Para ilmuwan telah mengembangkan alat baru yang dirancang untuk mengukur perbedaan gaya hidup modern dengan gaya hidup nenek moyang kita dan bagaimana perbedaan ini dapat memengaruhi kesehatan. Studi yang dipublikasikan dalam jurnal Helikoptermemperkenalkan Evolutionary Mismatched Lifestyle Scale (EMLS), kuesioner berisi 36 item yang mengidentifikasi perilaku dan faktor gaya hidup yang menyimpang dari apa yang dialami nenek moyang kita. Hasilnya menunjukkan bahwa individu dengan skor lebih tinggi pada skala ini lebih cenderung melaporkan hasil kesehatan fisik dan mental yang buruk.
Konsep ketidaksesuaian evolusi menunjukkan bahwa banyak masalah kesehatan kontemporer muncul karena lingkungan dan gaya hidup modern kita berbeda secara signifikan dari kondisi tempat manusia berevolusi. Misalnya, prevalensi makanan olahan dan gaya hidup yang tidak banyak bergerak sangat kontras dengan pola makan dan tingkat aktivitas nenek moyang kita, yang menyebabkan peningkatan angka penyakit kronis seperti obesitas, diabetes, dan penyakit kardiovaskular.
Meskipun minat terhadap teori ini terus meningkat, belum ada cara standar untuk mengukur tingkat ketidaksesuaian evolusi pada tingkat individu. Kesenjangan ini memotivasi para peneliti untuk mengembangkan alat psikometrik yang dapat menilai seberapa tidak sesuainya gaya hidup seseorang dibandingkan dengan kondisi leluhur dan bagaimana ketidaksesuaian ini berhubungan dengan kesehatan mereka.
“Terjadi lonjakan masalah kesehatan fisik dan mental di masyarakat modern dan tempat kerja modern, yang oleh para ilmuwan dikaitkan dengan pilihan dan pola gaya hidup kita. Sebagai psikolog evolusi, kami tertarik pada bagaimana gaya hidup kita – dalam hal apa yang kita makan, seberapa banyak kita bergerak, dan berhubungan dengan orang lain – berbeda dari kehidupan di dunia leluhur pemburu-pengumpul yang merupakan keturunan kita,” kata penulis studi tersebut. Mark van Vugtseorang profesor di Vrije Universiteit Amsterdam di Belanda.
“Kami ingin menciptakan alat yang dapat digunakan untuk menilai tingkat perbedaan – atau ketidaksesuaian – antara kedua dunia ini dengan harapan bahwa perbedaan yang lebih besar akan berdampak buruk bagi kesehatan fisik dan mental seseorang. Jadi, kami mengembangkan skala, EMLS, untuk mengukur perbedaan ini dan penelitian ini memvalidasi skala tersebut.”
Para peneliti melakukan serangkaian studi yang melibatkan lebih dari 1.900 partisipan untuk mengembangkan dan memvalidasi EMLS. Mereka memulai dengan studi percontohan untuk menghasilkan dan menyempurnakan item potensial untuk skala tersebut, diikuti oleh tiga studi utama untuk menetapkan struktur, keandalan, dan validitas skala tersebut.
Langkah pertama dalam mengembangkan EMLS melibatkan pembuatan kumpulan awal yang terdiri dari 89 item, yang didasarkan pada penelitian yang ada dan masukan dari para ahli dalam ilmu perilaku evolusi. Item-item ini mencakup berbagai domain gaya hidup yang diyakini relevan dengan ketidaksesuaian evolusi, seperti pola makan, aktivitas fisik, dukungan sosial, dan penggunaan media digital.
Peserta dalam studi percontohan, yang direkrut melalui platform daring, diminta untuk mengevaluasi item-item ini untuk kejelasan dan relevansi. Umpan balik yang dikumpulkan dari kelompok percontohan ini menghasilkan penyempurnaan, di mana item-item yang tidak jelas direvisi atau dihapus, sehingga menghasilkan serangkaian item yang lebih baik untuk pengujian lebih lanjut.
