerdekaan, dan mereka ingin sistem tersebut diganti dengan sistem berbasis prestasi.
Namun Hasina telah membela sistem kuota tersebut, dengan mengatakan bahwa para veteran berhak mendapatkan penghormatan tertinggi atas kontribusi mereka terhadap perang terlepas dari afiliasi politik mereka.
Pemimpin Bangladesh tersebut dianggap berhasil membawa pertumbuhan yang stabil ke Bangladesh, tetapi meningkatnya inflasi — sebagian disebabkan oleh pergolakan global yang dipicu oleh perang di Ukraina — telah memicu keresahan buruh dan ketidakpuasan terhadap pemerintah.
Meskipun kesempatan kerja telah meningkat di beberapa sektor swasta, banyak orang lebih memilih pekerjaan di pemerintahan karena dianggap lebih stabil dan menguntungkan. Namun, jumlah tersebut tidak cukup untuk semua orang — setiap tahun, sekitar 400.000 lulusan bersaing untuk mendapatkan sekitar 3.000 pekerjaan dalam ujian pegawai negeri.
“Apa yang terjadi di Bangladesh sangat meresahkan bagi generasi yang hanya menginginkan kesempatan yang adil dalam perekrutan pegawai negeri,” kata Saad Hammadi, seorang advokat kebebasan berbicara di Balsillie School of International Affairs yang berpusat di Kanada. “Bahwa protes damai terhadap kebijakan negara akan berubah menjadi puncak pelanggaran hukum menunjukkan kurangnya wawasan pemerintah dan tata kelola kebijakan yang tidak efisien,” kata Hammadi.
“Pemutusan koneksi internet memperburuk keadaan. Situs berita lokal tidak dapat diakses, dan masyarakat di negara ini tidak dapat berkomunikasi dengan dunia luar dengan dalih negara melakukan operasi penyisiran yang sering kali mengakibatkan pelanggaran hak asasi manusia yang serius,” imbuhnya dalam email.
Bangladesh sebelumnya telah menutup layanan internet di wilayah yang terkena dampak protes, menggunakannya sebagai langkah untuk menekan perbedaan pendapat oleh partai oposisi. Pengawas internet Access Now mengatakan telah mencatat tiga penutupan di negara itu pada tahun 2023 – semuanya bertepatan dengan unjuk rasa oposisi dan terbatas pada satu kota atau distrik. Itu terjadi setelah enam penutupan pada tahun 2022.
CIVICUS, lembaga nirlaba yang memantau kebebasan sipil di seluruh dunia, tahun lalu menurunkan peringkat Bangladesh menjadi “tertutup”, peringkat terburuk yang dapat diberikannya, bersama dengan China dan Venezuela, menyusul tindakan keras terhadap anggota dan pendukung oposisi negara tersebut menjelang pemilihan nasional.
Oposisi utama Partai Nasionalis Bangladesh telah mendukung para mahasiswa yang berunjuk rasa dan berjanji untuk menyelenggarakan demonstrasi mereka sendiri, dan banyak pendukung mereka telah bergabung dalam demonstrasi mahasiswa tersebut. Pada hari Jumat, polisi menembakkan gas air mata ke beberapa ratus pendukung BNP, dan menangkap pemimpin senior BNP Ruhul Kabir Rizvi.
Liga Awami dan BNP kerap kali saling tuduh sebagai pihak yang mengobarkan kekacauan dan kekerasan politik, yang terbaru menjelang pemilihan umum nasional yang dirusak oleh tindakan keras terhadap sejumlah tokoh oposisi sementara pemerintahan Hasina menuduh partai tersebut berupaya mengganggu pemungutan suara.
Pemerintah Hasina sebelumnya menghentikan kuota pekerjaan menyusul protes besar-besaran mahasiswa pada tahun 2018, tetapi bulan lalu, Pengadilan Tinggi Bangladesh membatalkan keputusan tersebut dan memberlakukan kembali kuota setelah kerabat veteran tahun 1971 mengajukan petisi, yang memicu demonstrasi terbaru.
Mahkamah Agung telah menangguhkan putusan itu sambil menunggu sidang banding, dan mengatakan dalam sebuah pernyataan pihaknya akan membahas masalah tersebut pada hari Minggu.
Pada hari Rabu, Hasina mendesak para pengunjuk rasa dalam pidato yang disiarkan di televisi untuk “menunggu dengan sabar” putusan pengadilan, dengan mengatakan bahwa ia yakin mereka “akan memperoleh keadilan” dan “tidak akan kecewa.”
Pathi melaporkan dari New Delhi, India.
