Kayla Doody, 29, dari Florida, menjelaskan mengapa menolak mempelai pria – dan malah mengatakan 'Saya bersedia' kepada pengiring pengantinnya – adalah keputusan terbaik yang pernah dibuatnya.
Berjalan menyusuri lorong, aku merasa seperti seorang putri.
Dengan ayahku di lenganku dan gaun pengantinku melayang di sekitarku, aku tidak pernah sebahagia ini.
Kemudian, aku melihat calon istriku menungguku dan senyumku semakin lebar. Erika, 36, mungkin merupakan pertunangan keduaku dalam enam bulan, tapi tidak ada keraguan dalam pikiranku bahwa dia adalah cintaku selamanya.
Tumbuh di Houston, Texas, saya diintimidasi di sekolah karena penampilan dan kepribadian saya yang pendiam dan unik, Matahari laporan.
Saya tidak pernah merasa cocok. Meskipun saya berkencan dengan laki-laki, dan bahkan mencium beberapa perempuan untuk mencoba mendapatkan perhatian dari laki-laki, tidak ada satupun yang serius.
Harga diri saya sangat rendah, saya pikir saya tidak cukup baik untuk dicintai oleh siapa pun.
Saya bertemu Harry* pada bulan September 2013, pada usia 18 tahun, ketika saya mulai kuliah di Houston.
Seperti saya, dia pemalu dan pendiam. Selama bertahun-tahun, kami berteman, bergaul dengan kelompok yang sama, namun seiring berjalannya waktu kami semakin dekat, dan pada tahun 2018 kami menjadi pasangan.
Aku merasa tenang dan nyaman, tapi aku tahu dalam hatiku aku tidak jatuh cinta tergila-gila pada Harry.
Rasanya lebih seperti persahabatan daripada apa yang dimiliki teman-teman saya – mereka begitu bersemangat terhadap pasangannya. Namun aku tidak merasa iri, karena aku masih memiliki harga diri yang rendah dan aku hanya bersyukur atas apa yang kumiliki – seorang pria yang mencintaiku, meskipun aku tidak merasakan hal yang sama terhadapnya.
Bekerja sebagai pelatih pribadi pada bulan Desember 2021, saya berteman dengan klien, Dan*, dan pada bulan November 2022 bertemu dengan istrinya Erika. Dalam beberapa bulan, Erika dan saya menjadi teman baik, berkirim pesan setiap hari dan berkumpul berempat dengan pasangan kami.
Pada bulan Februari 2023, saya sedang berjalan-jalan bersama Harry ketika dia melamar saya, berlutut di puncak gunung berbatu dan memberi saya sebuah cincin.
Itu adalah momen yang tidak nyata dan membingungkan. Saya merawat Harry dan saya selalu ingin menjadi pengantin, memiliki hari istimewa di mana semua orang dapat melihat bahwa saya telah terpilih.
Tapi, di saat yang sama, aku merasa mandek, seolah Harry adalah satu-satunya pilihanku. Aku tersenyum ketika mengatakan “ya”, tapi di dalam hati aku merasa terjebak, seolah-olah aku hanya melakukan yang terbaik.
Erika sangat bahagia untukku, dan mengungkapkan bahwa dia telah membantu Harry merencanakan lamarannya. Saya memintanya untuk menjadi pengiring pengantin saya dan dia setuju.
Pada akhir Agustus, Erika dan saya sedang berkendara ke rumah keluarga saya untuk menghadiri pesta, ketika dia mengaku kepada saya bahwa dia telah mencium seorang wanita. Dia menyadari bahwa dia gay dan ingin bercerai dari Dan.
Kepalaku berputar. Aku langsung cemburu pada wanita lain ini, dan tiba-tiba sadar aku punya perasaan terhadap Erika.
Aku mencoba untuk menyingkirkan perasaan itu. Namun, setelah perbincangan itu, ada percikan yang belum pernah ada sebelumnya. Kami terus melontarkan lelucon genit, dan saat kami berpandangan, rasanya seperti menggetarkan. Saya membuat alasan untuk tidak berhubungan intim dengan Harry.
Saya menyadari bahwa saya sedang jatuh cinta – tetapi tidak dengan calon suami saya.
Pada akhir September, saya dengan gugup berkendara ke rumah Erika. Dan sedang pergi kerja selama beberapa bulan, dan saya baru tahu sesuatu akan terjadi.
