Perubahan ini tidak terlihat pada si kembar yang pola makannya mencakup daging, telur, dan produk susu.
Beberapa ahli menyarankan bahwa, dalam jangka panjang, pola makan vegan dapat mengakibatkan kekurangan gizi dan mungkin tidak cocok untuk semua usia, sementara yang lain mengatakan perbedaan yang diamati dalam penelitian tersebut bisa jadi disebabkan oleh penurunan berat badan.
Pada akhir penelitian, para peneliti mengamati penurunan dalam estimasi usia biologis berdasarkan tingkat metilasi DNA – jenis modifikasi kimia DNA yang digunakan untuk memperkirakan usia biologis.
Penuaan biologis mengacu pada penurunan fungsi jaringan dan sel dalam tubuh, berbeda dengan usia kronologis (jumlah tahun seseorang telah hidup).
Penelitian sebelumnya telah melaporkan bahwa peningkatan tingkat metilasi DNA dikaitkan dengan penuaan.
Namun, Varun Dwaraka, dari perusahaan pengujian epigenetik TruDiagnostic, dan Christopher Gardner dari Universitas Stanford di California, mengatakan tidak jelas sejauh mana perbedaan antara pasangan tersebut dapat dikaitkan dengan perbedaan pola makan.
Tom Sanders, profesor emeritus gizi dan dietetika di King's College London, Inggris, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan penelitian tersebut menemukan beberapa perbedaan dalam hal penuaan bagi para vegan.
Ia mencatat bahwa hal itu tidak mempertimbangkan fakta bahwa kekurangan vitamin dan mineral sering kali baru muncul setelah bertahun-tahun, dan bahwa beberapa penelitian menunjukkan pola makan vegan mungkin tidak baik untuk kesehatan orang lanjut usia.
Dr Duane Mellor, ahli diet dan juru bicara Asosiasi Diet Inggris, mengatakan bahwa meskipun penelitian tersebut membandingkan pola makan vegan dengan pola makan omnivora, pola makan kedua ini tidak sepenuhnya sama dalam hal kalori.
Ia menjelaskan: “Ada kemungkinan bahwa pengurangan asupan energi berpotensi mengubah cara DNA partisipan diubah.”
Temuan ini dipublikasikan dalam jurnal BMC Medicine.
