Lansia Anda sudah menua, dan sering kali penyesuaian terbesar di rumah adalah menjaga kenyamanan fisik. Kursi favorit mungkin tidak lagi memberikan dukungan yang dibutuhkan lansia Anda. Mungkin, setelah bertahun-tahun, rumah terasa sedikit lebih gelap dan membutuhkan lebih banyak cahaya. Mungkin kebutuhan pemanas dan pendingin baru mungkin memerlukan pemeriksaan. Atau, aksesibilitas telah menjadi masalah.
Penyesuaiannya, sebagian besar karena kebutuhan fisik, bisa tampak tak ada habisnya, tetapi keselamatan yang lebih baik dapat disamakan dengan kenyamanan yang lebih baik.
Paty Pasadyn, direktur eksekutif Perawatan Pohon Keluarga di Rumah, sebuah layanan melalui Anna Maria dari Aurora, memiliki beberapa pengamatan yang relevan.
“Kebanyakan lansia yang sehat hanya membutuhkan hal-hal dasar,” kata Pasadyn. “Tempat tinggal satu lantai, pencahayaan yang baik, penyesuaian kamar mandi, dan jadwal yang baik. Namun seiring dengan menurunnya kemampuan fisik mereka, mereka mungkin membutuhkan lebih banyak hal.”
Pasadyn mengatakan penyesuaian yang paling menonjol untuk tingkat kenyamanan lansia terjadi di kamar mandi – dengan penambahan pegangan tangan dan pancuran walk-in, serta pelebaran pintu. Nomor dua dalam daftar adalah pencahayaan, tambahnya.
“Pencahayaan itu penting,” kata Pasadyn. “Lorong yang gelap dan pencahayaan yang redup bisa menimbulkan risiko tersandung.”
Pasadyn mengatakan para lansia juga harus mempertimbangkan untuk merapikan rumah mereka, karena barang-barang atau perabotan yang terlalu banyak dapat menciptakan lingkungan yang berbahaya dalam skenario tertentu.
“Banyak lansia perlu mempertimbangkan untuk merapikan barang-barang,” saran Pasadyn. “Lebih sedikit perabotan berarti jalan setapak yang lebih lebar dan berjalan lebih aman.”
Kemudian muncul keputusan yang harus dihadapi banyak orang: apakah pindah ke tempat tinggal baru benar-benar memberikan kenyamanan lebih daripada rumah lama? Pasadyn mencatat bahwa ini adalah salah satu pertanyaan paling pribadi ketika mempertimbangkan menua di tempat.
“Memutuskan apakah akan merenovasi atau pindah adalah keputusan pribadi,” jelasnya. “Kebanyakan orang akan mengatakan mereka ingin tinggal di rumah, tetapi kebanyakan rumah tidak dapat diakses oleh penyandang cacat. Jadi, apa yang terjadi jika mereka tidak dapat menaiki tangga lagi? Apa yang terjadi jika pintu kamar mandi terlalu sempit dan kursi roda tidak dapat masuk?”
Keluarga harus mengingat bahwa menurut Pusat Pengendalian Penyakit, tiga juta lansia harus menjalani perawatan darurat setiap tahun, semata-mata karena terjatuh yang mengakibatkan cedera. Jadi, sebaiknya bersikap praktis dan jujur tentang situasi kehidupan spesifik seseorang seiring bertambahnya usia, kata Pasadyn.
“Renovasi rumah bisa mahal dan memakan banyak biaya,” katanya. “Banyak orang menunggu hingga keadaan darurat terjadi, hanya untuk mengambil keputusan cepat. Saran saya adalah untuk merencanakan ke depan, apa pun pilihan Anda. Akui fakta bahwa kemampuan fisik Anda dapat berubah seiring waktu. Perhatikan rumah Anda dengan jujur dan pikirkan bagaimana rumah tersebut akan berfungsi bagi Anda jika Anda menjadi cacat.”
Namun, salah satu cara paling sederhana untuk menyiapkan para lansia agar sukses saat mereka menua di tempat asalnya adalah dengan memastikan mereka familier dengan lingkungan sekitar, kata Pasadyn.
“Terakhir, pergilah berbelanja,” katanya. “Luangkan waktu untuk mengetahui jenis perumahan yang disediakan komunitas Anda. Kunjungi berbagai rumah, pembangunan kondominium, dan fasilitas tempat tinggal bagi manula. Jangan menunggu sampai keadaan darurat terjadi. Keadaan darurat akan menghilangkan kemampuan Anda untuk memilih. Dan itulah yang benar-benar diinginkan oleh sebagian besar manula – kemampuan untuk memilih bagaimana dan di mana mereka ingin tinggal.”
Steve Mark adalah jurnalis lepas.