Setelah studi percontohan, studi utama pertama dilakukan dengan sampel hampir 800 peserta. Tujuannya adalah untuk mengeksplorasi apakah item-item tersebut dapat dikelompokkan ke dalam dimensi-dimensi yang koheren, yang akan membentuk subskala EMLS. Para peneliti menggunakan analisis faktor eksploratori (EFA), sebuah teknik statistik yang membantu mengidentifikasi hubungan yang mendasari antara variabel, untuk memeriksa data. Analisis ini menghasilkan identifikasi enam subskala awal.
Studi utama kedua melibatkan sampel baru yang terdiri dari 550 peserta dan bertujuan untuk mengonfirmasi struktur faktor yang diidentifikasi dalam Studi 1. Fase ini menggunakan analisis faktor konfirmatori (CFA), teknik yang lebih ketat yang menguji apakah data sesuai dengan model yang diusulkan.
Berdasarkan hasil tersebut, para peneliti melakukan penyempurnaan lebih lanjut pada skala tersebut. Misalnya, mereka membagi skala Penggunaan Media Sosial dan Kesombongan menjadi dua subskala yang berbeda karena perbedaan konseptual, dan mereka menghapus item yang terkait dengan penggunaan zat dari subskala Hubungan Romantis, karena item tersebut tidak terlalu memengaruhi faktor ini. Hasil akhir dari Studi 2 adalah skala 36 item yang dibagi menjadi tujuh subskala: Penggunaan Media Sosial, Kesombongan, Dukungan Sosial, Lingkungan Rumah, Hubungan Romantis dan Seksual, Aktivitas Fisik, dan Pola Makan.
Studi akhir bertujuan untuk menilai keandalan dan validitas EMLS. Dengan sampel baru yang terdiri dari 552 peserta, para peneliti menguji apakah skala tersebut secara konsisten mengukur apa yang seharusnya diukur (keandalan) dan apakah skala tersebut secara akurat menangkap konsep ketidaksesuaian evolusioner (validitas). Mereka juga memeriksa validitas prediktif skala tersebut dengan melihat kemampuannya untuk memprediksi hasil kesehatan, seperti masalah kesehatan fisik, kesejahteraan mental, dan kesehatan subjektif secara keseluruhan. Hasil penelitian menunjukkan bahwa EMLS dapat diandalkan dan valid, dengan hubungan yang kuat antara skor ketidaksesuaian yang lebih tinggi dan hasil kesehatan yang lebih buruk.
Para peneliti menemukan bahwa skor yang lebih tinggi pada EMLS, yang menunjukkan tingkat ketidaksesuaian yang lebih besar antara gaya hidup seseorang dan adaptasi evolusionernya, dikaitkan dengan hasil kesehatan yang lebih buruk. Secara khusus, individu dengan skor ketidaksesuaian yang lebih tinggi melaporkan lebih banyak masalah kesehatan fisik, seperti masalah tidur dan penyakit kronis, serta kesehatan mental yang lebih buruk, termasuk tingkat depresi dan kecemasan yang lebih tinggi. Selain itu, individu-individu ini juga menilai kesehatan mereka secara keseluruhan lebih rendah dibandingkan dengan mereka yang memiliki skor ketidaksesuaian yang lebih rendah.
Studi ini juga memberikan wawasan terperinci tentang bagaimana domain gaya hidup tertentu berkontribusi terhadap ketidaksesuaian evolusi dan dampaknya terhadap kesehatan. Misalnya, subskala Penggunaan Media Sosial dikaitkan dengan tingkat kesombongan yang lebih tinggi dan tingkat dukungan sosial yang lebih rendah, yang keduanya dikaitkan dengan hasil kesehatan mental yang lebih buruk. Demikian pula, subskala Aktivitas Fisik mengungkapkan bahwa peserta yang menjalani gaya hidup yang lebih banyak duduk, yang secara evolusi tidak cocok dengan gaya hidup aktif nenek moyang kita, melaporkan lebih banyak masalah kesehatan fisik.