Saat kami duduk di sofa menonton film, Erika menciumku. Rasanya ajaib. Aku tidak merasa bersalah pada Harry atau Dan, yang terpikir olehku hanyalah Erika.
Kami tidur bersama untuk pertama kalinya seminggu kemudian, dan saya tahu dialah The One – dan saya tidak mungkin menikah dengan Harry dalam waktu tiga minggu.
Jantungku berdebar kencang. Ketika aku mengaku bahwa aku jatuh cinta pada Erika dan kami ingin bersama, Harry tertegun dan marah, tapi juga tampak kecewa, seolah-olah dia tahu tidak ada gunanya mencoba menyelamatkan hubungan kami.
Aku benci menyakitinya, tapi saat menjauh, emosi terbesarku adalah kelegaan.
Kami belum berbicara sejak percakapan terakhir itu. Saya mengirim pesan singkat kepada para tamu yang mengatakan pernikahan itu dibatalkan, dan untungnya, tidak ada yang mengajukan pertanyaan apa pun.
Saya memberi tahu ibu saya secara langsung bahwa pernikahannya dibatalkan, dan dia sangat mendukung – dia meminta saya untuk mengikuti kata hati saya dan membantu saya membatalkan tempat dan pemasok.
Tanggal pernikahanku datang dan pergi, dan aku merasa lega karena belum melewatinya. Sekarang aku merasakan cinta sejati bersama Erika, aku tahu aku seharusnya tidak pernah puas dengan persahabatan.
Ketika Dan kembali dari perjalanan kerjanya pada bulan November, Erika memberitahunya bahwa kami bersama. Dia sangat terpukul, tapi setuju untuk bercerai.
Pada bulan Januari, setelah perceraiannya selesai, Erika menyembunyikan kata-kata: “Maukah kamu menikah denganku?” selama aktivitas ruang pelarian yang kami lakukan bersama teman-teman. Saya sangat gembira, dan ketika saya mengatakan “ya”, saya bersungguh-sungguh dengan sepenuh hati.
Kami menikah pada bulan April di sebuah tempat pernikahan intim yang dipenuhi bunga, di depan 60 keluarga dan teman kami. Bertukar sumpah, saya tahu saya akan menikahi belahan jiwa saya. Saya tidak menyesal, kami memang ditakdirkan untuk itu.
Kami sekarang tinggal di Florida dan sangat bahagia serta berencana menjalani IVF dan memulai sebuah keluarga. Saya mulai menulis memoar tentang perjalanan saya.
Saya ingin orang-orang tahu bahwa Anda pantas menjadi diri Anda yang sebenarnya dan merasakan cinta tanpa syarat. Perjalanan ke sana mungkin sulit, tetapi itu sangat berharga.
Erika berkata: “Saya bertemu Dan di universitas, pada usia 22 tahun. Baik hati dan tampan, dia melamar pada bulan April 2011, kami menikah pada bulan Desember 2012, dan selama bertahun-tahun kami bahagia bersama. Namun pada tahun 2021, saat saya pertama kali bertemu Kayla, kami sudah berpisah.
Kayla adalah orang yang ceria dan ramah, dan awalnya aku hanya ingin berteman. Namun saat Harry meminta bantuanku untuk lamarannya pada Januari 2023, aku sudah sangat menyukainya.
Kecemburuan saya bertambah ketika saya membantu merencanakan pernikahannya. Ketika Kayla mencoba gaunnya, dia terlihat sangat cantik sehingga aku harus mengontrol wajahku, khawatir dia akan melihat perasaanku yang sebenarnya.
Kemudian, pada bulan Agustus itu, saya mabuk berat dan mencium seorang wanita. Rasanya seperti baru pertama kali bertemu dengan diriku sendiri.
Saya tahu saya gay dan pernikahan saya harus diakhiri. Aku sangat gugup menceritakannya pada Kayla, tapi setelah itu, percikan api di antara kami tak terbantahkan.
Begitu dia memberi tahu Harry dan membatalkan pernikahan mereka, dan saya memberi tahu Dan, saya merasa bisa bernapas lagi. Aku tidak pernah ingin menyakiti Dan, tapi aku tidak bisa hidup dalam kebohongan. Dua bulan kemudian, kami bercerai.
Saya telah menerima beberapa komentar negatif tentang bagaimana hubungan kami dimulai, namun saya mencoba untuk tidak khawatir tentang apa yang dipikirkan orang lain, karena jujur pada diri sendiri telah menjadikan saya wanita – dan istri – paling bahagia di dunia.”
