Ketika orang tertua di dunia, Maria Branyas Morera dari Spanyol, meninggal pada usia 117 tahun pada bulan Agustus 2024, seorang wanita Jepang mengambil alih gelar tersebut.
Tomiko Itooka merayakan ulang tahunnya yang ke-116 pada bulan Mei.
Dia minum minuman rasa yoghurt Jepang setiap pagi. Dan dia suka pisang, Kantor berita AP dilaporkan.
Tetapi menanyakan orang-orang tertua di dunia mengapa mereka hidup begitu lama adalah ide yang buruk, menurut para peneliti.
Mungkin memiliki pola makan yang tidak sehat dan merokok
“Apa yang Anda lihat pada kebanyakan orang yang berusia seratus tahun – dan ini adalah generalisasi – adalah bahwa mereka tidak banyak berolahraga. Seringkali, pola makan mereka tidak sehat,” Richard Faragher mengatakan kepada The Guardian.
Beberapa orang yang berusia seratus tahun bahkan merupakan perokok berat.
Namun, apakah itu berarti merokok itu sehat? Sama sekali tidak, menurut Faragher, yang mempelajari penuaan di Universitas Brighton.
“Jangan sekali-kali menerima kiat kesehatan dan gaya hidup dari seseorang yang berusia seratus tahun,” ungkapnya kepada surat kabar Inggris tersebut.
Gen yang bagus
Pendapatnya didukung oleh Morten Valberg, yang mempelajari statistik medis di Universitas Oslo.
“Jika Anda tertarik untuk mengatakan sesuatu yang lebih umum tentang cara hidup hingga usia seratus tahun, saya setuju bahwa tidak selalu lebih baik untuk bertanya kepada orang yang berusia seratus tahun,” tulis Valberg kepada sciencenorway.no.
Mengapa beberapa orang berumur panjang masih menjadi misteri yang para peneliti coba pecahkan.
Tetapi salah satu teori utama adalah mereka memiliki gen yang baik.
Mungkin bertahan hidup meski gaya hidup
Jika Anda secara alami sangat kuat, Anda mungkin mampu memakan dua bungkus bacon atau merokok 40 batang sehari.
Dalam kasus tersebut, Anda telah bertahan hidup meskipun gaya hidup Anda buruk. Bukan karena gaya hidup itu.
“Jika Anda hanya bertanya kepada orang-orang yang telah hidup hingga seratus tahun, Anda dapat, setidaknya secara teori, menemukan bahwa faktor-faktor yang kita ketahui berbahaya bagi kebanyakan orang tampaknya memiliki efek positif pada kelangsungan hidup,” tulis Valberg.
Kebiasaan yang tampak baik, seperti memakan pisang atau berjalan jauh, juga tidak selalu berkorelasi dengan umur panjang orang yang berusia seratus tahun.
Sebuah fenomena statistik
Masalah ini memiliki namanya sendiri: bias survivorship.
Ketika Anda hanya melihat para penyintas, Anda akan mendapatkan gambaran realitas yang menyimpang, jelas Valberg.
Ia menggunakan contoh khas dari segmen TV Norwegia, di mana kita melihat bola lampu tua yang bersinar terang setelah 100 tahun digunakan.
Mudah untuk berpikir, “mereka membuat bola lampu yang lebih bagus saat itu.”
Masalahnya adalah kita hanya melihat satu bohlam yang bertahan.
Semua bola lampu lama yang tidak berfungsi lagi telah lenyap dari pandangan dan pikiran.
“Anda membandingkan bohlam yang kuat dan unik ini dengan semua bohlam yang dibuat saat ini. Itu tidak berarti bahwa kita secara umum lebih buruk dalam membuat bohlam lampu saat ini,” tulis Valberg.
Memenangkan Oscar dan berumur panjang?
Atau seperti ketika sebuah penelitian dari beberapa tahun yang lalu mengungkapkan bahwa aktor yang memenangkan Oscar hidup lebih lama daripada mereka yang hanya dinominasikan.
'Menangkan Oscar dan hidup lebih lama,' tulis Perusahaan Penyiaran Norwegia NRK.
NRK bukan satu-satunya media yang memberitakan hal tersebut.
Tetapi penelitian ini menuai banyak kritik dari peneliti lain, justru karena bias survival.
“Kebanyakan aktor pasti bertahan cukup lama untuk mendapatkan kesempatan memenangkan Oscar. Jadi, bertambahnya usialah yang meningkatkan peluang memenangkan Oscar, bukan sebaliknya,” tulis Valberg.
Lebih baik mengikuti sekelompok orang dari waktu ke waktu
Masalah yang sama muncul saat meminta nasihat gaya hidup kepada orang yang berusia seratus tahun.
Untungnya, ada metode lain untuk mengetahui apa yang sehat dan apa yang berbahaya.
“Cara yang lebih baik untuk menyelidiki apa yang menyebabkan umur panjang adalah dengan mengikuti sekelompok orang ke masa depan,” Valberg menjelaskan.
Bayangkan jika kita bisa mengikuti seluruh generasi orang seperti Tomiko Itooka. Dengan kata lain, semua orang yang lahir pada tahun 1908.
Kita mungkin akan menemukan bahwa pisang bukanlah obat mujarab. Dan mereka yang merokok, rata-rata, meninggal lebih awal daripada mereka yang tidak merokok.
Bukan penjelasan yang paling penting
Untungnya, ada metode statistik yang lebih cerdas.
Para peneliti tidak harus mengikuti seluruh generasi dari lahir sampai mati untuk menemukan jawaban.
Tetapi menjelaskan mengapa seseorang hidup hingga usia sangat tua masih sulit.
Makan sehat dan berolahraga mungkin membantu, tetapi mungkin itu bukan penjelasan utama, jika kita memercayai para peneliti yang mempelajari penuaan.
Bisa jadi itu adalah keberuntungan murni
Menurut Richard Faragher, ada dua teori utama mengapa beberapa orang berumur panjang.
Selain teori gen yang baik, beberapa orang mungkin hanya beruntung.
Tetapi Valberg tidak sepenuhnya yakin akan hal ini.
“Jika yang Anda maksud dengan keberuntungan adalah 'sepenuhnya acak' siapa yang berumur panjang, maka saya ragu itulah alasan utamanya,” tulisnya.
———
Baca versi bahasa Norwegia dari artikel ini di forskning.no