Temuan tersebut menunjukkan bahwa “bagaimana perasaan Anda, secara mental dan fisik, terkait dengan pilihan dan pola gaya hidup Anda,” kata van Vugt kepada PsyPost. “Semakin besar perbedaan antara gaya hidup Anda — dalam hal apa yang Anda makan, seberapa banyak Anda berolahraga, tidur, dan bagaimana Anda terhubung dengan orang lain — dan cara nenek moyang kita hidup selama ribuan generasi — sebagai pemburu-pengumpul — semakin besar risiko mengembangkan masalah kesehatan fisik dan mental.”
“Jadi, Anda harus menemukan cara untuk menjalani hidup yang lebih sesuai dengan cara hidup nenek moyang kita. Itu tidak berarti Anda harus pergi berburu atau tidur di luar. Namun, itu berarti Anda harus menyadari bahwa dunia modern mengandung berbagai macam tantangan yang tidak dapat diatasi oleh tubuh dan otak Anda. Misalnya, seperti nenek moyang kita yang harus mengeluarkan kalori untuk mendapatkan makanan, Anda juga harus melakukan hal yang sama. Jadi, berjalan kaki atau naik sepeda ke supermarket dan hanya membeli makanan yang benar-benar Anda butuhkan untuk hari itu.”
Temuan ini menunjukkan bahwa EMLS dapat menjadi alat yang berharga untuk mengidentifikasi individu yang mungkin berisiko lebih tinggi terhadap masalah kesehatan karena faktor gaya hidup yang tidak selaras dengan warisan evolusi mereka. Namun, temuan ini, seperti semua penelitian, disertai dengan beberapa peringatan.
Salah satu keterbatasannya adalah sifat penelitian yang bersifat cross-sectional, yang berarti bahwa data dikumpulkan pada satu titik waktu. Desain ini tidak memungkinkan peneliti untuk menentukan apakah ketidaksesuaian evolusi menyebabkan hasil kesehatan yang buruk atau hanya berkorelasi dengannya. Penelitian longitudinal, yang mengikuti peserta dari waktu ke waktu, akan membantu untuk memperjelas hal ini.
“Kami belum mengikuti orang dari waktu ke waktu untuk menentukan apakah tingkat ketidaksesuaian yang ditetapkan pada waktu 0 akan mengakibatkan kemerosotan kesejahteraan fisik dan/atau mental seseorang pada waktu 1,” catat van Vugt.
Selain itu, penelitian ini dilakukan secara eksklusif dengan peserta dari Inggris, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang penerapan skala tersebut pada konteks budaya lain. Skala tersebut dikembangkan berdasarkan perspektif Barat dan mungkin tidak sepenuhnya menangkap ketidaksesuaian evolusi yang dialami oleh orang-orang di masyarakat non-Barat.
Para peneliti berencana “untuk memeriksa orang-orang dari berbagai budaya, kelas, dan masyarakat berdasarkan skor EMLS mereka,” kata van Vugt. “Misalnya, bagaimana skor rata-rata orang dewasa Amerika dibandingkan dengan seseorang dari Belanda, Denmark, atau Jepang. Dan, apakah ada perbedaan antara orang-orang dari kelas ekonomi sosial yang relatif rendah dibandingkan dengan yang lebih tinggi dan pada aspek apa dari skala tersebut? Dengan mengetahui aspek-aspek ini, kita dapat memikirkan intervensi yang ditargetkan untuk kelompok orang tertentu guna mengurangi ketidaksesuaian evolusi.”
Studi, “Mind the Gap: Pengembangan dan Validasi Skala Gaya Hidup yang Tidak Sesuai dengan Evolusi dan Dampaknya terhadap Kesehatan dan Kesejahteraan,” ditulis oleh Jiaqing O., Trefor Aspden, Andrew G. Thomas, Lei Chang, Moon-Ho Ringo Ho, Norman P. Li, dan Mark van Vugt.
