Kita tahu tubuh berubah seiring waktu, tapi penelitian baru menunjukkan bahwa perubahan tersebut mungkin lebih tiba-tiba dan mengejutkan daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Sebuah studi baru dari Stanford Medicine mengungkap bahwa banyak molekul dan mikroorganisme tubuh meningkat atau menurun jumlahnya secara drastis pada dua waktu tertentu — usia 44 dan 60 tahun.
Para peneliti menarik kesimpulan ini setelah menilai ribuan molekul — termasuk RNA, protein, dan metabolit — dan mikrobiomanya, kumpulan bakteri, virus, dan jamur yang hidup di dalam dan di atas kita, pada orang berusia 25 hingga 75 tahun.
Para peneliti menemukan bahwa 81% molekul yang diteliti menunjukkan fluktuasi non-linier, yang berarti molekul-molekul tersebut mengalami lebih banyak perubahan pada waktu-waktu tertentu dibandingkan waktu lainnya. Temuan tersebut dipublikasikan pada hari Rabu di jurnal jurnal Nature Aging.
Michael Snyderketua genetika dan penulis senior studi tersebut, menyampaikan, “Kita tidak hanya berubah secara bertahap dari waktu ke waktu; ada beberapa perubahan yang sangat dramatis. Ternyata pertengahan usia 40-an adalah masa perubahan dramatis, seperti juga awal usia 60-an. Dan itu benar, tidak peduli kelas molekul apa yang Anda lihat.”
Para peneliti meyakini perubahan dramatis ini tercermin dalam transformasi signifikan dalam tubuh.
Tim peneliti terinspirasi untuk mempelajari dampak pergeseran molekuler dan mikroba setelah mengamati bahwa risiko timbulnya kondisi terkait usia seperti Penyakit Alzheimer Dan penyakit kardiovaskular adalah kenaikan yang tajam, bukan kenaikan yang stabil.
Bagi mereka yang berusia 40-an, perubahan molekuler terlihat pada jumlah molekul yang terkait dengan alkohol, kafein, metabolisme lipid, penyakit kardiovaskular, serta kulit dan otot.
Bagi mereka yang berusia 60-an, perubahan terkait dengan metabolisme karbohidrat dan kafein, pengaturan kekebalan tubuh, fungsi ginjal, penyakit kardiovaskular, serta kulit dan otot.
Di antara 108 peserta studi, para peneliti mengidentifikasi empat “ageotype”, yang menunjukkan bahwa sistem ginjal, hati, metabolisme, dan kekebalan tubuh menua pada tingkat yang berbeda pada orang yang berbeda.
Ketika para peneliti mencari gugusan molekul dengan fluktuasi jumlah terbesar, mereka menemukan perubahan ini terjadi paling banyak pada dua interval: ketika orang mencapai pertengahan usia 40-an dan awal usia 60-an.
Klaster pada pertengahan usia 40-an mengejutkan para ilmuwan yang awalnya berasumsi bahwa menopause atau perimenopause mengarahkan perubahan ini pada wanita, sehingga membuat kelompok tersebut tidak akurat. Namun, ketika mereka membagi kelompok studi berdasarkan jenis kelamin, mereka menemukan bahwa pergeseran klaster memengaruhi pria secara merata.
Xiaotao Shen, mantan sarjana pascadoktoral Stanford Medicine dan penulis pertama studi tersebut, menjelaskan, “Hal ini menunjukkan bahwa meskipun menopause atau perimenopause dapat berkontribusi terhadap perubahan yang diamati pada wanita di pertengahan usia 40-an, kemungkinan ada faktor lain yang lebih signifikan yang memengaruhi perubahan ini pada pria dan wanita. Mengidentifikasi dan mempelajari faktor-faktor ini harus menjadi prioritas untuk penelitian di masa mendatang.”
Seperti yang disarankan Shen, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menyelidiki kekuatan pendorong di balik perubahan mendadak ini, apakah hasilnya merupakan hasil dari faktor perilaku atau biologis.
Apa pun penyebabnya, para peneliti menyarankan untuk memberi perhatian khusus pada kesehatan Anda di usia 40-an dan 60-an, mungkin dengan memperbanyak olahraga dan mengurangi konsumsi alkohol agar hidup lebih sesuai dengan perubahan biomolekuler ini.
Seperti yang ditegaskan Snyder, “Saya sangat percaya bahwa kita harus mencoba menyesuaikan gaya hidup kita selagi kita masih sehat.”
