Makau adalah salah satu tempat yang paling padat penduduknya di dunia. Jumlah penduduknya yang hanya sekitar 700.000 jiwa didukung oleh sekitar 30 juta wisatawan per tahun, yang semuanya hanya menempati lahan seluas 33 kilometer persegi.
Semua orang itu menghasilkan banyak sekali sampah. Menurut laporan terbaru “Keadaan Lingkungan Macau” oleh Direktorat Layanan Perlindungan Lingkungan, kota tersebut membuang 436.828 ton sampah padat pada tahun 2022, dengan rata-rata sekitar 1,77 kilogram per penduduk per hari.
Tidak mengherankan, mengingat besarnya industri pariwisata di kota tersebut, makanan menyumbang 40 persen dari semua sampah tersebut, jadi mengatasi hal ini akan sangat penting untuk memberikan dampak lingkungan yang besar secara keseluruhan. Hal ini tidak hanya akan mengurangi volume absolut, tetapi ketika sampah yang dapat terurai secara hayati membusuk – di tempat pembuangan sampah, misalnya – akan menghasilkan metana, gas rumah kaca yang kuat yang berkali-kali lebih merusak atmosfer daripada karbon dioksida, meskipun jauh lebih tahan lama.
Metode pembuangan alternatif adalah dengan membakar makanan, yang memberi tekanan ekstra pada insinerator karena mengandung kadar air tinggi, dan dengan demikian meningkatkan polusi udara.
Solusi terbaik adalah mengurangi jumlah makanan yang terbuang. Memisahkan sampah makanan dari sampah lainnya memiliki tantangan tersendiri, termasuk perlunya mengedukasi semua warga, restoran, dan hotel, serta menyiapkan sistem khusus untuk menangani sampah organik yang dihasilkan.
Untungnya, persepsi di dapur restoran Makau kini berubah. Para koki sering kali lebih berhati-hati dalam mencari bahan, dengan fokus pada kualitas, yang berarti dapur menggunakan bahan dengan lebih bijaksana. Bahkan pendekatan berbasis AI sedang dicoba.
Terkait sampah makanan rumah tangga, pada tahun 2021, Makau meluncurkan proyek daur ulang, yang mengharuskan penduduknya membawa sampah mereka ke kantor direktorat, tempat sampah tersebut diambil dan dibawa ke pabrik untuk diubah menjadi pupuk.
Meskipun proyek tersebut hanya diterima sebagian oleh masyarakat, yang terpenting warga Makau telah menjadi lebih sadar akan masalah tersebut.
Sebuah studi dalam jurnal Waste Management pada tahun yang sama, berjudul “Mengungkap sikap dan kemauan penduduk dan restoran terhadap pengelolaan sampah makanan yang efektif: studi kasus Makau”, menemukan bahwa lebih dari 80 persen responden menganggap sampah makanan sebagai masalah serius di kota tersebut.
Studi yang mensurvei 463 penduduk dan 18 restoran tersebut mengidentifikasi dua pendorong utama timbulan sampah makanan.
Memesan terlalu banyak makanan (39,5 persen) dan makanan yang sudah lewat tanggal kedaluwarsa (28,2 persen) masing-masing menjadi alasan utama orang membuang makanan di rumah dan saat makan di luar. Sayuran dan buah-buahan (22,4 persen) merupakan jenis makanan yang paling sering terbuang di rumah, diikuti oleh makanan ringan (17,3 persen), menurut penelitian tersebut.
Sebanyak 70 persen responden mengatakan mereka bersedia membayar fasilitas pengumpulan dan pengolahan sampah makanan terpisah, dengan jumlah yang bersedia dibayarkan setiap rumah tangga rata-rata MOP42,5 (HK$41,3) per bulan.
Data menunjukkan bahwa tingkat pendapatan dan usia responden memengaruhi kemauan mereka untuk membayar pengelolaan sampah, demikian pula persepsi dan sikap terhadap masalah tersebut.
“Lebih banyak informasi, edukasi, dan promosi harus dilakukan untuk meningkatkan kesadaran perlindungan lingkungan dan meningkatkan sistem pengolahan limbah makanan,” saran penulis laporan dalam kesimpulan mereka.
