Pelabuhan Nyck menjalani kehidupan yang jauh berbeda dari kehidupan atlet mahasiswa pada umumnya. Bahkan, gaya hidupnya sudah jarang terlihat akhir-akhir ini.
Jarang ada waktu senggang bagi atlet yang menekuni dua cabang olahraga ini. Ketika pertama kali tiba di South Carolina tahun lalu, ia langsung menekuni sepak bola dan bermain selama satu musim penuh sebagai wide receiver. Tidak lama kemudian, ia langsung pindah ke musim berikutnya, yaitu atletik. Itu dimulai pada bulan Januari dan berlangsung hingga awal Juni.
Jadi, satu-satunya “waktu senggang” yang sesungguhnya adalah Desember lalu, setelah Gamecocks gagal lolos ke pertandingan bowl. Itu tentu tidak mudah, tetapi Harbor merasa ia menguasai kedua olahraga tersebut di tingkat perguruan tinggi dengan sangat baik.
“Saya sangat berterima kasih kepada South Carolina karena telah mengizinkan saya melakukan apa yang ingin saya lakukan di kedua cabang olahraga tersebut,” kata Harbor kepada GamecockCentral. “Mereka adalah 1A dan 1B dan masih mendukung saya dan mengizinkan saya menjalani kegiatan olahraga tersebut. Jadi saya mungkin tidak akan mengubah apa pun. Saya siap untuk itu tahun ini. Dan kemudian kembali lagi setelah sepak bola, kembali lagi setelah lintasan.”
(Aplikasi On3: Dapatkan pemberitahuan push Carolina Selatan dari GamecockCentral)
Sudah beberapa bulan sejak Harbor menyelesaikan musim pertamanya di lintasan. Ia memenuhi syarat untuk berkompetisi di Olimpiade AS 2024, yang berlangsung menjelang akhir Juni. Namun, ia memutuskan untuk melupakan kesempatan ini dan fokus pada sisa musim panasnya dan musim sepak bola mendatang, yang akan menjadi musim yang penting baginya.
Harbor baru saja menyelesaikan musim pertamanya di mana ia menangkap 12 operan sejauh 195 yard, rata-rata 16,3 yard per tangkapan, dengan satu touchdown. Ia merasa puas dengan pencapaiannya tahun lalu, tetapi ia tahu masih banyak yang harus dilakukan untuk mencapai tujuannya.
“Satu hal yang sedikit bermasalah bagi saya tahun lalu adalah hanya menangkap bola, hanya melihatnya,” kata Harbor. “Jadi, memperbaiki tangan saya mungkin merupakan hal terbaik bagi saya. Maksud saya, rute lari dan yang lainnya berjalan lancar tahun ini. Jadi, saya terus memperbaiki diri, memperbaiki diri, dan memperbaiki diri selama musim panas. Jadi, maksud saya, hanya menenangkan pikiran saya, melihat pertahanan dengan baik, atau mengembalikan aspek mental sepak bola sekarang.”
Untuk memperbaiki masalah yang dialaminya, Harbor menghabiskan beberapa waktu menangkap umpan dari mesin kendi.
“Saya mungkin akan menangkap sekitar 208 (bola) sehari dan kemudian saya akan kembali lagi dan menangkap 208 bola lagi,” katanya. “Jadi saya mungkin menangkap lebih dari 1.000 bola per minggu. Dan saya masih belum menangkap cukup banyak. Jadi setiap hari saya masih akan menangkap lebih banyak lagi.”
(Buletin: Dapatkan berita dan analisis terkini dari GamecockCentral)
Di hari-harinya yang sepi musim panas ini, ia berusaha keras untuk kembali bugar seperti sedia kala. Fokusnya di musim semi hanya tertuju pada jalur yang benar, terutama saat ia memasuki musim yang lebih dalam. Kini ia sudah sampai pada titik di mana ia tidak pernah mengenakan bantalan sepak bola sejak November lalu.
“Anda berhasil mencapai level tertinggi di bidang atletik yang tidak dapat dicapai oleh banyak pemain NCAA. Jadi, Anda harus mengesampingkan olahraga lain, fokus pada olahraga utama di depan,” kata Harbor. “Jadi itulah yang saya lakukan, hanya menyimpannya di dalam pikiran saya. Memblokirnya dan berkata, 'Ya, kami akan terus melakukan ini untuk saat ini. Dan kemudian ketika ini berakhir, saya akan kembali ke olahraga saya yang lain.'”
Pada saat yang sama, menemukan keseimbangan bukanlah satu-satunya hal yang harus ia khawatirkan. Ia juga harus memikirkan faktor eksternal yang menyertai apa yang ia lakukan. Bola mata tampaknya selalu tertuju padanya, lebih dari kebanyakan orang, dan ia menyadarinya.
Saat memasuki tahun kedua perkemahan musim gugur pada hari Jumat, ia mendengar harapan tinggi yang diberikan banyak orang kepadanya. Ia tidak menghindar darinya, tetapi justru ingin menunjukkan bahwa ia layak mendapatkan pujian tersebut.
“Pada akhirnya, ekspektasi datang. Kata potensial mungkin adalah hal terbesar yang saya pikirkan saat ini. Seperti, dia punya potensi, tetapi bisakah dia melakukannya?” kata Harbor. “Jadi, dengan mengingat hal itu, Anda akan keluar dan bekerja setiap hari. Anda harus membuktikan kepada diri sendiri dan orang lain bahwa Anda layak berada di sini.”
